「長昭同學……」
聽到輕聲的呼喚，長昭和也轉過身去。
「你在這兒呀。」
長昭那張木訥的臉，立刻像被壓扁的賽璐珞面具般皺成一團。那是他所能努力擠出來的最有魅力的笑容了。
「真抱歉，把你叫出來。」
竹林明從樹蔭背後走出來。
這裡是上志學院高中的講堂背後。午休時，幾乎沒有學生到這處夾在講堂建築物和高牆之間的狹小場所來。
「吃過午飯了嗎？」竹林明問。
「嗯。買個麵包，就著牛奶，五分鐘就吃完了。」長昭聳聳肩膀。
「這樣可不行呀，」竹林明一臉認真，「會搞壞身體的。長昭同學，你這種經常運動的人，必須好好吃午餐才行……」
「我媽媽太忙，沒時間給我做便當。」
竹林明兩手交叉在背後，稍微側著脖子好像在思考著什麼。她這副樣子就像一幅美麗的畫，長昭看呆了。
上志學院高中以上的學生可以穿便服上課，只要不是太花哨的衣服，女生隨便怎麼穿都行。然而，不知何故，竹林明總是一身黑。當然，她不是穿同一件衣服。有時是毛衣，有時是連衣裙，但總是清一色的黑。
正因為如此，竹林明在班裡被冠以「竹林寡婦」的綽號。不過，實際上黑色非常適合她。
看呆了的長昭，沒聽見竹林明說的話。
「你說什麼？」
「我說呀，從明天起，我也給你做一份便當吧。」
長昭不相信自己的耳朵。同時，他對自己的腦袋也產生了懷疑。
「可是……那樣太麻煩你了。」
「沒關係。一人份和兩人份所花費的時間差別不大。」竹林明微笑道。
「那……多謝了。」
長昭想，如果周六、周日也有便當就好了。如果課程全部停止，換成吃便當時間就更好了。
「對了，有事拜託你，差點兒忘了。」竹林明拍拍手，「那個，有件事務必請『怪奇俱樂部』幫個忙。」
「請我們的俱樂部幫忙？」
「嗯，拜託了。」
竹林明向長昭雙手合十。
「喂，別這樣——」雖然天氣不熱，長昭卻在抹額頭上的汗，「是……是什麼事情？」
「其實呀，是水口同學來找我商量的。」
「水口？戲劇部的那個？」
「對。她雖是副部長，但是因為現在三年級學生實際上已經不參加活動了，所以她等於就是部長了。」
「我知道她。」長昭說。
水口聰子是個高高瘦瘦、有深度近視的少女。由於她長期戴著眼鏡，所以人送外號「望遠鏡」。不過，她的確有表演天賦，在學園祭的舞台上，每次都是她一個人撐起一台戲。
「她說『怪奇俱樂部』只有我一個女孩嘛，所以叫我一定要向大人物問問看……」
說到俱樂部的「大人物」，長昭也勉強算一個。
「說說看，是什麼事？」
「這次的演出嘛，她希望『怪奇俱樂部』的人參加。」
「參加？你是指表演嗎？」長昭瞪大眼睛反問。
「對。這次呀——這還是秘密哦——聽說是原創的劇本。作者保密。」
「是學生寫的？」
「對。聽說相當不錯，是恐怖劇的戲仿作品。」
「戲仿作品？」
「就是用喜劇的手法重新演繹恐怖故事的模式。我沒讀過，所以不知道內容，水口同學說就是那種形式的。」
「那是……不可能的。我不會演戲呀。」
「不是太難的角色。只要悄悄走近女孩身邊，做出可怕的鬼臉給她看就行了。」
竹林明的手輕輕搭在長昭的手臂上。長昭感到身體好像有電流通過。
「可怕的鬼臉……」
「換句話說，要讓恐怖電影中的著名主人公登場。吸血鬼德古拉、化身博士、歌劇魅影、弗蘭肯斯坦，這四個都要出場。」
「大家一起出場？」
「對。當然，戲劇部的人也可以演這些角色，可是他們都沒看過那種古老的片子。」
「說的也是。」
「光憑照片只能模仿角色的穿著打扮，但是無法再現他們的動作和癖好什麼的。因此她說『怪奇俱樂部』的人一定了解得更詳細，你們一定看過很多次這些電影，可以演得活靈活現……」
