七月已是盛夏之末，入夜後暑氣漸消，清涼如水，仰望天空，但見星河燦爛，紗窗外蟲聲唧唧，夜風把桂花的幽香送進來，其中還摻雜著一股奇異的甜香。
屋裡燃著蠟燭，費宏和徐晉師徒二人正對席而坐，桌上擺了幾味小菜，還有一壺紹興花雕，師徒兩人一邊小酌，一邊閑談，氣氛融洽而安逸。
正聊著，費閣老忽然輕吸了吸鼻子，疑惑地問道：「這是什麼味？子謙可聞到了？」
徐晉神秘地一笑，對著侍立在一旁的初夏吩咐道：「初夏，去看看初春弄好了沒！」
初夏答應了一聲，腳步輕快地往廚房而去，片刻之後，俏婢便端了一盤熱氣騰騰的東西進來，笑盈盈地擺放到桌子上。只見那盤子上整整齊齊地碼著四根黃澄澄的棒子，赫然正是玉米。這五根玉米棒子個頭一般大小，玉米粒飽滿鋥亮，十分有看頭，熱騰騰香噴噴的，讓人不禁食指大動。
費宏本就是熱衷於美食之人，見狀不由眼前一亮，捋著鬍子驚喜地問道：「子謙，這為何物？賣相倒是不俗。」
徐晉微笑道：「這叫玉米，是學生從南洋帶回來的，味道還可以，費師不妨嘗嘗。」
費宏含首道：「玉米這名字亦是不凡，不知味道如何，且待為師嘗一嘗。」說完便取了一根玉米輕咬了一口。
「咦，鹹的？」
「倒不是，煮的時候撒了些鹽巴而已。」徐晉解釋道，說著也取了一根玉米啃起來。
費宏輕哦了一聲，學著徐晉的樣子啃咬起來，或許是第一次吃的緣故吧，只覺這玉米越嚼越香，越吃越想吃。
卡嚓卡嚓……
一種奇怪的聲響從對面傳來，徐晉抬頭一看，不由傻了眼，原來費宏啃完外層的玉米粒後，竟把裡面的玉米梗都吃了……吃……了！
徐晉不禁啼笑皆非，連忙提醒道：「費師，這裡面的玉米梗是不能吃的。」
費宏訝然問道：「為什麼不能吃，有毒嗎？」
「呃……那倒不是，費師不覺得裡面的玉米梗很難吃嗎？」
費宏又咬了一口玉米梗，津津有味地道：「口感雖然不及那些粒子，但是甜甜的也不錯，並不算難吃啊，再說扔了多浪費。」
珍惜糧食的費閣老卡嚓卡嚓地把整根玉米梗給吃了個精光，這牙口真不是蓋的。徐晉不由語塞，片刻之後才幽幽地道：「費師，玉米梗的成份大多是粗纖維，並不好消化，吃多了容易那個……便秘！」
費閣老頓時如遭雷擊，表情就像便秘似的僵住了。這人一旦上了年紀，消化能力本來就弱，恰恰費宏這方面的問題較為突出，有時上茅廁蹲大半天都拉不出來，簡直苦不堪言。此刻聽聞吃玉米梗竟然會導致便秘，曉是見慣了大風大浪的費閣老都禁不住哆嗦，記得有一次他都下手去摳了，往事（屎）不堪回首啊！
費閣老一臉的苦澀，當著門生和婢女的面，倒不好做出不雅的舉動，硬著頭皮把嘴裡剩下那口已嚼碎的玉米梗吞了下去，這才哭笑不得地道：「你這臭小子，為何不早說，為師讓你害慘了。」
徐晉暗汗道：「費師吃得並不算多，應該不妨事，初夏，去沏一壺虎丘茶來，有助於消化。」
初夏早已憋得俏臉通紅，強忍住笑意答應了一聲便快步行了出屋。
費宏老臉窘迫，不過還是忍不住取了另一根玉米繼續吃，這次倒是不敢再吃玉米梗了，很快，四根玉米都進了師傅兩人的肚子。
費宏意猶未盡地問道：「子謙，這南洋玉米不錯，不知產量如何？」
徐晉微笑道：「產量不及紅薯，不過畝產千斤估計不成問題。」
