田家永到漓州調研，今天下午到了烏柚縣。又一條高速公路要從烏柚過境，田家永的調研是為 「工可報告 」做前期。「工可研究 」本是專家們的事，田家永帶著幾個處長走一圈，看上去多少像官樣文章。這層意思誰也不敢點破，副廳長到底比任何專家都大。漓州人最關注田家永的處境，聽說他在交通廳的分量已不可小視，很可能會接任廳長。原來交通廳一把手王廳長身體不好，最近兩年都在醫院住著。不得不佩服田家永的厲害，不到一年工夫就把對手們征服了。漓州人對田家永的所謂關注，有希望他官越做越好的，也有等著看笑話的。
田家永到漓州有關縣份這麼走走，多少有些炫耀權威的意思。市委和市政府領導們最高規格接待，不亞於接待一個副省長。他是帶人來修高速公路的，投進來的是真金白銀。市裡的具體要求，盡可以提出來。田家永畢竟又是這邊的人，大可以多做好事。他到烏柚來，關係就更近了。烏柚是他真正的老家，正像他經常喜歡說的，這是他丟胞衣的地方。
田副廳長趕到烏柚是下午四點多，先洗漱休息再用晚餐。彙報會定在第二天上午。熊雄請示田家永：「田副廳長，您是烏柚的老領導，班子中的人您都認識。您看需要哪些人陪？」
田家永說：「依我的話，一切從簡。但多見幾個人，我也高興。全體常委，加上非凡同志、德滿同志吧。」
李濟運忙算了算，縣裡的加上省里的，總共二十位。分兩桌氣氛不好，就安排一個大桌。梅園賓館最大的宴會廳叫桂花廳，夠安排二十個人的座位，擠一擠最多也只能坐下二十五個人。像田副廳長這樣的貴賓來了，總不能擠上二十五個人吧。
李濟運早通知縣裡各位領導到餐廳候著，再同熊雄和明陽陪著田副廳長進去。田副廳長在門口一露臉，掌聲立即響了起來。田副廳長笑道：「又不是開會，鼓什麼掌呀？」
熊雄忙說：「宴會也是會，很重要的會，更重要的會。」
田副廳長繞了一圈，同大家一一握手。他握著李非凡的手，用力拉了幾下，說：「非凡，你小子要聽話啊！」他這話亦威亦慈，似真似假，知情人心裡朗朗明白，懵懂人只看著是玩笑。
李非凡不管是否聽懂了，只得笑嘻嘻地說：「田書記教訓在耳，敢不聽話！」
田副廳長握著吳德滿的手，卻在他肩上拍了一板，說：「德滿，你是個好人，可不要做老好人！」
田副廳長走到自己位置上坐下，宴會正式開始。熊雄說：「我們很高興迎來了田廳長及交通廳各位處長。請田廳長給我們說幾句。」
田家永舉了杯，說：「酒桌上不講別的，只講喝酒！縣裡的同志有十幾位，你們每人敬我一杯，我就得喝十幾杯。有來無往非禮也，我再每人回敬一杯，我又是十幾杯。我不是當年的田副書記了。」
熊雄說：「田廳長，我們幹了這杯，您再隨意。我對縣裡同志宣布兩條，一是凡敬田廳長的，自己先干；二是有幸得到田廳長回敬的，必須乾杯。」
幹了這杯酒，慢慢的開始互敬。場面很熱鬧，你來我往，乾杯不止。朱芝喝不得幾杯白酒，李濟運小聲囑咐她把著點兒。
熊雄早敬過田副廳長了，他又端了酒杯說：「田廳長，您對家鄉支持特別大，家鄉父老非常感謝。」
田副廳長不忙端杯，他望望熊雄，說：「看你的眼神我就知道，你還有話說。」
熊雄搖頭而笑，極是佩服的樣子：「領導真是明察秋毫啊！」
田副廳長問：「這條路縣裡有什麼要求，你儘管提。」
熊雄說：「我明天正式向廳長彙報，這會兒酒桌上我不談路。」
田副廳長笑道：「你同交通廳長不談路談什麼？」
熊雄說：「我想談人。」
「談人？你是想讓我們派幹部來縣裡掛職？」田副廳長又笑了起來，「熊雄呀，狡猾狡猾的！我們派幹部到縣裡掛職，等於是又出力，又出錢！」
熊雄說：「報告田廳長，我是想派人到您廳里去掛職，上掛！」
田副廳長眼睛頓時放亮：「是嗎？要去，就去你們班子里最年輕的！」
「誰最年輕？」熊雄望望大家，「李主任和朱部長。」
李濟運說：「熊書記，你官比我大，年紀比我小。」
熊雄笑道：「我去掛職，你來當書記？」
李濟運自嘲：「在座的都去掛職，也輪不到我當書記。」
熊雄望著李濟運說：「李主任，你快快起來敬酒呀！」