「那是當然。那些電影大家都看膩了……可是，四個人？需要那麼多嗎？」
「對了，你們不就是四人組嗎？橋本同學、關谷同學、明石同學，還有長昭同學……」
「那是不可能的！」
長昭提高聲音。
「哦，為什麼？」
「他們不會同意的，不——關谷可能會答應，因為他喜歡出風頭。不過，明石和橋本，特別是橋本那小子，自尊心比天高，如果聽見這件事，肯定會勃然大怒。」
「所以我才來拜託你呀。想辦法和橋本同學談一談嘛。」
「談談是可以……」長昭不情願地說，「但不能保證他會答應哦。」
「那就拜託了。希望今天之內答覆我。」
「今天之內？」長昭反問，「不可能！那種事你得早一點兒告訴我才行——」
「是我不好。」竹林明垂下頭，「水口同學前些時候就叫我問你了，但我怕你罵我，所以一直不敢提出。」
「沒辦法啦。」
長昭撓撓頭皮。「啊——今天橋本請假了。」
「真的？」
「嗯。他妹妹好像受傷了，所以請假。沒有他就不能做決定了。」
「糟了……」
竹林明一副束手無策的樣子。「今天放學後我必須答覆她呀。她們今天好像也要開會什麼的。」
「不好辦啊。因為委員長是橋本……」
「我說，長昭同學……」
這句撒嬌的話說了一半，竹林明兩手搭在長昭的脖子上，然後，趁長昭愣神的工夫，吻上他的嘴唇。不是輕輕碰觸，而是用力壓過來的親吻。
「哎，長昭。」竹林明悄聲細語道，「好不好嘛？」
與其說是竊竊私語，倒不如說更像是火熱的低吟。
長昭瞬間感覺一陣天旋地轉，腳步也踉蹌起來。長昭人高馬大，當他踉蹌時，活像瀕死的怪獸哥斯拉。
「你沒事吧？」
「沒事！好，就交給我吧。」
重新站穩的長昭用力地點點頭。現在就算叫他向美國總統借一百美元，他也會一口答應下來吧。不過如果叫他下次的數學考試拿一百分……這個可能要重新考慮考慮。
「那你肯幫我了？」
「對呀。今天委員長不在。也就是說，關乎緊急問題，副委員長必須代委員長做出決定！」
「這才對嘛。」
「好，你可以答覆戲劇部了，說我們這邊沒問題！」
「好開心！太感謝了！」
竹林明高興地蹦蹦跳跳，然後再一次在長昭臉上吻了一下。
「喂，好了好了……」長昭害羞地說，「那我馬上去召集其他兩個人來商量。」
說著，他輕快地飛奔而去。
目送他離開的竹林明突然恢複了嚴肅的表情。跟剛才向長昭撒嬌時相比，就像換了個人似的，一臉成熟。
然後，她的嘴角泛起一絲冷笑。
她利落地轉身準備離開時，突然聞到一陣香煙的味道，於是她停下腳步。
白色的煙霧，像蛇一般從講堂外側的支柱背後蜿蜒爬出。
「是誰？」
竹林明大喊。明石一郎倏然出現，左手攏攏長發，右手將香煙放在嘴邊。
「明石同學。」
竹林明一點兒也不吃驚。「剛才的登場方式，應該再配上一段主題音樂才對。」
「我看到了。」
明石笑嘻嘻地走近她。
「你偷聽？」
「我只是來抽煙，無意間撞見你們在幽會。」
「好老套啊，還幽會？」
「喂，竹林君，」明石的語氣完全改變，意味深長而又沉重地問，「你為什麼要加入『怪奇俱樂部』？」
他在竹林明周圍慢慢踱步。
「因為喜歡唄。」
「撒謊。」
明石駁斥道：「你另有目的，對不對？不然，你怎麼可能會假裝愛上長昭那傢伙呢？」
竹林明放聲大笑。
「有什麼好笑？」
「其實你在嫉妒，對不對？」
明石的臉僵住了。
「胡說！不……你說對了。」
明石向竹林明逼近，她步步後退。
「為什麼要吻他？假如你想操縱長昭，沒必要做到吻他的地步。只要對他微笑一下，那傢伙就會像砂糖點心一樣