「這麼說，那位令子女士時間不多了？」
晴美——片山晴美——聽了哥哥的話，問道。
「這是高度機密！」片山反覆叮嚀。他本來答應保密的，可他終於敵不過妹妹的軟磨硬泡，還是說了出來。女人本來就對別人的秘密很敏感，在這方面，晴美比一般女人還要高明一倍。再加上片山隱藏心事的能力不及常人的一半，所以結果可想而知。
這次，雖然片山口風格外嚴謹，但是晴美惡狠狠地威脅他說：「你不告訴我，就不給你做晚飯！」於是片山就被迫招供了。
「他們好不容易過上幸福生活，又遇到這種事，太可憐了！」
「在沒有檢查之前還不能肯定。明天一早我就去醫院……」
「也好。不過……」晴美沉思一陣，「令子如此深信自己只有一年壽命，應該有其他原因吧？絕不會是只憑感覺。」
「有道理。」
「她說得那麼具體，一定有原因。」
是啊，沒人願意得絕症的。片岡令子的病應該另有隱情。
「不過，很奇怪啊，」晴美說，「如果醫生診斷出令子只有一年壽命，通常不會告訴患者本人呀。」
「喂！你搶了我的話。這正是我要說的！」
「別管這個了！我是說，如果令子去看過病，通常醫生只會告訴她丈夫，而向當事人隱瞞真相。」
「是啊。」
「可是，實際上卻是當事人知道，而她丈夫被蒙在鼓裡。換句話說……」
「那不是正式的診斷結果。」
「恐怕如此。就算她是結婚前去看的病，醫生也應該把病情告訴她的家人呀。」
「那麼，為什麼她本人卻深信自己得了絕症呢？是不是有人這樣告訴她的呢？」
「越來越蹊蹺了，」晴美雙眼閃亮，「我們來整理一下事情的前因後果吧。」
「你又來了，」片山不耐煩地說，「至少等吃完晚飯再說好不好？」
「一邊吃一邊談也可以呀。事情起始於片岡家和山波家祖祖輩輩的對立。片岡家的長子義太郎和山波家的長女晴美相愛，然後私奔。光陰似箭，一晃就過了十二年……」
「你別那麼興奮。」
「呵呵。然後，片岡義太郎娶令子為妻，有了女兒美沙子。另一方面，晴美嫁給三浦真，生下正也，不過他們都沒有正式提交結婚申請。接著，片岡家的老三……什麼名字來著？」
「公三郎。」
「對。公三郎和山波家唯一的兒子千造互刺而死。」
「其實是謀殺案，因為刀上沒有指紋。」
「他們兩人爭奪的女人叫小畑千惠子，對吧？」
「對。」
「她好像暫時與這次的事件無關。」
「接著是片岡秀二郎被殺。喂，給我一碗茶泡飯！」
「等一下嘛。他的死因是什麼？」
「心臟停搏。他本來就有酒精中毒的癥狀，而且心臟又不好。他的血液中檢測出大量酒精。」
「就是說他喝醉了？」
「爛醉如泥。」
「所以，可以推測他喝醉後又被泡在水裡，刺激過大導致了心臟停搏。」
「為了健康著想，他睡的是裝滿水的水床。其實為了健康，他應該戒酒才對……喂，給我茶泡飯！」
「等一下。是誰推薦他用水床的？」
「他的女朋友田所久子，她承認水床是自己推薦給他的。」
「哦。也許是為了某種情趣吧。」
「喂，你說什麼呢？」片山睜大雙眼。
「好了好了。總之，兇手先把爛醉的片岡秀二郎放在床上，然後割破水床。水在秀二郎的壓迫下像噴泉一般不停地噴到他身上……」
「然後，本章結束。」
「嗯。最可疑的是田所久子！她是他的戀人，早就應該知道他心臟不好吧？」
「她沒有殺人動機呀。我們查過，他們並沒有感情不和，沒有第三者。而且他們還沒結婚，即使她殺了秀二郎，也得不到遺產。」
「說的也是。所以，片岡公三郎、秀二郎以及山波千造都被殺了。」
「其中兩個還沒確定是不是被殺。」
「被殺的話更加有趣。」
「真是殘忍的女人。喂，茶泡飯！」