李濟運笑笑，說：「我第一輪敬過了，第二輪還沒到我這兒來。我在官場沒學到什麼，就學會了誰大誰小。」
熊雄卻使勁慫恿，說：「田廳長點名要你去廳里掛職，你還坐著不動？」
李濟運忙站起來，雙手舉了杯子，恭敬地望著田副廳長，說：「感謝田廳長栽培！」
李濟運還沒弄清這事是好是壞，全桌的同事都朝他舉杯，祝賀他到省里去工作。李濟運面色放光，不管誰敬的酒他都乾杯見底。他臉色好看只因喝了酒，心裡卻隱隱有些不快。派一個縣委常委去省里掛職，又不是上街買一把小菜，怎麼事先不通氣呢？他不知道這是熊雄即興發揮，還是早就想好了的。
李濟運喝完了所有人敬的酒，說：「我不是為自己掛職喝酒，我沒有理由也要敬田廳長。田廳長一直在栽培我。大家同我碰杯我都喝了，也不是因為掛職這個理由，只是因為我今天特別高興。為什麼高興？我是看到田廳長酒量不減當年，身體還很棒！」
田副廳長聽了這話，自然很是受用，說： 「濟運是我在這裡的時候提拔的鄉黨委書記，他是那時鄉鎮班子里最年輕的。當時還有人擔心他太嫩了，怕他掌握不了局面。事實證明怎麼樣？」
熊雄說：「田廳長知人善用，濟運在我們縣級班子里仍然是最年輕的！」
飯局熱熱鬧鬧結束了，熊雄領著縣裡十幾個頭頭兒，前呼後擁送田副廳長回房休息。早有服務員站在電梯口，拿手擋著電梯門，不讓它關上。那門卻像小孩子頑皮，想伸出頭來看稀奇，不時的往外探。李濟運很想說那服務員，真有些笨，按住開關不就行了。大家停下來講客氣，握手拍肩打哈哈，電梯門往外一蹭一蹭的。田副廳長說：「大家都累了，回去休息吧。」
熊雄說：「我們不累，廳長您辛苦了。」
李濟運腦子暈暈乎乎，可他仍能琢磨出熊雄的語言藝術。熊雄只講廳長辛苦了，沒有講廳長累了。辛苦同累，這兩個詞是有差別的。領導同志應是精力充沛的，累字不能隨便用在他們身上。雖然非常辛苦，但並不覺得累，領導同志需要這種形象。誰看見過領導同志滿臉倦容出現在電視新聞里？他們時刻都是紅光滿臉，精神抖擻。也不是不能說領導累了，那得看是什麼場合。熊雄未必就想得這麼細，但畢竟是老同學，熊雄的聰明他是知道的。說不定熊雄只需本能反應，就能把話說得非常得體。
田副廳長說：「聽我的，有事的就先走，沒事的就去我房裡聊聊天！濟運你留下來。」
田副廳長說了這話，大家心裡略略掂量，就知道自己該不該留。於是，熊雄、明陽、李非凡、吳德滿和李濟運留下了，其他的人就往後退幾步，朝電梯口拱手致意。李濟運早年當普通幹部的時候，私下琢磨過一個小幽默：請領導同志第一個進電梯，還是請他最後一個進電梯？這是個問題。領導同志第一個進電梯，他自然就得往最裡面站，出電梯時他就在最後面了。領導同志最後出電梯，這怎麼行呢？至少在中國官場，這絕對是個問題。李濟運醉眼矇矓，望著田副廳長微笑。反正大家都在笑，誰也不知道誰笑什麼。幾位縣領導自然閃開，形成夾道，恭請田副廳長先進電梯。電梯一邊緩緩上升，熊雄幾個人一邊慢慢作壁虎狀，貼緊電梯的三個牆面。田副廳長自然就站在了最中間，他的前面就空闊了。電梯門徐徐打開，田副廳長第一個出了電梯。
服務員快步上前，替田副廳長開了門。李濟運吩咐道：「倒茶。」服務員沒言語，臉上只是微笑。田副廳長進門就去了洗漱間，縣裡頭頭們坐下來，一時不知道說什麼。他們經常在一起坐的，可這會兒主心骨是田副廳長。主心骨不在，居然莫名的尷尬。服務員倒好了茶，田副廳長從洗漱間出來了。大家忙站了起來，等田副廳長坐下，他們才重新坐下。海闊天空地閑扯，只是再沒提李濟運掛職的事。不時有人在門口探頭探腦，田副廳長就揚揚手，道：「進來吧！」那人就老早伸出雙手，快步跑到田副廳長面前躬著腰握手。「老領導呀，才聽說您來了，一定要來看看您！」田副廳長就拍拍他的肩，叫著他的名字。探頭探腦進來的這些人，多是沒有參加宴會的縣級領導副職，也有縣裡部門的小頭頭兒。有幾個人笑嘻嘻往裡跑，田副廳長馬上喊出他的名字，他們就感激得不行，道：「老領導記性真好！」
李濟運暗自想這事兒：真是的，人家認不認識你都拿不準，還往這裡跑