如果要做一個勤奮的皇帝，其實挺累人的，每天除了早朝和午朝，還有處理不完的政事，批改不完的奏本。就目前來看，嘉靖還是十分勤政的，雖然比不得工作狂朱元璋，但也勤勤懇懇，及時批閱完每天的奏本。
這不，剛下午朝休息了片刻的嘉靖，便在養心殿中批閱奏本了。奏本是通政司統一送來的，皇上過目後將分發往各部處理，需要內閣討論的大事則發往內閣，由內閣輔臣商議出處理意見，稱為票擬。
內閣給出處理意見後便由司禮監再送回給皇上批示，在這個過程中，司禮監充當連接內閣和皇上之間的紐帶，司禮監秉筆太監還有批紅權，所以權力很大，向來有內相之稱。
譬如正德朝時的權閹劉瑾就是司禮監秉筆太監，正德對其十分寵信，甚至允許他代替自己批閱奏本。不過，嘉靖正好相反，他對身後的太監十分嚴厲，太監在他眼中的定位就是奴才，禁止以任何形式干政，所以現任的司禮監秉筆太監可沒有劉瑾的風光，只能老老實實當跑腿。
天氣寒冷，養心殿中的大銅爐中炭火熊熊，向四面八方散發著熱力，驅散深冬的寒冷。
「豈有此理，雞毛蒜皮的小事都要上奏，這些庸官是不是想累死朕，朕還得擠出時間去兵仗局看芝兒妹妹呢，那有空管你們這些狗屁倒灶的事兒……！」
嘉靖端坐在御案後，嘴裡嘀嘀咕咕地閱覽著奏本，幾乎是一目十行，只要是覺得無關緊要的，隨手便丟到一邊去。
「咦，嚴嵩！」嘉靖忽然輕咦一聲，捧起一本奏摺仔細地閱讀起來，越讀眼睛便越亮，最後甚至一拍御案脫口道：「此法妙極！」
殿內侍立的幾名小黃門不由驚訝地對視一眼，皇上如此高興，看來那個國子監司業嚴嵩上的奏本又搔到皇上的癢處了。
這份奏本確是嚴嵩上奏的，題目是《請舉四時分祭疏》，跟早朝那份《請舉親蠶典禮疏》可謂是相輔相承，簡直就是兩連發的姐妹篇。
嚴嵩早朝那份《請舉親蠶典禮疏》明裡是懇請皇上親耕於南郊，皇后親蠶於北郊，實際卻是奉迎了嘉靖南北分祭天地的想法。
而現在這份《請舉四時分祭疏》卻是直言請求皇上分祭天地，甚至還更進步，請求皇上在四郊築祭壇分祭天、地、日、月。
換而言之，嚴嵩的主張是在城南郊建天壇，祭天；在城北郊建地壇，祭地；在城東郊建日壇，祭日；在城西郊建月壇，祭月。（註：北京現存的天、地、日、月四壇便是嘉靖朝修建的。）
而且，嚴嵩這些主張並不是憑空臆想出來的，他大量引用了周禮上的記載，說得頭頭是道，格調滿滿，相當有說服力。
譬如說夏至乃一年中陽氣最盛的日子，萬物欣欣向榮，這時適宜在天壇祭天。冬至乃一年中陰氣最旺的日子，萬物蟄伏，這時適宜在地壇祭地。而春分適合在日壇祭日，秋分則適合在月壇祭月。如此四時輪迴來地祭拜天地日月，順應天時地利，國家必然風調雨順，國運昌盛！
總之，嘉靖看完了嚴嵩這份奏本後大為意動，禁不住擊節讚賞。
嘉靖愛不釋手地閱讀了一遍嚴嵩這份奏疏，喜滋滋地道：「如此看來，嚴嵩對古禮倒是挺有研究的，在國子監擔行司業倒是屈才了，還是調到禮部去任職吧，明年春祭便由他主持。」
嘉靖當把司禮監掌印太監畢雲找來，專口諭，令內閣擬旨調嚴嵩任禮部郎中，負責籌備年後的春祭事宜。
打發走畢公公後，嘉靖又繼續批閱剩下的奏本，這時一名小黃門卻快步行了進來稟報道：「皇上，太后駕到。」
「母后來了！」朱厚熜訝然地放下御筆，下意識地站了起來。
稍傾，便見蔣太后在老太監胡大海的攙扶下邁進了養心殿。嘉靖連忙迎了上前行禮道：「兒臣給母后請安。」
「皇兒免禮！」蔣太后掃了一眼御案上堆得高高的奏本，禁不住有點心疼地道：「皇上，雖然國事繁忙，但也要注意保重身體，天寒地凍的，可別熬壞了自己了。」
嘉靖不以為然地笑道：「母后放心，兒臣身體健壯著呢，母后快坐下，對了，母后今日怎麼得空到乾清宮來？」
蔣太后略帶嗔怪地道：「皇上不來向哀家請安，難道不許哀家來看看皇上？」
「兒臣不敢！」嘉靖連忙道。
蔣太后和嘉靖閑聊了片刻，便向老太監胡太海使了個眼色，後者忙從抱著的木盒中取出一隻瓷瓶。
「母后，這是什麼？」嘉靖疑惑地問。
蔣太后微笑道：「這是秉一道長煉製的先天純陽丹，可以固本培元，皇上日夜為國事操勞，正好用來補一補身子。」
嘉靖愕了一下，搖頭道：「母后，兒子的身體很好，精力充沛，不需要吃固本培元的丹藥，而且徐卿也說過，是葯三分毒，能不吃藥，最好還是不要吃！」
蔣太后頓時有些不高興地道：「晉哥兒雖然允文允武不假，但也未必懂這個方面，秉一道長法力高深，乃得道高人，哀家近段時間失眠多夢的毛病，也是吃了道長的丹藥治好的，皇兒要不吃，那哀家自己拿回去吃了！」
嘉靖聞言連忙陪笑道：「母后別生氣，兒臣吃還不成。」說完便接過胡大海手中那隻瓷瓶，打開蓋子聞了聞，倒是芳香撲鼻。
蔣太后見狀轉嗔為喜，盯囑道：「這先天純陽丹一天只能服用一粒，可不能過量服食。」
「兒臣明白！」朱厚熜說完便倒出一粒丹丸來，竟是要馬上服用。
蔣太后連忙阻止道：「現在先不忙，皇上今晚去坤寧宮再服用也不遲！」
朱厚熜愕了一下，繼而會過意來，不由臉上一熱，神色不自然地把那枚丹藥放回了瓷瓶中。
蔣太后瞥了沉默的兒子一眼，語重深長地道：「皇兒，娘親知道你不喜皇后，但是為娘現在年紀大了，只盼著能快點抱上孫兒，你看人家晉哥兒可不含糊……」
「母后，兒臣知道了！」朱厚熜脹紅臉道，雖然現在殿中除了老太監胡大海，但是嘉靖還是覺得尷尬沒面子。