元末明初，朱元璋把蒙古人驅逐出中原，殘元勢力卻始終沒有被徹底消滅，他們活躍在長城以北，捕魚兒海（貝加爾湖）以南一帶。
在明成祖朱棣的打擊下，北元政權滅亡了，胡人也分裂成多個部落，互相征戰不休。明朝立國至今一百五十載，這段時期內，塞外的胡人勢力分分合合，有時強大，有時弱小，主要分成了瓦刺和韃靼兩大陣營。
明英宗時期瓦刺日漸強大，統一蒙古大部份地區，開始兵鋒南下指向大明，正統十四年，在太師也先的率領下，瓦刺悍然發兵越過長城南下，在土木保一戰中重創明軍主力，生擒了明英宗朱祁鎮。
當時，瓦刺的勢力達到了鼎盛時期，疆域西至哈撒克斯坦，東至遼東鴨綠江，北至貝加爾湖，南到長城，並且佔領了明朝的河套平原。然而好景不長，也先死後，瓦刺便開始分崩離析了，胡人再次陷入了互相征伐當中，明朝也因此而獲得了喘息的機會。
當時的明憲宗朱見深抓住了時機，發動「紅鹽池之戰」，一舉將河套平原奪了回來，此後二十年，河套平原均在大明的控制之下。
然而，等到了弘治時期，胡人結束了混戰，韃靼人開始逐步強大起來，達延汗統一了蒙古的大部份地區，重新劃分了六個萬戶，右翼的三個萬戶分別是鄂爾多斯部、土默特部、永謝布部。
於是，河套平原很快又被強大的韃靼人佔去了，如今佔領著河套平原的正是韃靼人的鄂爾多斯部，右玉縣往西出塞，越過黃河後就是河套平原了。
如今站在薛冰馨面前的正是韃靼土默特部首領，巴爾斯博羅特的第二子俺答，亦即是後來大名鼎鼎，率軍兵圍北京城，差點就把嘉靖帝和滿朝文武一鍋端掉的俺答汗。
當然，俺答現在才十七歲，而且還只是土默特部首領的次子，按理是沒有繼續父位的希望，只是後來他大哥掛掉了，這傢伙才幸運地繼承了濟農之位，從此走上人生巔峰，經歷倒是與小皇帝朱厚熜有些相似。
俺答現在雖然才十七歲，不過這傢伙十分勇猛善戰，在土默特部十分有名氣，被讚譽為草原上的雄鷹，薛冰馨也曾聽說過他的名字。
薛冰馨顯然沒料到，這麼有來頭的韃靼貴族，竟然大搖大擺地出現大明的境內，而且還跑到自己的地盤上來了，皺眉道：「趙師兄，此人為何會在山寨？」
俺答竟然搶先答道：「本人率部屬南下狩獵，不小心迷路了，誤打誤撞越過了長城，結果遇上了明軍，他們不分青紅皂白便殺死了本人的部屬，本人也因此受了點傷，幸好得趙全兄出手相救。」
雷鈞冷哼一聲道：「狩獵，怕不是跑到我們漢人的地盤搶掠吧！」
雷鈞等人雖然是馬賊，同樣干著攔路搶劫的勾當，但畢竟身為漢人，對劫殺奴役漢人的韃子自然沒有好感。
俺答冷冷地瞟了雷鈞一眼，淡道：「這位好漢怎麼稱呼？」
雷鈞一拍胸口大聲道：「老子姓雷名鈞，看到了沒有？老子現在身上穿的衣服，就是從韃子的屍體上扒下來的，還有外面的馬匹也是從韃子手上搶來的，那些韃子不會是你的部屬吧？」
此言一出，雷鈞身後的弟兄都哈哈大笑起來，得意地顯擺著身上的皮衣皮帽。
俺答目光一寒，忽然哈哈大笑道：「果然都是勇猛的英雄好漢，我父親平生最敬重的就是英雄好漢，你們一起跟著本人回豐州川（呼和浩特）如何？榮華富貴，牛羊土地，還有美女奴卜均唾手可得。」
雷鈞愕了一下，繼而不屑地道：「放你娘的狗屁，老子是漢人，誰跟你這個韃子回去當狗？作夢吧！」
俺答面色一沉，目光望向了趙全，後者冷著臉喝道：「雷鈞，閉上你的臭嘴，滾一邊去！」
