老銀杏樹的葉子早已落盡，嫩嫩的芽舌慢慢伸出。不經意間就聽到了知了叫，銀杏樹又是鬱鬱蔥蔥了。李濟運有天從樹下走過，突然間想到了菩提樹。他曾去印度旅行，有人教他認識了菩提樹。可他總莫名其妙地想，銀杏樹似有某種靈性，好比那神聖的菩提樹。
每日清早，都有幾個人守在銀杏樹下，他們在等候劉星明和明陽。這些人都是有關部門的頭頭，只要劉、明二人出來，他們就圍將上去。有遞書面報告的，有口頭彙報的。明陽發過火，說有事不可以去辦公室？可這是烏柚縣官場多年的習慣，被人私下裡叫做早朝。喜歡來早朝的，多是場面上混得開的。那些不顯眼的單位領導，清早很少在這裡露面。細心的人數得出，三天兩頭早朝的就那麼十幾個人。有事沒事找領
導彙報，也算是官場套路。這些人在領導面前晃得多了，叫人看著也很討厭。廣告不就叫人嫌嗎？可越是業績好的企業，越是捨得花錢做廣告。有種保健品廣告，兩個動畫老頭老太太，成天在電視里又扭又唱，看了叫人想吐。可人家產品就是深入人心，據說還賣得特別的火。這也應了烏柚鄉下一句俗話：討得嫌，賺得錢。官人們在領導面前晃蕩，大概同做廣告有異曲同工之妙。
明陽不滿意原來的政府辦的主任，調了烏金鄉黨委書記朱達雲來替代。李濟運對朱達雲的印象並不好，卻不便在明陽面前講直話。朱達雲講笑話有名，初相識的都說他好玩。可李濟運覺得這人只會講段子，大事小事都不會太認真。如今每天清早，銀杏樹下做早朝的多了個朱達雲。李濟運不喜歡在銀杏樹下逗留，有事就上辦公室去。
銀杏樹下晃蕩的，每日都少不了劉差配。人們私下裡說起他，再不叫他劉星明，只叫他劉差配。大清早，劉差配梳洗好了，就夾著黑皮包出門。他總是頭髮鋥亮，衣著講究，步履穩健。大家當著他的面，會喊他一聲劉書記。他就上去同人家握握手，說上幾句話。他談的都是公事，就像吩咐部下。聽他吩咐的人都點著頭，嘴裡說著行行行好好好。他到了銀杏樹下，遇著的就是部門的頭頭。人家會說：「劉書記，您忙啊。」劉差配就微微一笑，握著人家的手說：「不忙，不忙。沒事吧？」人家就說：「劉書記您忙吧，我找明縣長哩。」或者會說：「我找星明書記，您忙吧！」劉差配也叫星明，卻知道人家不是找他的。他就揚揚手走開，滿面春風的樣子。他會在銀杏樹下徘徊幾分鐘，然後夾著皮包往大門外面走，沒人知道他走到哪裡去。
縣婦聯在二樓，陳美坐在辦公室，透過窗戶就可以望見銀杏樹，可以望見辦公樓前的大坪。只要她屋男人出現，她的視線就不會離開他。她會觀察每個同他男人說話的人，在乎人家是否客氣。要是有人稍不熱情，那個人的手機就會響起來。陳美會說：「都是老熟人，你也別太那個了。」那接了電話的人就會連忙道歉，從此不敢再對劉差配不冷不熱。
劉差配就這麼亦真亦幻地過日子。他腦子裡真幻之間是怎麼區分的，誰也弄不清楚。劉星明和明陽經常會接到他公事公辦的電話，他也會到他們辦公室去談上半個小時工作。劉星明和明陽都熱情地對待他，慢慢的他們都學會了一套周旋劉差配的話。誰也不點破他是個病人，總之是一團和氣。每天快到中午時分，陳美就會眼睜睜望著機關大門。她屋男人通常會很準時，十一點五十分左右走進大院，一路同熟人打招呼，不緊不慢地回家去。陳美就馬上下樓，正好碰上她男人，笑著問他：「回來了？」男人也笑笑，說：「回來了。」兩人就有說有笑地回家。她必須天天這麼等著，她屋男人經常不帶鑰匙，多年的老習慣了。
劉差配成了烏柚縣天天上演的小品，只是看戲的觀眾不敢笑出聲。他們怕婦聯辦公樓內那雙眼睛。劉星明平時做人口碑很好，場面上的人同他都是兄弟似的。如今知道他癲了，也不好意思笑話。烏柚人把瘋子分作兩種，一種叫文癲子，一種叫武癲子。武癲子會動手打人，蓬頭垢面人見人怕；文癲子不吵不鬧，有時候還看不出來。劉星明就是個文癲子。他的外號人家也只敢背地裡說，見面都客氣地叫他劉書記。
劉差配看樣子不會生出亂子，也就沒人說要送他去醫院了。李濟運專門找陳美談過，老同學的工資由財政局直接划到他工資卡上。他的工作關係沒有落在任何單位，他可以享受財政局幹部所有的福利待遇。李濟運說：「美美，我看星明會好的。只要他好起來，縣委就立即給他安排工作。」陳美不說話，只是搖頭。不知她是不信任李濟運，還是不相信男人會好起來。
