三月中旬的京城春日融融，楊柳依依，天氣越來越暖和，已經有了初夏的跡象，人們都換上了薄薄的春衫，但見京城各坊的大街小巷中車水馬龍，人來人往，好一派政通人和的繁華景象。而在熙熙攘攘的人群中間甚至能看到一些金髮碧眼的西方面孔，他們都是遠渡重洋而來的歐羅巴人，亦即是西洋人。
自從大明解除海禁，開通海上自由貿易之後，西方便掀起了一股東漂「淘金」的熱潮，越來越多的西洋人跑到大明做生意和遊歷，他們的足跡已經從沿海深入到內陸，而北京作為大明最繁華的政治經濟文化中心，自然成了西洋人心目中嚮往的聖地。
這個時候的大明，毫無疑是全球最繁華富庶的國家，沒有之一。
這些西洋人背著包袱，手裡牽著馬，就像鄉巴佬進了大城市一般東張西望，滿眼的驚嘆和崇拜，眼前的宏偉繁華深深地震撼著他們。
周圍路過的京城百姓顯然對這些長相奇特的西洋人已經見慣不怪了，目不斜視地徑直行過，有人甚至還皺眉低聲嘀咕幾句沒見識的洋番之類。
這時候的大明可沒有「慕洋犬」，不像現代某些國人，見到白皮面孔便高看一眼，恨不得跪舔，相反，大明的老百姓在外國人面前都有著一種心理上優越感，君不見，除大明以外的人都被稱之為夷人或洋番。
尤其是近這幾年，大明的國力蒸蒸日上，靖國公徐晉掃滅倭寇，驅逐西洋人，大明水師揚威南洋雄踞馬六甲，還分別建立了南洋都護府和東洋都護府。大明立國一百五十多年，終於再次開疆拓土了，大明百姓的民族自豪感自然更加爆棚，其中一個最直接的表現就是邊塞詩的興起。
前些年，大明的讀書人還習慣了吟風弄月，傷春悲秋，現在開始流行邊塞風了，還像雨後春筍般冒出了一批頗有名氣的邊塞詩人，頗有點盛唐的味道了。
倘若這次徐晉北伐征服韃靼，徹底解決掉北方這個心腹大患，那大明必然再現大唐盛世，令四夷賓服。
「你嚎，請問這位兄台，大明銀號在何處？」一名西洋人攔住一名過路的書生，熟練地拱手行禮問道。
這名書生應該是國子監的學生，一襲秀才的玉色襕衫，頭戴四方平定巾，腰間系著一柄長劍。現在邊塞詩流行，書生們都喜歡給自己配帶一把長劍充門面，試想一下，吟起邊塞詩時，再把長劍拔|出|來花里胡哨地舞上幾下，是不是更加有氣勢？
「咦，你這西洋人倒是挺有禮貌的，不過抱拳的姿勢大有問題，理應該如此，左掌右拳，右拳代表勇武，五指乃是五湖之意，左掌五指屈一指，代表四海，左掌掩著右拳，意思是俠不以武犯禁……」
這位書生顯然是個好為人師的傢伙，喋喋不休地說了近十分鐘，直到那名西洋人擺出正確的抱拳禮姿勢，這才滿意地點了點頭道：「孺子可教也！」
那名西洋人臉上笑嘻嘻，心裡卻是瑪瑪屁，陪笑著道：「謝過兄台指正，可否告知在下，大明銀號在何處，在下一行人初到京城，身上的現銀花完了，打算取些現銀住店。」
話說建立銀號是徐晉前兩年提出的，如今已經落到實處了，全國十三個承宣布政使司均開設了大明銀號，相當於央行，其下還有各種合資的民營銀號，網點延伸至每個州縣，模式跟現在的銀行差不多，唯一的區別是存錢沒有利息，還得交一定的保管費。
所以普通老百姓肯定是不太願意把銀子存到銀號裡面的，畢竟全部家當加起來也沒有幾個子兒，但是有錢的地主官僚和商販就不同了，特別是做生意的，扔帶大量的貨款趕路，一來太重，二來也不安全，存到銀號里換成銀票就方便多了，等到地頭再找一家銀號憑銀票取銀子，方便快捷，還安全，給點保管費很划得來。
這些西洋人從沿海北上，近萬里路途，也害怕中途被劫啊，所以把現銀都存到大明銀號里，國字頭的銀號還是讓人比較放心的。
此時，書生往東面一指道：「沿此往東走過三個街口左拐，然後……！」
只是書生的話還沒說完，人來人往的大街上忽然騷動起來，一騎快馬飛奔而來，馬上騎士一邊策馬一邊高呼：「捷報！捷報！西路軍於大青山下抄了土默特本部，斬首九千餘級，俘虜俺答的可敦、宰桑等五千餘人！」
轟……
瞬時間整條大街都沸騰起來，百姓歡呼奔走相告，那名書生立即跟喝醉了酒似的，興奮得滿臉通紅，大喊大叫道：「我大明北伐之師又打勝仗了，又打勝仗了，哈哈哈，快哉快哉！
