「確認過了？」根本刑警問。
「浜尾小姐臉色慘白，差點兒昏倒。」片山說。
「這也難怪，那張臉毀得那麼厲害。」
「她說身體和手的感覺很像，可是因為屍體已經變色，所以不能確定。不過，她說她母親看過牙醫，正在讓牙醫鑒別。」
浜尾由利子被晴美攙扶著走進來，接著進來的是牙醫，他也臉色蒼白。
「醫生，怎麼樣？」片山問。
「那個人的確是浜尾恭子女士。」
「不會錯嗎？」
牙醫蒼白的臉上擠出一絲微弱的笑意：「牙醫也許會忘記病人的面孔，但絕不會忘記病人的牙齒。而且她最近常來診所，我可以確定那就是浜尾女士本人。」
浜尾由利子癱坐在椅子上放聲痛哭——難以言喻的悲傷氣氛充滿整個房間，一時間沒人開口說話。
滿面愁容的根本刑警向哭泣的浜尾由利子走去，對她說：
「浜尾小姐，請節哀。我知道這很殘酷，但還是請你回答幾個問題。你母親的名字是叫浜尾恭子吧？」
「是的……我媽媽她死得太慘了……」
「她的年齡呢？……住址、籍貫呢？」
根本故意問這些例行公事的問題，想使對方儘快從激動的情緒中恢複。
「我不要緊了，對不起。」浜尾由利子表現出堅強的一面。
「請問你母親有沒有和什麼人結怨？」
「我想應該沒有。她心胸寬廣，平常喜歡幫助別人，大家都很喜歡她。」停頓片刻，浜尾由利子補充說，「當然，我並非百分之百了解母親的生活。她也跟別人吵過架之類，但是應該不至於有人恨她恨到這樣……殘忍殺害她的程度。」
「我明白了——你有沒有需要聯絡的人？」
「我有個叔叔在名古屋……」
「好，請到這邊打電話吧。」
根本扶著浜尾由利子離開之後，片山和晴美互望一眼。
「死者手上印的字原來是『斯塔維茨（スタンウイッツ）』。」
「你有什麼想法？」
「想法？關於這起兇殺案嗎？」
「如果是搶劫殺人，沒有必要破壞她的面孔啊。」
「兇手一定是不希望她的身份暴露。」
「為什麼呢？」
片山開始思考——這也和音樂比賽有關嗎？如果是的話……
「我們好像在想同一件事，」晴美說，「如果她是因為應聘音樂比賽的廚師而被殺……」
「那只是推測而已。」
「是推理好不好？如果真是這樣，那麼最可疑的人是……」
「實際成為廚師的人——市村智子，」片山說完又搖搖頭，「不可能吧！」
「那可不一定，會不會是她在別人指使下安裝了竊聽器？」
「可以調查一下，而且還要詳細調查她的來歷，」片山疲倦地說，「唉，事情好像越鬧越大了。」
「這說明事件快要解決了。」
「如果是就好了，」片山似乎不太樂觀，「如果是市村，那麼須田就和竊聽器事件無關。」
「為什麼？」
「如果須田是被市村智子收買，那他並不需要殺死浜尾恭子，只要找個理由不錄用她就行了。」
「對，也有道理。真是越來越搞不懂。」
「你搶了我的台詞。」片山說。
片山一走進玄關，就聽到大廳里傳來弦樂聲。他正往大廳走的時候，一個當地警局的刑警從書房走出來，把他叫住：「你是片山先生吧？我在等你。請問我可以交班回去了吧？」
「辛苦你了。有沒有什麼可疑狀況？」
「沒有。」
「好，以後的事交給我吧。」
「拜託了。」看來這是一位注重禮儀的刑警。
片山把他送到門口，將大門鎖上，來到回蕩著美妙旋律的大廳。
弦樂二重奏正在漂亮的合音中臨近尾聲，演奏者是兩位男士——古田和丸山。聽眾則是四名女士。一曲結束，掌聲響起。片山想，這演的是哪齣戲啊，他們幾個居然沒打起來？
「啊，片山先生來了。」櫻井瑪莉看到他立刻站起來。
「你們心情不錯啊。」
「只有男人是被使喚的。」結束演奏的古田說。
「在四位美女面前演奏，緊張得手都僵了。」丸山平日難得開玩笑，惹得女生們都笑彎了腰。隨著陣陣笑聲，旁邊還傳來喵的一聲。
