穆罕兒離開不久之後，一支約莫八千人的騎兵便從明軍的營地中躥出，沿著塔里木河往上游急馳而去，但見隊伍中四面將旗迎招展，將旗下面，劉顯、李光啟、沈紀和何判這四名年輕小將意氣風發，彷彿渾身上下都是勁兒，看得出情緒都十分亢奮。
也難怪四名小將如此激動的，畢竟這是他們第一次獨立執行作戰任務，而且還是一個相當重要的任務，那就是攻打喀什。
喀什位於塔里木河的上游，北面是天山脈，西面是蔥嶺，而南面則是萬山之祖——崑崙山脈，東面是塔克拉馬乾沙漠，三面環山，一面開口，形如布袋。
其中，蔥嶺又是古絲綢之路的重要折點，乃連接新疆與中亞諸國的橋樑和紐帶，所以喀什的位置十分重要，控制喀什地區是徐晉的一個戰略目標，只要佔領喀什便等於扼住了葉爾羌汗國的西南門戶，形成關門打狗之勢。
另外，徐晉之前聽宋大眼提到，一個叫巴布爾的波斯王子似乎也摻和進來了，對翹兒死纏爛打，為了以防萬一，所以控制蔥嶺是很有必要的，一來可防止波斯軍隊介入，二來切斷哈斯木逃往波斯的退路。
「阿顯，大帥讓咱們攻打喀什，明顯沒有議和的意思啊，為什麼還要跟那個使者浪費時間呢？還不如直接出兵來個直搗黃龍來得痛快。」李光啟一邊策馬，一邊大聲地對著劉顯道。
劉顯沒有回答，反而轉頭對另一邊的沈紀笑問道：「阿紀，你怎麼看？」
沈紀嘿笑道：「阿顯，你這是考究小弟嗎？」
劉顯搖頭道：「考究啥，只是大家兄弟討論印證一下想法罷了。」
沈紀笑道：「那還差不多，我便說說自己的想法，看跟阿顯你想的是否一致，嗯，如果小爺眼前有個敵人，明明一拳就可以把他摞翻，偏偏還要跟他啰里啰嗦地說一大通廢話，那原因只有兩個，第二，那傢伙手裡有人質之類的東西，第二個嘛，小爺想從那傢伙手裡獲得更大的好處。」
這時何判禁不住插口道：「王大家和黃使者還未曾落入哈斯木的手中，應該算不得人質吧，那麼按照阿紀你的意思，大帥浪費時間跟哈斯木談判，是想從哈斯木身上得到更大的好處了？」
沈紀嘿笑道：「正確。」
李光啟不解地道：「咱們四個人當中，就數我的腦子最不好使了，阿紀你就別賣關子了，哈斯木到底能給大帥什麼大好處？」
「嘿嘿，這還不簡單，葉爾羌汗國最值錢的東西是什麼？」沈紀笑道。
李光啟皺了皺眉：「葉爾羌汗國有什麼拿得出手的？人口少，土地貧瘠，到處都是沙漠，出名的也就玉石，甜瓜、羊毛和棉花，咦，難道是金山銀山……不過也沒聽說過啊。」
何判不由搖頭道：「阿啟，你還真是個榆木腦袋，玉石、甜瓜、羊毛、棉花和金山銀山，這些東西都是從哪兒來的？」
「從地上長出的？哎喲，我明白了！」李光啟恍然大悟道：「大帥是想要土地，我去，大帥是準備要整個葉爾羌汗國啊。」
劉顯笑道：「你才明白。」
李光啟撓了撓頭苦笑道：「可是我又糊塗了，大帥想要整個葉爾羌汗國，不是更應該直接開打嗎？幹嘛要跟哈斯木和談？」
「笨，葉爾羌汗國是哈斯木的嗎？」沈紀提醒道。
李光啟搖頭道：「哈斯木如今雖然實際控制了葉爾羌，但他只是宰桑，薩亦德才是大汗，名義上，葉爾羌還是屬於薩亦德的。」
「嘿嘿，這回明白大帥為何要在議和條件上加上薩亦德汗了吧？」沈紀得意地道。
李光啟點頭道：「明白了，可是哈斯木會把薩亦德汗送來作人質嗎？」
沈紀和劉顯對視一眼，苦笑道：「看來阿啟你還是不明白。」
