「小心腳下！」
提醒聲來得有些遲了。
「哇！」
片山想要避開那個東西，身體卻失去了平衡，搖搖晃晃地摔向路邊。
幸好站在路邊的是石津。如果是晴美，豈止不會幫忙接住，甚至會馬上閃身，任由片山摔倒。若是福爾摩斯，或許還會絆他一腳。
多虧有石津這道屏障，片山重新站穩，抱怨道：「可惡，怎麼到處都有狗屎啊！」
「我不是事先提醒過你了嗎？」
晴美一點不表示同情。
「片山先生，你哪裡受傷了嗎？」
由穀圭子擔心地停下腳步。
「沒事，隨它去好了。」
「好了，快走吧。」
晴美摟著圭子的肩，冷淡地催促片山。
晴美和圭子是一對不錯的組合，兩人一個嬌小，一個龐大。自從在成田機場結伴而行後，晴美很快就像親姐姐一般照顧著圭子。
這裡已經不是日本了。然而，他們身處的杜塞爾多夫離永江英哉的城堡還很遠，雖然是德國城市卻也有很多日本人居住。
「我總不能一直低著頭走路吧！」
片山不滿道。
「您說得沒錯，」笑著回答的是一位年輕的日本女子，「德國人對自己家窗戶玻璃上的污漬非常神經質，甚至連素不相識的人家裡的污點都會在意。但是像這樣扔在路邊的狗排泄物，他們似乎全然不在乎。」
「真有意思啊。」石津感嘆道。
「哪裡有意思了？」片山不愉快地說道。
「之前德國曾經試行過一個法案，說是由飼主來收拾狗的排泄物，不過最終還是被否決了。」
「為什麼？」
「因為本來就有專門清掃的工作人員。如果按照那個法案實行的話，他們就要失業了。」
「原來如此。」
「杜塞爾多夫這裡算好的，有供寵物狗使用的公用廁所。因為這裡外國人很多，所以政府已經比較注意市容了。」
「欸！但是狗能忍到進廁所再拉屎？」
「看來果然不行啊。」片山不由得笑出聲來。
「我在德國住了好多年，走夜路時也會冷不丁碰上狗糞，需要繞道而行呢。」
石津不斷地感嘆。
抵達德國後，永江和哉和他的妻子有惠一起拜訪了當地的客戶。秘書北村當然也和他們同行。兒子紳也則在飛機的頭等艙里喝多了，下機後在酒店內昏睡。
於是片山一行和由穀圭子決定出來散步。話雖如此，每個地方的大城市景色都差不多，特別是這裡，日本企業的分社和辦事處鱗次櫛比，並沒有讓人感受到太多異國的風貌。他們甚至還發現了日本料理店。
這裡的街道上同樣有很多汽車——只不過它們是靠右行駛——給人一種雜亂無章的印象。當然，片山他們走過的都是特別熱鬧的街區。
「對了，片山前輩。」石津說道。
「怎麼了？」
「這裡的外國人還挺多嘛。」石津發表著廢話般的感想。
「哎喲，您很清楚嘛，」負責帶路的日本女性說道，「能區分清德國人、法國人和義大利人，您可真內行。」
她的過度解讀讓石津的臉上浮現出害羞、抱歉的複雜笑容。
負責帶路的日本女性叫神津麻香，在永江會社的杜塞爾多夫分社工作，目測大概二十三四歲的樣子，和常見的女性白領一樣，她的頭髮紮成單馬尾，雖然看上去有些老氣，但衣著簡潔，魅力十足。
自稱名偵探的晴美，德語說得並不是很流利，更別指望連名偵探都算不上的片山和石津了——儘管兩人在大學學過德語，但也僅只是記得Liebe ，dankes 之類的水平，可見他們有多靠不住。
連同永江和哉在內，包括他的妻子有惠、兒子紳也、侄女由穀圭子，甚至秘書北村，大家的德語都很一般，因此德國當地的導遊之職便交由神津麻香。
對人類來說，大概沒有比言語不通更令人不安的事情了！像晴美這種「不論結果，姑且放手一試」的大膽人士不在此列，如果把膽小的片山一個人丟下不管，估計他會進退維谷，好幾天都邁不開腳步。
因此一群人就像幼貓追著母貓般跟在神津麻香身後。
還有一個人不得不提——錯了，是一隻貓。如果片山一行中有會德語的生物，那或許非福爾摩斯莫屬。可惜了，它不會說人話，沒法做翻譯。