雷鈞不由面露怒色，不過他深知趙全身手的厲害，自己估計連一招都接不住，所以悻悻地退開數步。
趙全神色稍緩，對著薛冰馨道：「薛師妹，如今我們在大明的根基盡毀，師傅也被官兵捕殺了，而且官府也正在四處通緝我們，此地已不宜久留。不如跟著俺答出塞到豐州川，那裡不僅安全，而且土壤肥沃，乃休養生息的好地方，待咱們元氣恢複了，再徐圖大計。」
趙全是個野心極大的人，儘管在山東起事失敗對他的信心造成沉重的打擊，不過他依舊沒有死心，竟然準備藉助韃靼人的力量來推翻大明。不得不說，這貨真乃吳三桂一樣的漢奸人物，只是他沒有後來的吳三桂那般名氣大罷了。
薛冰馨神色平靜，她當初確實很想推翻大明為族人報仇，但是山東起事失敗後，她已經徹底打消了這個不設實際的想法，如今的她只想守護著身邊的親人，平平靜靜靜地過完一輩子，不想再捲入這場毫無意義，而且會帶給天下百姓無盡苦難的「大業」中去。
「趙師兄，我不想去豐州川，不過山寨中誰想去，我也不會攔阻。」薛冰馨搖了搖頭淡道。
雷鈞聞言大聲道：「對，咱們是漢人，為什麼要去給韃子當狗？趙統領，我雷鈞可以跟著你殺官造反，可是老子不給韃子當狗！」
「雷哥說得好，老子就算回山東重操舊業，也不給韃子當狗，反過來屠殺自己的同胞。」其他馬賊紛紛大聲道。
趙全面色陰沉得幾乎滴出墨汗來，袖筒里的拳頭捏緊了又放鬆，放鬆了又捏緊，沉聲道：「薛師妹，難道你不想報仇了，出塞只是權宜之計，咱們是獨立的，並不存在誰給誰賣命的關係。」
俺答兩手一攤道：「趙全兄所言極是。我們韃靼人不擅長耕種，而你們漢人擅長耕作，我們把肥沃的土地租給你們，你們自給自足的同時，將多餘的糧食提供給我們，大家只是各取所需罷了。」
薛冰馨淡道：「等你們吃飽了，糧倉裝滿了，然後好揮兵南下屠殺我們漢人？」
俺答聳了聳肩道：「薛姑娘，在下不明白，你也有我們胡人的血統，為何一口一句我們漢人？不覺得很可笑嗎？」
薛冰馨義正辭嚴地道：「因為本姑娘自小接受的就是漢人教化，識漢字穿漢服，學習孔孟之道，行漢人禮儀。儘管我身上有一半胡人的血統，但我是不折不扣的漢人。」
「好！」雷鈞等人齊聲叫好。
趙全皺了皺眉道：「薛師妹，我們到後面聊聊。」
薛冰馨十分乾脆地搖頭道：「不必了，趙師兄，我不會跟你出塞的。」
趙全的怒火終於騰地爆發了，怒道：「薛師妹，都什麼時候了，你還無理取鬧，如今大勢已去，繼續留在這裡最終只會把大家都葬送掉。更何況沒有了外圍的供應，山寨缺衣少食，別說推翻大明，能不能熬過寒季都還兩說，聽我的，到豐州川去吧。」
薛冰馨還是堅決地搖頭道：「趙師兄，我不想去，我也不會攔著誰，誰想去便去吧，反正我不去。」
趙全勃然大怒，喝道：「薛冰馨，我如今是教首，所有人都得聽我的！」
雷鈞抱了抱拳道：「趙教首，我等均不是貴教成員，我們只聽薛姑娘的。」
「對，我們只聽薛姑娘的！」一眾馬賊齊聲道。
趙全怒極反笑道：「好，人各有志，那本人也不勉強諸位了，說完一拂衣袖，扶著俺答離開了大廳。」
第二天一早，趙全帶著李自馨、孫才、丘富，還有幾十名山寨的青壯離開了，毅然踏上了他的漢奸之路，不過還算他有點良心，留下了大部分的糧食，不過，剩下的糧食其實也不多了，一寨子的老弱約莫有五六十人，怕是撐不了一個月。
薛冰馨煢煢佇立在寒風中，看著決然遠去的趙全等人，緊咬著櫻唇，只覺肩頭上沉甸甸的……