政協會提前兩天召開，也提前兩天散會。人大會議進入選舉程序，政協委員們就回家去了。吳德滿坐在主席台上，神情有些事不關己。主席台上原本擺放了各色花草，今天又加了十幾盆火焰似的一串紅。台上就座的胸口還別了鮮花，就像誰家娶親似的。烏柚的官方場面畢竟還沒那麼莊嚴，領導們佩戴鮮花只是近兩年的事。有的人便不太自在，不時瞟瞟胸前的鮮花，似乎那是個快要爆炸的雷管。
李濟運也有些彆扭，雙手相扣抵著下巴，便把鮮花擋住了。縣裡人大會的規矩多少有些隨意，本來應該只是大會主席團坐台上的，卻每次都把所有常委放在台上坐著。吳德滿不是常委，可他是縣級領導，也是怠慢不得的。主席台就顯得格外擁擠。有人在底下開玩笑，說今後設計會場，乾脆把主席台弄得比台下大些，免得領導們那麼艱苦。有人卻說，擁擠一點好啊，這就叫緊密地團結在劉星明同志周圍。
今天是縣政府換屆選舉，代表們到會稍早些。程序都是固定的，正式選舉之前，得通過有關決議。代表們舉手放下，再舉手再放下，鼓掌再鼓掌。沒有掌聲的時候，會場里只有翻動文件的沙沙聲，氣氛就很有些肅穆了。
代表們開始填寫選票，李濟運無意間望見了老同學劉星明。他坐得腰板筆直，臉上帶著微笑。那感覺就像知道攝像機正從他頭頂搖過，他得注意儀態和表情。投票時攝像機其實只拍全景，不太會拍代表們的特寫，填寫選票的特寫更不會拍的。
《運動員進行曲》響了起來，代表們紛紛起立走向投票箱。聽著這爛熟的曲子，李濟運心想這各種會議禮儀的曲子，是否也應該規範規範？運動會是這個曲子，黨代會是這個曲子，人大選舉也是這個曲子，總覺得不倫不類。
統票還要花些時間，縣裡沒有電子計票設備。用這段時間看場電影，已是多年的慣例。會場黑了下來，電影很快放映。居然是美國片子《真實的謊言》。銀幕上剛剛映出「真實的謊言 」幾個字，代表們哄地就笑了。電影放了幾十分鐘，李濟運忽然發現，很多代表都在低頭收發簡訊。是否同選舉有關？他早把手機調到振動了，忙看看自己的手機，正好有於先奉的簡訊。打開一看，不由得一驚。信息寫道：李主任，請馬上到休息室開緊急會議。
李濟運躬著腰走了出來。他進入休息室，見會議已經開始。參加會議的是全體縣委常委、縣人大正副主任。田家永在講話，臉色白得透著青。李濟運聽了幾句，就知道明陽落選了。李濟運隱約有些預感，沒想到真的應驗了。政府換屆選舉不關他的事，卻也不願意看到這種結局。明陽在他眼裡，畢竟是條漢子。
「我緊急請示了市委龍書記和王市長。龍書記和王市長的意見，一定要保證組織意圖不折不扣地實現。怎麼落實市委指示？剛才的選舉顯然是存在問題的。選舉中的問題，只能用選舉來糾正。我的意見是先宣布剛才的選舉結果，縣長再選一次。這個意見，市委同意了。」田家永話講得硬邦邦的。
李非凡說：「我擁護田書記傳達的市委意見。但我個人認為，再選一次是否符合組織法，是否會引起輿論震動，都是需要考慮的。明陽同志來烏柚縣工作半年了，他作為代理縣長是稱職的，工作能力大家有目共睹。但選舉有個程序問題，程序是合法的和正常的，我們就要慎之又慎了。我們一定要把問題想複雜些，把法律問題想得更清楚些，把應對措施想周全些，這樣才能確保不折不扣地落實組織意圖。」
李非凡說得冠冕堂皇，真實意圖卻是不想再選。他也許還有幻想，希望市委會突然讓他改任縣長。田家永好像非常讚許，慢鏡頭似的點著頭，說：「非凡講得很有道理，這些情況我們要充分考慮。時間不等人，星明同志，你談點看法，目的是確保再次選舉成功。」
劉星明的絡腮鬍子，好像一急就長得快些，長長短短地豎著。他的右掌本來撐在臉上，突然用力一抹，就像匕首擦過磨刀石，說：「我堅決擁護田書記傳達的龍書記和王市長的意見。縣長再選一次，這是總的原則。法律問題請縣人大負責研究。這種情況至少在全市是第一次出現，我們在處置方式上不妨有所突破，翻不了天！」
所有人都點著頭，李非凡的頭點得最用力，就像跟人家比賽似的。可他說出的話卻是軟拖硬頂，說：「劉書記的意見我們人大會認真考慮，但法律問題必須研究清楚。時代不同了，人民群眾的覺悟高了，弄不好會出亂子。」