費宏聞言眼前一亮，脫口道：「好東西啊，子謙這次從南洋帶了多少玉米回來，別告訴為師你全部吃了！」
徐晉笑道：「怎麼可能，學生這次從南洋帶了足足五千斤玉米回來，足夠種植數縣之地了，回頭便進獻給皇上。」
費宏滿意地撫掌大笑道：「為師就知道子謙你不會放過這種好東西。」
徐晉微笑道：「其實學生這次在滿喇加還發現了另一種高產作物，可惜學生離開前還未到收穫的時節，再過些時日吧，俞大猷應該會派人運回來了。」
費宏不由來了興趣，連忙追問道：「又是什麼稀罕物兒？」
「那玩意叫土豆，個頭大概有這麼大吧。」徐晉比划了一個圈，續道：「產量及得上紅薯，畝產兩千斤不成問題，而且吃法用途更廣，味道非常不錯。」
費宏不由動容了，捋著長須嘆道：「如此真是我大明百姓之福啊，太好了！」
徐晉端起茶壺給費宏斟了一杯虎丘茶，微笑道：「記得費師曾經答應過學生，只要學生能解決大明糧食不足的問題，便支持開放海禁，不知還作不作數？」
費宏捋須笑斥道：「為師乃聖人門徒，又豈會做出食言自肥此等不信之事，倘若玉米和土豆真有你說的產量，為師自然鼎力支持開海通貿。話說這次的嚴重倭患，究其原因，亦是厲行海禁所引起的。」
徐晉不由大喜，有費師的支持，開海的勝算自然就更大了，欣然道：「學生打算近日便向皇上進言請開海禁，費師以為如何？」
費宏搖了搖頭道：「還是再等等吧，眼下兩派正為興獻帝祭禮之事爭論不休，子謙這時提出開海禁無疑等於引火燒身！」
徐晉皺了皺劍眉，經過今晚的一番師徒詳談，他已經明白了朱厚熜那小子南巡的真實意圖，無非是耍了個小聰明，試圖趁著回鄉祭祖之機，給生父定下皇考的名份，然而楊廷和顯然並不上當，竟然親自出馬陪駕南巡。
可以預見，新貴派和濮議派很快就要有一場龍爭虎鬥了，畢竟皇上回湖北安陸州祭祖之前，必須得把祭拜興王的一套禮儀給定下來，否則祭祀活動將無法舉行。
沒人比徐晉更清楚，朱厚熜給生父爭名份的決心有多麼的堅定，所以屆時兩派的鬥爭會相當慘烈，朱厚熜和楊廷和之間必須有一個人妥協讓步。
朱厚熜御極三載，如今羽翼已豐，而反觀楊廷和，這幾年的權力不斷被削弱，此消彼長之下，顯然已經沒有能力再壓制一國之君。不過，楊廷和雖然古板守舊，但你不可否認他是一個正直清廉的好官，這種人把氣節看得比性命還要重，所以，作為親手把朱厚熜捧上帝位的內閣首輔，楊廷和也肯定不會選擇妥協。
楊廷和既不妥協，又不能造反，結果不言自喻了，最大的可能就是憤而撂挑子走人，就看嘉靖帝允不允了。
徐晉本來一直打算置身事外的，誰知造化弄人，朱厚熜這小子竟然千里迢迢跑來南京引爆這個火藥桶，可謂坑死人不償命。事情鬧到這一步，徐晉已經不可能再置身事外了，倘若再作壁上觀，多少會引起小皇帝的不滿，楊廷和一派也未必會領情。
所以一定要選邊站隊的話，徐晉自是堅定不移地站在朱厚熜一邊的，無論是感情上，還不利益上都必須得站朱厚熜。
費宏作為官場上的老手，自然十分明白徐晉目前的處境，但他並無意左右徐晉的選擇，他相信以自己這位門生的本事，定然能妥善應對的。
不過，費宏輕抿了口茶，還是忍不住提醒道：「子謙，南洋的事你過於魯莽了。」