滋……
通紅的烙鐵印在胸膛上，登時青煙直冒，皮下脂肪都化成了油滲出來，空氣中瀰漫著嗆鼻的焦糊味兒，歐陽德慘叫一聲又暈死過去，這已經不知是他第幾次暈倒了，總之，此刻的歐陽德渾身上下幾乎找不到一塊完好的皮肉，十根手指頭都被竹籤子扎爛了，指甲都變成了黑色，簡直慘不忍睹。
「歐陽德這個酸子的骨頭倒是挺硬的，用冷水潑醒他，繼續用刑，咱家就不信他是鐵打的。」畢春有點氣急敗壞地吩咐道。
立即便有番子提來了冷水兜頭淋下，昏迷的歐陽德倒是被淋醒了，但是已氣若遊絲，腦袋和雙手軟綿綿地垂下，奄奄一息。
「督公，若再用刑的話，這酸子恐怕得嗝屁了。」負責用刑的番子翻了翻歐陽德的眼皮，發現後者瞳孔渙散，便如實稟報道。
畢春又氣又恨，他今日在皇宮中吃了徐晉的虧，偏偏又不敢向皇上告狀，差點沒憋屈死，回來後便狠狠地拷問歐陽德，只是後者實在骨頭硬，愣是不肯供出同黨或幕後主使人。
「把他放下來，灌點糖水，就這樣死掉太便宜他了。」畢春悻悻地吩咐道。
番子們便把歐陽德從刑具架上放了下來，又灌他喝了半碗糖水，片刻之後，歐陽德果然慢慢緩了過來，呼吸也平穩了些。
畢春行過去，居高臨下地俯視著歐陽德，獰聲道：「西廠有一百零八種酷刑，才使了一小部份你就受不了了，識相的話便把所有共謀者供出來，免得再受皮肉之苦。」
「呸，閹賊，你不得好死！」歐陽德虛弱地呸了一口，眼神中滿是不屑。
畢春騰的一下便怒火中燒，踩住歐陽德的左手便使勁碾了幾下，後者痛得再次暈死過去，不過馬上又被冷水潑醒。
畢春彎下腰去，面容扭曲地狠聲道：「歐陽德，你意圖謀反，有反詩一首為證，抵賴不了，咱家勸你還是爽快點供出同謀和幕後主使者，爭取戴罪立功，若仍舊冥頑不化，咱家便稟明皇上，誅你三族，到時你一家老少都得——死！」
歐陽德忽然笑了，吐出一口血沫道：「好，我招供，快拿文房四寶來。」
畢春愕了一下，眼中閃過一絲狐疑之色，一秒鐘前還打死都不肯招，現在竟突然願意招供，還要自己動手寫，這轉變也太快了吧，讓他有點接受不了。
「當真？咱家雖然識字不多，但休想在咱家面前耍花樣。」畢春警告道。
歐陽德不屑罵道：「該死的閹賊，入你八輩子祖宗，還要不要老子的口供了？不要拉倒，老子還不想寫呢。」
畢春差點連鼻子都氣歪了，不過仍然沉著臉吩咐手下取來了筆墨紙硯。
「扶我起來！」歐陽德淡道，兩明番子正欲上前扶，歐陽德卻一指畢春道：「讓你扶。」
畢春登時跳腳，尖聲道：「好大狗膽，竟敢讓咱家扶你？」
「那你還要不要口供了？」歐陽德冷笑道。
畢春暗恨，猶豫了一下還是親自上前把歐陽德扶起來，嘴上卻陰惻惻地道：「若是敢消遣咱家，咱家定將你剝皮、拆骨、抽腸、點天燈。」
歐陽德輕蔑地冷哼一聲不接話，畢春把他扶到案後坐下，一名番子麻利地鋪上一張白紙。
畢春寒聲道：「筆墨紙張都準備好了，寫吧，把所有同謀都統統供出來，不許有半點遺漏，還有，把你那首反詩也寫上。」
歐陽德實在太虛弱了，坐在椅子上搖搖欲墜，深呼吸了幾口才勉強坐穩，伸出血淋淋的右手拿起毛筆醮上墨水，緩緩地書寫起來。
畢春立即瞪大眼睛死死地盯著，他的文膽蔣秀才也湊近來觀看。
只見歐陽德顫顫巍巍地寫下一個「天」字，或許是寫順了，接著又刷刷地寫了三個大字「誅地滅」，合起來就是「天誅地滅」
畢春的面色頓時沉了下來，喝道：「咱家要的是口供，瞧你寫的什麼玩意！」
歐陽德沒有理會，繼續又加了四個字「權閹畢春」，合起就是「天誅地滅，權閹畢春」。
畢春氣得幾乎頭頂冒煙，戳著歐陽德的鼻子罵道：「好你個野牛入的酸子，不知死活……哎喲！」
畢春還沒罵完，歐陽德已經一甩毛筆，筆尖上的墨汁登時甩了畢春一嘴臉，估計還進了眼睛，後者慘叫一聲，捂住臉使勁使揉，當場變成了黑臉太監。
「督公！」一眾番子紛紛圍上去，手忙腳亂地取來清水給畢春洗臉洗眼。