明陽表面上平和，內心卻是激憤，道：「我雖然預料過這種結局，但主觀上仍不相信會落選。我不是說自己如何的了不起，而是沒有想到少數人的能量會這麼大。為了不給組織添麻煩，我可以不當這個縣長。」
田家永瞟了一眼明陽，說：「明陽同志，現在容不得你講個人意氣！這是考驗我們執政能力的時候，這是同少數人的不良習氣交鋒的時候。烏柚縣不能開這個壞頭，我坐鎮的地方不能開這個壞頭！星明同志和非凡同志講得有道理，我們現在要緊的是研究對策。小範圍說吧，非凡同志，少數人向候選人索要好處，這是違紀問題？還是違法問題？我們再去研究。但只要存在這個問題，選舉就不正常，我們就有理由再進行一次正常的選舉。」
田家永這話好像自相矛盾。如果選舉不正常，整個選舉結果就得作廢。而田家永說的顯然只是縣長選舉不正常，副縣長選舉仍是有效的。李濟運聽出了田家永說話的毛病，他相信所有人都會感覺到。但沒有人說出來，都點頭表示贊同。田家永說到代表索要好處，有意點了點李非凡的名字，也是用心良苦。李非凡果然不再說話，這畢竟是擺不上桌面的事。
田家永見大家只是附和，並沒有實際意見，就語重心長起來：「同志們，不要把問題看得太嚴重，明陽同志只差十五票就過半數，說明存在不良習氣的代表只是極少數。我們可以通過教育，給他們轉變態度的機會。你說呢非凡同志？」
李非凡被頂到牆上了，頭點得更加費勁，說：「我堅決執行田書記的指示。」
劉星明看看手錶，道：「田書記，電影馬上就結束了。我建議，馬上宣布選舉結果。會議結束之後，馬上做代表工作。」
劉星明一連說了三個 「馬上」，然後望著田家永說：「田書記還是不要親自出面，我分別找四十六個代表團的團長談一次，幾位常委再有針對性地找一些代表談。明陽同志迴避。」
「不！」田家永搖搖手，「我跟全體常委、人大正副主任一起，一個一個找代表團團長談。」
劉星明望望田家永，說：「田書記，您還是得有個退路吧？」
田家永笑笑，說：「你是怕我丟臉吧？我們要相信人民代表的覺悟！出了問題，只說明我們工作沒有做到家。」
劉星明忙作檢討，道：「田書記，責任主要在我身上。選舉結束之後，我會請求市委處分。」
田家永說：「這話就不說了。快去宣布結果吧。我還說一句，請宣傳部密切關注網路，烏柚縣選舉的情況，網上不得有一個字的負面消息！」
李濟運聽了這話，就望了望朱芝。朱芝來不及說什麼，田家永已經站起來了。朱芝有些欲言又止的樣子。她似乎覺得很為難，劉星明又回頭交待說，首先要管好你自己的網站。劉星明說的是烏柚在線，烏柚縣的官辦網站。可聽上去好像那是朱芝的網站。李濟運猜她肯定有話說不出。網路是誰也拿它沒辦法的。縣委宣傳部管得住烏柚在線，管不住別的網站。朱芝一年到頭四處滅火，壓住各種媒體的負面報道。她在常委會上說得最多的一句就是：「我是個消防隊長。」李濟運暗自想，網上要起火，誰也防不住。他估計網上很快就會有烏柚選舉的帖子。一個縣長，一次沒選上，再次選舉，這可是聞所未聞。
田家永走在最前頭，劉星明緊隨其後。田家永臨出門時，回頭見明陽落在最後面，嚴肅地說：「明陽同志，你到前面來！」
明陽便搶了幾步，走到了劉星明後面。《運動員進行曲》再次響起，田家永帶領劉星明、李非凡、明陽等走向主席台。李濟運同朱芝走在最後，趁著音樂聲掩護說話。朱芝說：「真沒想到！」李濟運輕輕握了她的手，說：「不著急，急也沒用。」掌聲突然響了起來，主席台上的人馬上拍手回應。李非凡吹吹話筒，說：「繼續開會！」掌聲漸漸停了下來。李非凡緊閉雙唇，等會場完全安靜了，才宣布隨後的程序。李非凡頗有煞氣，烏柚縣的幹部都知道。
沒有按程序先宣布縣長選舉結果，而是先宣布副縣長候選人得票數。代表們還沒察覺到異樣，都屏息靜氣聽著。副縣長選舉沒有任何懸念，落選的自然是差配劉星明，也就是有人私下給他起的外號劉差配。不管投沒投明陽票的，都不會想到明陽會落選。畢竟不投他票的人不敢串連，他們並不知道有多少人沒投明陽的票。突然聽說明陽沒有選上，台下頓時鬧哄哄的。掌聲也稀落下來。誰都意識到出大事了。可掌聲馬上又響了起來，畢竟副縣長們還是當選了。掌聲