五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。願將腰下劍，直為斬——樓——蘭！」
書生一邊吟詩，一邊抽出了腰間的長劍，手舞足蹈地揮舞起來，那些西洋人不由傻了眼，紛紛後退開去，生怕被這個突然抽瘋的書生誤傷了。
「吾有一寶劍，夜靜匣中鳴。寒光照蒼宇，劍氣化流星……」
「咳咳，兄台好詩好詩，兄台剛才說沿此往東過三個街口左拐，接著又該如何走？」西洋人輕咳兩聲打斷了書生的自嗨。
那名書生不爽地還劍歸鞘，冷哼道：「你這洋番好生不懂規矩，吾正詩興勃發卻被汝打斷靈感，真真可惱！」說完便憤憤地大步離去，只留下那幫洋人在風中凌亂。
……
夜色朦朧，皎月初升，乾清宮養心殿中，嘉靖帝朱厚熜正心情美美噠批閱著奏本，這小子已經咧著嘴樂了一晚上。
這也難怪，今日下午，嘉靖收到了從大同傳回的捷報，說是西路軍抄沒了俺答本部老巢土默特，斬首九千餘級，還把土默特萬戶的所有官僚貴族都包圓了，其中便包括俺答的可敦，另斬獲牛羊數十萬頭，解救兩萬多名漢奴，真是一場大捷啊！
此外，就連李福達這對反賊父子也授首了，正是喜事連連啊，試問嘉靖能不樂嗎？
此時的朱厚熜就好像打了十斤雞血似的，只覺渾身上下都是勁，通宵批閱湊本都不成問題，不過，嘉靖就算想干通宵，也沒那麼多奏本給他批閱啊，畢竟送到御案上的奏本都是內閣挑選出較為重要的，其他微不足道的事，一般不會麻煩皇上，內閣自己就處理掉了。
且說嘉靖幹勁十足，運筆如飛，不知不覺間便批閱到最後一份奏本了，打開一看，發覺字跡有些眼熟，再一看署名，赫然見到「臣張璁奏上」這五個字。
嘉靖愕住了，臉色漸漸變得複雜起來，張璁被貶已經快兩年了，嘉靖都快要淡忘掉這個名字了，此刻忽然見到這個曾經熟悉的名字出現在自己的案頭，不禁五味陳雜。
嘉靖是個念舊的人，曾經把張璁視為心腹，當年要不是張璁牽涉到武定侯郭勛謀反一案，再加上張璁跟徐晉不和，嘉靖也狠不下心來把他貶出京去，畢竟張璁是大禮議中第一個支持他的臣子，而且當年張璁的一封《大禮疏》幫了他大忙，讓他在最無助的時候，頂住了楊廷和等重臣施加的巨大壓力，給親生父親興王爭得了名份。
嘉靖默默地把張璁這份奏本讀完，然後輕吁了一口氣。張璁這份奏本反映了全國驛站所存在的弊端，建議進行全面整改，他所提出的問題一針見血，而且列出的整改方案也很有見地。
嘉靖提起硃筆，在奏本上欣然地批下一行字：准奏，轉送兵部與戶部具議。嘉靖批示完後擱下硃筆合上奏本，伸了個懶腰喊道：「來人。」
司禮監掌印太監常恩懷在門外閃了進來道：「奴才在。」
「今晚內閣誰當值？」嘉靖問道。
「回皇上，今晚是王（瓚）閣老當值。」常公公答道。
嘉靖嗯了一聲，又問：「對了，張璁現在何處任職，朕一時間忘了。」
這位常公公不知是記性好，還是做足了功課，立即答道：「回皇上，張璁如今在山東濟南府昌平驛任驛丞一職。」
嘉靖皺了皺眉道：「張璁這份關於全國驛站整改的奏本很有見地，嗯，傳朕旨意，即日起調張璁回京任職戶部，著內閣明日具議此事。」
常公公小心翼翼地道：「是，奴才這便派人通傳閣。」
嘉靖揮了軍手道：「去吧！」
常公公正要轉身離開，忽然醒起一件事，停下來問道：「皇上今晚在何處安寢？」
嘉靖沉吟了片刻道：「坤寧宮吧。」
嘉靖本來是不喜吳皇后的，但是自去年以來，吳皇后竟然變得越來越乖巧懂事了，侍奉母后也盡心儘力，跟後宮其他妃嬪亦相處得十分融洽，所以嘉靖便對她漸漸改觀了，臨幸坤寧宮的次數也多了起來。
然而奇怪的，嘉靖臨幸次數最少的德妃近日懷上了，反而是吳皇后的肚子一直不見動靜，至於之前流過產的淑妃也沒懷上，估計是流產傷了身體，始終沒有再懷上。
且不說嘉靖如何擺駕坤寧宮，很快，嘉靖要調張璁回京任職戶部的口諭便通傳到內閣了，今晚在內閣值班的內閣輔臣正好是王瓚，王閣老對此絲毫也不意外，彷彿早有預料一般，他放下手中的茶杯淡笑著說