黃家。
臘月二十八，大雪初霽。
王淵帶著媒人登門造訪，周沖和袁達跟在身後，手裡各自提著一隻大雁。
黃珂和聶夫人熱情接待，黃嶠、黃（山華）兄弟倆也在旁邊，而黃峨本人則留在閨房裡不得出來。
「晚輩特來求娶貴府二千金，請不吝下嫁。」王淵拱手行禮道。
周沖和袁達踏前，將手中大雁遞上。
黃家人不能直接收下大雁，而是由媒人轉交，媒人手執大雁說：「我受王學士所託，請求貴女生辰八字，請問貴女是否願嫁為王氏？」
「且去問問。」黃珂笑道。
聶夫人身邊的丫鬟，立即前去黃峨閨房，跟黃峨的丫鬟夏嬋聯繫。
夏嬋裝模作樣進去，片刻之後出來，對聶夫人的丫鬟說：「小姐願嫁！」
那丫鬟立即回到客廳，對黃珂和聶夫人說：「小姐答應了。」
黃珂高興道：「接禮！」
黃家男僕便過去收下大雁，同時聶夫人的丫鬟，將黃峨的生辰八字交給媒人，媒人又轉交王淵拿去占卜測吉凶。
對官宦人家來說，結婚是有嚴格流程的，王淵對此尤其清楚，因為他所治本經為《禮記》。
精通《禮記》的讀書人，必然兼習其他禮法書籍，至少也得隨便瀏覽幾遍。其中一本叫《儀禮》，又稱《禮經》、《士禮》，專門有一篇《昏義》講述相關內容。
第一步為「納采」，相當於求親，需徵得女方父母同意。這個環節，由媒人單獨出馬，王淵不需要參加。
如果女方父母認可，就能進行第二步，即今天的流程：問名。
男方必須親自到場，帶著大雁向女方求婚。女方同意之後，女方父母即收下雁禮，並將女兒的生辰八字告之男方。生辰八字附帶女方閨名，因此這個流程叫做「問名」。
接下來是「納吉」，男方回來跟女方父母說，我已經找人占卜過了，我與令嬡生辰八字相合。於是再次送大雁，女方若收下，就相當於定了這門親事。
隨後的「納徵」環節，俗稱下聘。男方需選個好日子，帶著聘禮過去。
一旦下聘，訂婚就算完成，可算作未婚夫妻，任何一方反悔都是違背道德的。
所謂退婚流，即已經收下聘禮，卻在結婚之前反悔，被戳脊梁骨都算輕的，男方甚至可以跑去報官。
此時此刻，王淵拿到黃峨的生辰八字，對黃珂和聶夫人抱拳道：「晚輩先行告退，歸家之後立即請陰陽先生問卜。」
「賢侄慢走！」黃珂笑著把王淵送出門。
王淵有個學生便是陰陽戶，父輩、祖輩皆在欽天監為官。生辰八字一送過去，自然是大吉，這玩兒只是個儀式，八字不合純屬男方反悔了。
在正式下聘之前，黃峨都被關在家裡，不得外出與王淵見面。
眼看著就快過年了，楊廷和得到消息，高興之餘多喝了幾杯。黃珂是他的心腹，王淵是黃珂的女婿，今後自然是一家人，皇帝最寵幸的文官也成了「楊黨」。
朱厚照平時不管事兒，這次反應挺快的，立即把王淵招去豹房。
「二郎，你欲求親，為何不來找我賜婚？」朱厚照沒直接把話說穿。
王淵說：「如此小事，不敢叨擾陛下。」
朱厚照直指關鍵，問道：「你也反對調邊鎮入京？」
王淵回答道：「臣不反對，臣只是覺得此舉無用而已。」
「練出一隻強軍無用？」朱厚照有點不高興。
王淵繞著圈子說：「唐時有人患病，請醫師問診。醫師說，你五臟有疾、經脈紊亂，須得好生調養才行。那人卻說，我只是頭疼，你把頭疼治好便可。醫師施以針葯，頭疼自解。又過一載，那人對醫師說，我腳痛得很，你給我治腳。醫師又說，你五臟有疾，須得治本。那人不聽，只是醫腳，服藥後奔走如常。又過三載，周身疼痛，藥石不能救，遂亡。」
「你是在說，朕頭疼醫頭，腳痛醫腳，諱疾忌醫？」朱厚照開始生氣了。
王淵面色平靜，拱手道：「臣只不過在講故事而已。」
朱厚照看向旁邊的一個太監，那太監也看著朱厚照，戰戰兢兢不敢有任何表示。
明朝初年，有專門的起居注官，後來漸漸廢棄了，皇帝的起居注都由心腹太監記錄。
朱厚照對太監說：「你寫，朕不怕！」