「然後是片岡義太郎的太太令子差點兒遇害，這是一起偽裝成煤氣自殺的殺人未遂事件。」
「實際上不是自殺未遂嗎？窗戶全部關閉，玄關大門下面從內側貼著膠帶。外人根本辦不到！」
「那麼自殺動機呢？如果這是謀殺，兇手怎樣從屋內貼上膠帶，並逃出去的呢？」
「大概化成一股青煙了吧。喂，茶泡飯……」片山終於放棄了，「還是我自己來吧。」他盛了一碗飯，用熱茶澆在上面。
「但是……哥哥……」
「怎麼了？」
「如果這一切都是為了爭奪遺產繼承權的話，那麼最後存活下來的就只有……」
「片岡義太郎和山波晴美兩人。」
「他們不可能是兇手的，對不對？」
「那就不得而知了，說不定他們突然冒出奪取財產的慾望。這些都很難說啦。如果光憑印象就能斷定兇手的話，我們當警察的就輕鬆了。」
「說的也對，」晴美點點頭，「不過，我還是相信他們兩個。」
「我吃飽了，」片山放下飯碗，「你也分析完了吧？」
「只是剛整理完線索，現在才要開始分析。」
「適可而止好不好？我要洗澡了。」
「你要洗涼水澡的話，就去吧。」
「你還沒燒水啊？」
「我這就去燒，」晴美走進浴室，很快又回來了，「三十分鐘才能燒熱。」
「要是這段時間內能解決所有問題就好了。」
「別說笑了！首先，和案件相關的人有誰到東京來了？」
「片岡家和山波家的兩個老頭子。」
「嗯，還有呢？」
「還有倉持醫生。對了，還有那個跟蹤你的男人。」
「你說村內吧？他是山波家的僕人。」
「片岡家派來的人叫瀧川。」
「如果他們兩個有所隱瞞，就是候補嫌疑人。」
「就是這些人了吧……」片山正在思考時，門外傳來咚咚的敲門聲。
「片山先生！晴美小姐！」
「是石津先生，」晴美站起來，「不知他來有什麼事？」
她迅速來到玄關，打開大門。
「對不起……」石津扛著一個失去知覺的男人。當然不是像行李一樣扛在肩上，而是把對方的手臂搭在自己脖子上，一路拖來的。
「這人怎麼了？」
「你又跟人打架了？」
「不是。他喝醉了。」石津皺著眉說。
「他是誰？」
「我先把他放下來。」石津把那個人平放在玄關上。
「咦？他不就是那個杉田刑警嗎？」片山看著那人的面孔說。
「啊？」晴美大吃一驚，「你是說那個從縣警局來的人？據說他一心相信義太郎他們是兇手……」
「就是他。不過，石津，他怎麼會變成這樣？」
「唉。請讓我進去再說。」
石津呷了一口晴美端上的茶後，感嘆道：「真是好茶！」
「就是一般的粗茶。」
「如同瓊漿玉液一般。」
「別貧嘴了，快說！」
「是。他不知從哪兒得到消息，來到目黑警局，說要見我，又跟我們課長說想借用我一陣子。」
「你掛上『嚴禁外借』的牌子不就行了？」
「可不是嘛！課長本以為他說的『一陣子』是一兩個小時，就爽快地答應了。誰知一問才知道是借兩三個禮拜，課長嚇了一跳。可是既然已經答應又不能反悔，課長只能叫我盡量提早逃出來。」
「他沒說你不用回來就已經不錯了！」片山大笑。
「石津先生又不是你！」晴美說。片山馬上嚴肅起來，接著問：「然後呢？怎麼會變成這樣？」
「然後他提議喝酒。慶祝我們相識，於是我們就去了。我的酒量不錯倒無所謂，但他酒量不行，偏偏又愛逞強。喝著喝著，他突然向我問起你們的事。」
「我們的事？」
「對，關於片山先生和晴美小姐的事。你們幾歲、月薪多少之類的……」
「這些事你怎麼會知道？」
「我含糊其辭地敷衍過去了。」
片山和晴美不安地對望一眼，石津自顧自地說下去。
「他還問，你們有沒有古怪的地方。」
「古怪的地方？什麼意思？」
「別生氣嘛，又不是我說的。」
「要是你說的，我就讓福爾摩斯咬死你！」