說到福爾摩斯，不得不提到行走在這個城市中的動物——儘是狗。因為基本上看不見貓的身影，所以福爾摩斯格外「引狗注意」。
每次與乍一看便知道，牽著的是帶有血統保證書之大型犬的老婦人擦身而過（或者該說是狗牽著老人散步），那些狗就會以一種「這是誰啊」的可怕眼神打量福爾摩斯。而當事貓卻目中無狗，優雅如閑庭信步。
「是時候回酒店了，」神津麻香看了看手錶說道，「吃完午飯後，請各位小憩片刻。下午兩點，我們坐車去海德堡。」
「不是去浪漫之路嗎？」由穀圭子問道。
「從海德堡出發的車會帶你們去那裡。」
「好期待！」圭子興奮地說道。
確實，浪漫之路毫無疑問是這次德國之旅的重頭戲。然而片山卻心情沉重。
到目前為止旅行中還沒有發生一起危險的事情，非常和諧。從永江和哉的言行來看，他在必要的花費上毫不吝惜金錢，但是也不是奢侈浪費。這樣的人不僅把片山，甚至晴美、石津和一隻貓也一起邀請來德國，其中一定有隱情。而且自從抵達德國後，永江和哉就發生了些微妙的變化。
從他對北村的態度可以看出，他變得有些神經質，情緒焦躁。在片山眼中，他像是在害怕什麼東西。
去見親弟弟為什麼會如此恐懼呢？片山對此很疑惑。
「我弟弟是個怪人，」永江曾提到過，「他遭遇了不幸之後，人變得更加奇怪了。」
只是這樣就讓他嗅到「危險」的氣息？肯定有更加特別的什麼東西被他隱瞞了。
「片山前輩——」石津低聲說道。
是片山早已習慣的語音語調。
「你餓了？」
「你怎麼知道？」石津大吃一驚，睜大眼睛看著片山，「自從來到德國，你的直覺一下子變得很敏銳啊！」
片山不知道該怎麼吐槽他。
一行人走回酒店。下榻的是一間日式酒店，外觀卻是美式風格，雖然不是歐洲風味，但是在酒店中能用日語進行交談，感覺很是舒心。
「那麼，各位要不要馬上用餐？」
剛進入酒店大堂，神津麻香便問道。
「好的！」對於石津迅雷不及掩耳的回答，眾人放聲大笑。
「那我們現在就去餐廳吧！如果有時間，你們可以在列車上嘗嘗法蘭克福香腸。」
神津麻香邊說邊向前走去。
「看來還是本地的香腸更美味。」
「如有機會去維也納，那裡的香腸也值得一試。」
就在眾人一面交談一面結隊橫穿酒店大堂之時，突然傳來「啊」的女性驚叫聲。
片山驚訝地回身望去，只見一個旅行裝束的年輕女性睜大了眼睛，彷彿見到幽靈一般，正臉色發白地望著片山一行人。
「您不舒服嗎？」
神津麻香詫異地問道。
「呃……沒什麼……」女子終於回過神來，回答道，「看到有個人和我認識的一個人長得很像……對不起，大概是我認錯了。」說完，連忙穿過大堂走向電梯。
「真是個怪人。」晴美說道。
「好了，我們去就餐吧。」
神津麻香說完，邁步走向餐廳。
「喵。」福爾摩斯輕輕地叫喚了一聲。片山聞聲轉過身，發現剛才那女子停下腳，回首注視著自己這邊——她的目光落在隊伍最尾的由穀圭子身上。
「一個小時後，請大家在大堂集合。」
走出餐廳後，神津麻香叮囑道：「不要遺忘自己的物品。」
片山在電梯前舒了一口氣。
飯菜還真是多到讓人吃不消。
雖說不是很難吃，可是光一人份就相當於日本餐廳的好幾倍，像片山這般食慾的普通人，實在吃不下那麼多。
只有石津對此欣喜萬分。
「你真是老鼠掉到米缸里了。」片山乘上電梯，說道。
「沒錯沒錯。感覺有八分飽。」
石津若無其事地接受嘲諷。
「喂，晴美，不上來嗎？」
片山對晴美喊道，她正和由穀圭子一起在大堂中悠閑地踱步。
「不了，我們兩個要去喝杯茶。」晴美揮了揮手。
「真是一群怪人。」電梯門關上後，片山嘀咕道。
「就是。」石津表示同意。
「你也這麼覺得