太監這才顫巍巍提筆記錄，生怕皇帝反悔，這玩意兒幾百年後，必為明代版「扁鵲見蔡桓公」。
王淵拱手道：「陛下聖明！」
「胡說八道！」
朱厚照拍桌子，氣呼呼說：「我若聖明，你怎會娶黃珂的女兒？專門跟我對著干！」
王淵不卑不亢，解釋道：「陛下，臣與黃家二千金情投意合，跟朝政沒有任何關聯。李閣老致仕之後，曾對臣有過重託，於情於理，於公於私，此生不敢有違李閣老託付。」
「他讓你做什麼？」朱厚照問。
王淵早有準備，把那份改革方案遞上：「李閣老對臣說，大明江山，風雨飄搖，不改不行。他沒有改革的能力，楊閣老沒有改革的決心，改革之事此時無從談起。李閣老告誡，讓臣靜待二十年光陰！」
朱厚照接過那份改革方案，只掃了一眼便不說話。
這玩意兒他以前看過，而且是先皇駕崩之前，親手交到朱厚照手裡的。
朱厚照跟父親感情很深，因為父親慈祥和藹，很少對他說重話，幾乎是百依百順。他記得自己當太子時，有兩年冬天久病不愈，一向勤政的父親連經筵都不開了，每天守在床前親自看著他喝葯。
這份改革方案，算是父親留下的唯一遺命，而他卻拋之腦後早忘乾淨了。
朱厚照此刻羞愧難當，心虛得一匹，竟然不敢抬頭跟王淵對視。
氣氛平靜而尷尬，王淵只能說：「陛下若無吩咐，臣就先行告退了。」
突然，朱厚照問道：「諸多改革條目，你欲從哪方面下手？」
王淵說：「清田，改稅。」
「不好做啊，」朱厚照心裡門兒清，感慨道，「文官當中也有好人，但好人實在太少了，多為平庸虛偽之輩。朝廷讓各地清田，還不得靠官吏執行，陽奉陰違能清出什麼東西來？」
王淵笑道：「若誰敢陽奉陰違，查出一個就處理一個。罷官的罷官，貶職的貶職，下獄的下獄，再設一《正德朝貪官錄》、《正德朝庸官錄》，將他們全部錄入其中！」
「哈哈哈，」朱厚照被逗樂了，讚賞道，「這個法子好，是該把他們記錄下來通傳天下。」
王淵又說：「手裡有錢，心裡不慌。在正式改革賦稅之前，我希望陛下能夠開海，通過海貿稅收充實國庫。如此一來，即便改革賦稅時出現亂子，朝廷也不擔心沒錢花！」
朱厚照疑惑道：「你數次說開海，海貿真能賺很多銀子？」
「多不勝數。」王淵道。
朱厚照思慮再三，問道：「你準備如何開海？」
王淵答道：「開海一事，錯綜複雜，必須先行試驗。臣建議，先開廣東之口岸，以觀其利弊。利則順之，弊則改之，等成熟之後，再慢慢推行到其他沿海省份。」
朱厚照說：「讓鎮守太監和廣東巡撫辦理此事如何？」
「臣擔心他們與地方豪紳勾結，想親自辦理開海事務！」王淵說道。
「你是翰林院官員，朕另有重用！」朱厚照提醒道。
王淵笑道：「有楊閣老理朝，臣在翰林院又能做什麼事？內閣和六部主官，有一大半都是他的人。」
這話說得犯忌諱，等於在質疑大明首輔。
但朱厚照喜歡聽，他就怕王淵跟楊廷和攪在一起，文官聯合起來是皇帝不願看到的。
朱厚照問道：「你該以何職去辦理開海事務？」
王淵說：「等三年期滿，下一屆進士金榜題名，陛下可以擢升臣為禮部侍郎。以侍郎的身份，兼任廣東巡撫，專門署理開海事務。」
總督和巡撫是沒有品級的，二品都御史可以兼任，七品監察御史也可兼任，尚書、侍郎、九卿都可以兼任。
朱厚照沉默不語，似乎在思考得失。
王淵又說：「臣若去廣東開海，必定帶回無數稅銀，陛下在京整軍也寬裕得多。」
這話說到朱厚照心坎上，當即承諾：「那便如此定了。再過一年三個月，等殿試結束之後，我就讓你巡撫廣東去開海！」
王淵沒有謝恩，也沒拍馬屁，而是說：「一言為定，陛下可不能反悔。」
朱厚照就吃這一套，哈哈笑道：「君無戲言，我可不是耍賴之人。」
王淵又說：「弘治十八年進士嚴嵩，二甲二名，以庶吉士升翰林院編修。此人至情至孝，清廉無私，丁母憂方歸。可翰林院已被人把持，他在翰林院連抄寫公文都撈不上，請陛下給一個吏部的小官噹噹。」