歐陽德看著哈哈大笑：「閹賊天誅地滅，不得好死！」
「王八蛋，反了反了，給咱家把他綁起來剝皮抽腸。」畢春跳腳尖叫。
那些番子立即凶神惡煞地撲上來，試圖把歐陽德重新綁上刑架，結果後者已經抓起了那塊墨硯狠狠地拍在自己的太陽穴上，嘭的一下，當場鮮血直流，與墨汁混在一塊淌下，殷紅的血變成了黑紅的血。
撲通……
歐陽德的身體順著椅背緩緩地滑下，最後頭下腳上地歪倒在地，畢春不由傻了眼，番子們衝上前探了探歐陽德的鼻息，發現已經沒氣了，吃吃地稟報道：「督……督公，死……死了！」
「呸！」畢春恨得直跺腳，獰聲罵道：「該死的賤種，以為死了就能一了百了，來人，去把歐陽德的兩個兒子抓來，咱家倒要看看這兩個小兔崽子是否有他們父親的一半骨氣。」
……
臘月二十八日下午，徐晉從兵部尚伍文定府中出來時已經傍晚了，天色陰沉沉的，起風了，看樣子又要下雪了，撲面而來的冷風中還夾雜著鞭炮燃燒後的硫磺味兒。
徐晉緊了緊大麾，彎腰登上了馬車，二牛輕車熟路地揮動馬鞭，趕著馬輛駛離。就在不久前，徐晉和伍文定談了近個時辰，氣氛雖然不是很和諧，但最後還是成功說報伍文定繼續留下來執掌兵部。
伍文定雖然跟王守仁相熟，但性格跟老王迥然不同，此人過於剛直，對徐晉明哲保身的做法自然十分不滿，當場訓斥了徐晉一頓，不過徐晉也沒跟他爭辯，只是分析陳述個中的厲害關係，勸說伍文定不要因一時意氣而摞挑子不幹，這樣只會把朝堂拱手讓給張黨。
最後伍文定顯然也聽進去了，同意繼續留任執掌兵部，但也要求徐晉不能再當「縮頭烏頭」，必須站出來壓制張黨和太監勢力，徐晉經徐階那晚提醒後，本已經打算爭了，自然爽快地答應了伍文定。
兩人達成了口頭協議後，氣氛倒是緩和下來，伍文定問及王守仁去世的情況時，還掬了一把眼淚，想當年在江西鎮壓寧王之亂時，伍文定可是王守仁麾下的得力幹將，兩人之間的關係亦師亦友。
且說徐晉在馬車中閉目養神了大約兩炷香的時間，馬車便回到小時坊徐府了，剛進門，門房徐壽便稟報道：「王爺，錦衣衛的韓同知來了，此刻正在客廳中等候。」
徐晉點了點頭問：「他來了多久了？」
「有半個時辰了！」徐壽答道。
徐晉脫下大麾交給趙大頭，舉步便進了前院客廳，果然見到錦衣衛指揮同知韓大捷正百無聊賴地坐在那摳手指甲。
「老韓來了！」徐晉朗聲笑道。
韓大捷嚇了一跳，急忙跳起來行禮道：「韓大捷拜見北靖王爺。」
徐晉笑道：「不必多禮，坐吧，有點事耽擱了，倒是讓你久等了。」
韓大捷連忙道：「屬下也沒等多久，才來了一會。」
徐晉笑了笑，命人重新上了茶水，這才正色道：「老韓，本王讓你打探的事情可清楚了。」
韓大捷跟徐晉可謂是老熟人了，謝小婉甚至對韓大捷有過救命之恩，想當年陸炳為了殺人滅口，把韓大捷一家都殺了，韓大捷身負重傷逃進了徐府，被謝小婉救下才撿回了一命。
韓大捷立即道：「都打探清楚了，只是王爺想從西廠救出歐陽德，只怕是不可能了。」
徐晉皺了皺劍眉道：「為何？」
韓大捷壓低聲音道：「因為歐陽德已經死了！」
徐晉面色微變，沉聲問：「幾時死的？怎麼死的？」
韓大捷面露敬佩之色道：「據屬下安插在西廠的眼線所講，畢春昨日從宮裡回來就不停地拷問歐陽德，只是這個歐陽德骨頭硬得很，即便被折磨得死去活來也不肯招供，最後還藉機嘲弄了畢春一頓才自殺。」
韓大捷把眼線打聽來的情況向徐晉說明了一遍，徐晉聽完後亦不禁心生敬佩，這個歐陽德是條漢子，真義士也。
韓大捷卻嘆了口氣道：「歐陽德雖然不怕死，但是他的妻兒怕是沒有這種硬骨頭啊。」
「畢春還抓了歐陽德的妻兒？」
「何止妻兒，連父母叔伯都全抓了，西廠做事比咱們錦衣衛還要狠絕得多！」韓大捷道。
徐晉劍眉挑了挑，歐陽德寧願自殺也不把同伴供出來，這種人有情有義，的確值得敬佩，看來這事自己得管，無論如何也得保住他的家人，亦算替兩位大舅子還人家一個人情了。