李光啟臉上有些發窘，訕笑道：「莫非大帥向哈斯木討要薩亦德汗，其中還有其他玄機不成？」
劉顯見狀倒是不忍再讓最要好的兄弟出糗了，解釋道：「大帥表面是在向哈斯木討要薩亦德汗，實際卻是在提醒哈斯木，薩亦德汗才是葉爾羌汗國的真正統治者，哈斯木如今雖然沒有稱汗，但實際上卻等於謀權篡位了，試問他敢把薩亦德汗送給大帥作質嗎？他不怕大帥到時以薩亦德汗的名義，名正言順地出兵討伐他嗎？」
李光啟搖頭道：「如此看來，哈斯木確實不敢把人送來。」
「所以啊，哈斯木不僅不敢把薩亦德汗送來，還會把薩亦德汗給幹掉，甚至把薩亦德汗所有的繼承人都統統幹掉，斷了大帥扶植傀儡政權的念頭。」劉顯繼續道。
李光啟恍然大悟道：「原來如此，據說當初俞大猷攻打安南時，權臣莫登庸也搶先把黎氏王朝的所有後人殺光了，然後才向我大明納土投降，這樣一來，黎氏便沒有了繼承人，我大明也只好放棄扶植黎氏，轉而依靠莫登庸來治理安南。」
沈紀笑道：「阿啟終於開竅了，哈斯木估計並不認識安南的莫登庸，但是他的做法想來會跟莫登庸差不多。」
李光啟嘿嘿一笑，忽又微微一震道：「等等，阿顯剛才說大帥向哈斯木討要薩亦德汗，其實是在提醒哈斯木？這就豈是不是說大帥在變相……逼迫哈斯木向薩亦德汗下殺手？」
劉顯淡淡地道：「我大明是禮儀之邦，萬事都講究師出有名，薩亦德汗家族若不死絕，我大明如何能名正言順地吞併葉爾羌呢？」
李光啟吃吃地道：「那……那個拉希德台吉呢，他可是跟大明友好的啊。」
何判聳肩道：「要不然你以為大帥為何要借刀殺人？好處拿了還落得個好名聲，名利雙收，何樂而不為呢？」
李光啟倒吸一口涼氣：「我的個乖乖，原來其中這麼多門道啊，只是這樣……不太好吧，我是說那個拉希德台吉有點冤。」
「別傻了，都是利益關係，拉希德台吉之所以親大明，那是他要藉助大明的力量對抗宰桑哈斯木，同理，拉希德台吉若當上了葉爾羌的大汗，肯定也會想辦法脫離大明的控制。」沈紀冷道。
李光啟撓了撓腦袋：「話雖然這麼講，但總感覺這樣做不太仗義。」
劉顯也知道自家這個兄弟是個正義感爆棚的傢伙，正因如此，當初見到余林生虐殺俘虜才義憤填膺地當面怒斥，於是道：「阿啟，兩國交兵，各為其主，大帥自然要為大明的利益著想，而且，大帥所使的手段亦算不得卑劣，反而是一種陽謀，哈斯木若真是葉爾羌的忠臣，斷然不會殺了薩亦德。
另外，即便哈斯木真殺了薩亦德汗，拉希德台吉若有本事守住于闐，直到明軍殺到解圍，相信大帥也會給他一個好結果的，只是到那時，大明就不好再直接吞併葉爾羌了，畢竟拉希德台吉是葉爾羌汗國的合法繼承人。」
李光啟兩手一攤道：「如此看來，這個拉希德台吉還是被哈斯木宰了好，省得麻煩。」
沈紀嘿嘿笑道：「得了，這些事就不該是咱們傷腦筋的，大帥自會琢磨妥貼，咱們只要把喀什拿下便行了。」
「說的也是，這次是咱們第一次獨立作戰，可別搞砸了，否則大帥就該琢磨咱們四個的腦袋啦！」何判打趣道。
劉顯精神一振，胸中湧起一股豪氣，大聲道：「兄弟們，這一戰咱們要打得漂漂亮亮的，這輩子不敢說跟大帥一般異姓封王，但至少也得弄個侯爺來噹噹，這才不虛此生也。」
李光啟、紀和何判三人齊聲叫好，手中馬鞭一揮，意氣風發地縱馬馳騁起來。