李濟運在老同學的事上，心裡總是不安。有回見氣氛不錯，他同劉星明說：「做了差配的幹部，都會得到補償性安排，這也是不成文的規矩。我想，星明同志的事，建議縣委應有所考慮。」
劉星明說：「濟運，星明是你的老同學，讓他做差配也是你推薦的。你有負疚感，你的心情我完全理解。星明的確是個好乾部，他成了這個樣子，我也痛心。但是，星明畢竟癲了，又如何補償呢？」
李濟運挑明了說：「陳美是個很有素質的幹部，工作向來也很不錯。」
劉星明深深地吸了一口煙，慢慢吐了出來，說：「陳美真是個好女人！她罵過你，也罵過我。可我一點也沒生她的氣。她對自家男人這麼好，難找得出這樣的女人啊！」
李濟運笑道：「我在家裡說陳美好，還同老婆吵起來了哩！我那老婆，容不得我說任何女人
的好。」
劉星明也笑了，說：「你老婆那也叫愛！女人吃醋確實叫人煩，可人家那是愛你呀！」
李濟運怕劉星明把正事幾個哈哈就打掉了，又說：「私德更顯大德。陳美這樣的幹部，應該用起來。」
劉星明一臉笑意，說：「濟運，用幹部不是你我兩個人說了算。你的意見很好，我會認真考慮。哪天開常委會，你可以提個建議。」
李濟運聽劉星明這麼一說，就知道陳美的安排沒戲。劉星明還暗暗刺了一下李濟運，他說 「用幹部不是你我兩個人說了算」，其實說的是用幹部輪不到你李濟運說話。這話擺到檯面上沒任何毛病，提拔幹部得集體研究，不是一兩個人做得了主的。可劉星明說的 「你我」，並不是一回事。「你」肯定沒權，「我」卻是說了算。
李濟運不想到常委會上丟醜，便說：「劉書記，我提出來還是不妥。」他本想再補一句「您提出來吧」，可話到嘴邊又咽回去了。他怕劉星明在會上閉口不提，自己就會再次落得無趣。
這時，艾建德出現在門口，笑道：「劉書記我在外面等等？」
「進來吧，我們談完了。」劉星明又望著李濟運，含含糊糊地說，「到時候再看吧，得有機遇。」
李濟運心裡明白，機遇也得怎麼看，給你就是機遇，不給你就是拖延。他本是藏得住話的人，只因總覺得愧對老同學，便把自己的想法同陳美說了。這事半點把握都沒有，陳美並不知道內情，只說：「濟運，我屋星明癲了，你們把他老婆提拔了，心就安了？」
李濟運聽著極難堪，硬著頭皮說：「美美，這是兩碼事，星明是個意外，你本來就是組織上倚重的幹部。」
陳美冷冷一笑，道：「感謝你的組織，我不想當官。」
李濟運說：「美美，你別講氣話。當幹部嘛，誰沒有追求呢？」
陳美說：「我不是講氣話，氣話我早講完了。星明是這個樣子，我不能再往自己肩上加擔子，我得好好照顧他。」
「美美，你真是 ……真是太好了。我老同學他有福氣。」李濟運禁不住喉嚨都有些發硬了。陳美不想再作官場上的打算，她只願坐在二樓的窗後，天天望著那個癲了的男人。
陳美苦笑道：「是啊，星明他最大的福氣，就是變成癲子了自己不知道。」
李濟運的臉就像被烙鐵燙了，半天說不出話來。陳美手裡拿著幾份文件，放在桌上顛來倒去，說道：「濟運，事情已經這樣了，我要哭眼淚也哭幹了。我不會再說什麼，你也不必內疚。我憑良心講，也知道你是為我屋星明好。只怪星明他是這個命。」
陳美說到這個份上，李濟運不便再多嘴，只道：「謝謝美美。今後家裡有什麼事，你儘管跟我講。」
陳美說：「我不會麻煩別人的。我只有一句話，任何人都別想欺負我屋星明，不然我對他不客氣！」
劉星明果然閉口不提陳美的任用，李濟運心想幸好她自己也謝絕了。陳美要是指望組織上提拔，天知道又會扯出什麼麻紗。李濟運深悔自己太不老練，他確實不應該同陳美說那些話。他又想劉半間真不地道，心裡暗暗給這個人打了折扣。
有天清早，李濟運同明陽站在銀杏樹下說舒澤光，劉差配過來打招呼：「明縣長，李主任，你們好忙吧。」
他倆都說不忙，熱乎地同他握手。劉差配談了幾句公事，匆匆地走了。聽他說的，好像他正管著某項工程，非常忙碌。
明陽回頭望著劉星明的背影，輕