「原來福爾摩斯也在這裡聽啊。」
「它一定是在抗議不是四個美女，應該是五個！」辻紀子說。
「啊，緊張過後就感覺肚子餓了，」丸山說，「還有三十分鐘才能吃晚餐呢。」
「真羨慕你，」長谷和美說，「我都沒有胃口……」
「你還好意思說，」辻紀子取笑道，「剛才的餅乾被你一個人吃掉一大半。」
氣氛輕鬆歡樂，辻紀子的話也沒有夾槍帶棒，所以長谷和美並沒有反唇相譏，只是嬌嗔地哼了一聲。雖然距決賽只剩下一天，但是氣氛卻顯得前所未有的放鬆，或許是因為大家經過充分練習而胸有成竹，又或許是暴風雨前的平靜？
「你回來我就放心了，」櫻井瑪莉坐在片山旁邊，「我媽媽沒事了吧？」
「放心，栗原課長說你母親的心裡只有比賽，其他什麼都顧不上。」
「媽媽就是那樣的人，」瑪莉的微笑中隱約有一抹落寞，「我有時會想，萬一我出車禍受傷，再也不能拉小提琴的話，媽媽也許就不會全心全意地愛我了。」
「不可能！」
「我也知道不會。但是，媽媽是個很執著的人，我拉琴的時候，有時會感覺好像被媽媽附體了一樣。」
「哪有這種事！你自己也很喜歡小提琴吧！」
「是的。但是，這次音樂大賽結束之後，我將何去何從呢？是孤獨終生，還是和戀人在一起……」瑪莉濕潤的雙眼注視著片山。他慌忙逃避似的站起來。「我得去打個電話。」說著，他走出了大廳。上樓梯時，正好看到市村智子從餐廳走出來。
「刑警先生，要開飯了。」
「知道了，我先去打個電話，你們先吃吧。」
「好的。」
片山想，說不定這個女人就是兇手。
市村智子向大廳走去，中途又停下腳步：「刑警先生……」
「有事嗎？」
「警方是不是快抓到兇手了？」
「這個……也許不能馬上，但一定會把兇手逮捕歸案的。」
「那就拜託了。雖然大家看起來好像很輕鬆，但其實他們都很緊張，希望能夠讓他們心無芥蒂地參加比賽。」
「我們會全力以赴的。」
「對不起，好像說了不該說的。不過，還有一件事……」
「還有什麼？」
「水果刀找到了嗎？」
「好像還沒有找到，這棟房子太大了……」
「這樣啊。我一直有點兒擔心——因為大久保先生之前不是用刀片割腕了嗎？」
「你是怕有人偷水果刀作為自殺的工具嗎？」
「不，我只是有些不安。」
「遺失水果刀並不是你的責任，不必苛責自己。」
「聽你這麼說我就安心了……對不起，耽誤了你的時間。」
市村智子走進大廳後，片山也上了二樓——市村智子說這些話究竟有什麼用意？
一旦有所懷疑，任何事看起來都很怪異。片山警告自己，先入為主的偏見要不得！
打電話只是片山為了避開瑪莉而找的借口。不過，片山有種預感，覺得今天可能會找到新線索。於是，他給栗原打了電話。
「是片山啊，」一聽聲音就知道粟原心情很好，「我正要打電話找你呢。」
「事情有什麼眉目了嗎？」
「已經查出書房死者的身份了。」電話里傳來翻找文件的聲音。「死者叫小畑妙子，她的獨生女四年前死了，之後她就得了神經衰弱症，經常出入醫院。她的丈夫很早就去世了，所以幾乎沒有什麼親人。」
「是誰來認屍的？」
「一個女人，是死者的遠親，她看到報上刊登的照片而來警局指認。她說小畑妙子只要看到和女兒年齡相仿的女孩兒，就會認為是自己的女兒。」
「換句話說，她很容易被暗示，對吧？」
「沒錯。」
「能查到暗示她的人是誰嗎？」
「很難啊。小畑妙子是獨居，日常生活都是自理。那個來指認的女人說有一年多沒見過她了，她幾乎不與鄰居來往。不過，據說最近這三個月來，小畑妙子開朗多了，見到鄰居也會打個招呼。」
「最近三個月……就是櫻井瑪莉決定參加決賽的時候。」
「很可能有人告訴她櫻井瑪莉就是她的