一走進大廳，大家齊聲感嘆。
「好棒呀！」瑪莉低語讚美，雙眸熠熠生輝。
最後進來的朝倉滿意地環視大廳。這裡幾乎沒有改裝，只是徹底清掃過，換了嶄新的椅套，桌子也擦拭得一塵不染，閃閃發亮。
天花板上安裝了一盞新式吊燈。小氣的須田居然肯購置一個如此昂貴的裝飾品，這讓朝倉吃驚不已。他曾經詢問須田這筆錢的來源，不知何故，須田只是笑而不答。不過，朝倉當然不會反對，更不會抱怨須田浪費。
「好，請大家到裡面的鋼琴前集合，」朝倉宣佈道，「現在要把新曲的樂譜發給各位。」
七個人嘰嘰咕咕地竊竊私語，跟著朝倉來到鋼琴前，任選一把椅子坐下。
片山獃獃地站在門口，一動不動。
「這裡……簡直就是宮殿！」片山嘟囔著，「福爾摩斯，你說，光是這個大廳就有我們公寓的幾倍大？」
也許是嫌棄片山見識少，福爾摩斯徑自往裡頭走去，對片山的話充耳不聞。
「實在太厲害了……不知這裡會不會放電影……」正當片山自言自語地讚嘆不已時，突然身後有人說：「對不起，借過一下。」他回頭看到一位女子，像護士似的圍著白色圍裙，推著手推車，車上放著沏紅茶的茶具。片山站的地方正好擋住了大廳入口。
「啊，對不起。」
片山急忙讓開，女子微微一笑，推著車走過去。
她就是負責烹飪以及其他家務的女傭吧，記得朝倉曾經提起過她。但是，這位身材纖細的中年女子卻與一般「女傭」的形象大相徑庭。她叫什麼名字來著？片山趕緊翻開筆記本查找，記人名是他最頭痛的事之一。
哦，對了，她叫市村智子。
好了，現在必須熟悉一下那七個選手的情況，並且要牢記在腦海中。於是，片山跟在市村智子後面，向著大廳裡面走去。
朝倉站正在斯坦威鋼琴前，向七位選手說明注意事項。
「另外，除非發生緊急狀況，否則不準打電話。各位都正值青春年少，也許會難抑相思之情，希望聽到戀人的聲音。但是，安排各位到這裡來，就是為了讓你們排除雜念，專心於音樂，所以請你們忍耐七天。只有七天嘛，相信你們的戀人不會變心的。根據我的經驗，十天之內是絕不會出問題的。」
年輕選手們聞言大笑。片山曾經聽晴美說過，朝倉本人是個花名在外的風流人物。這些年輕人可能也聽過一些傳言，所以都會心而笑。
不過，笑聲中多少也帶有幾分拘謹。
「這裡只有二樓中央那個房間裝有一部電話，那是片山刑警的房間。發生緊急情況需要聯絡外界時，要向片山先生提出申請，經他同意後才能使用電話。所以，片山先生，麻煩你離開房間時一定要鎖好門。」
七個人同時回頭看向片山。
「知……知道了。」片山急忙用筆記本遮住臉。
「各位還有什麼問題？」朝倉逐一看過七人的面孔，「對了，在今後七天中，你們要生活在一起，雖然有些人已經彼此認識了，但是還請各位簡單自我介紹一下。」朝倉指著坐得最靠邊的那個人說：「就從你開始吧。」
「是……」站起來的是三名男性中的一個，看上去是個認真穩健的青年。
「我叫大久保靖人，是河內壽哉老師的學生。」他說完就立刻坐下，口氣聽起來就像運動會開幕式上的選手宣誓一般。
片山看了一眼備忘錄，裡面記載著朝倉提供的七人簡要介紹，片山試圖把那些資料和本人聯繫起來。
關於大久保靖人，資料上寫著：「他是自食其力賺取學費的窮苦學生。」的確，雖然也是西裝革履的打扮，但是他那身衣服怎麼看都不像是高級貨。片山尋思，這位的穿著和我不相上下啊。
其餘六人的穿戴打扮雖然多少有些差異，但給人一個共同印象——全都是富家子女。大久保似乎有意識地自劃界線，與那些人隔離開來。現在他坐在最邊上，周圍的座位都空著。
「輪到你了。」
被朝倉指名的女生站起來。她的臉龐圓潤白皙，就像在棉花糖上嵌了五官一樣。
「我……叫長谷和美，」她扭扭捏捏，聲音小得幾乎聽不見，「請多多指教。」說完，鞠躬坐下。
關於長谷和美，資料上寫著：「財閥之女，大門不出二門不邁的千金小姐，才華橫溢。」她今年應該二十一歲了，但那副楚楚可憐的純真模樣，說是十六歲也有人相信。現在這種年代，居然還有如此清純的女孩子！片山暗自搖頭感嘆。
接下來是櫻井瑪莉，她沉穩地介紹了自己的名字後就坐下來。片山沒有她的資料。她是兇手攻擊的目標，當然必須特別留意。
片山知道櫻井瑪莉是醫生的女兒。她舉手投足間毫無嬌氣，她的鎮定自若與其說是源於膽量，倒不如說是自然流露的氣質。
接下來是坐在櫻井瑪莉旁邊的那個女孩兒，她戴著眼鏡，身材略顯豐滿。
「我是植田真知子。」
片山看看備忘錄，知道她是櫻井瑪莉的朋友，而且是「有力的競爭者之一，模範學生」。
「我和瑪莉是好朋友，」植田真知子繼續介紹，「但是在這裡，我們是競爭對手。」她扼要地補充說明後坐下。片山不明白她說這句話的目的何在。其他人——包括櫻井瑪莉在內，也都露出困惑的表情。明明是好朋友，卻好像全無溝通，這讓櫻井瑪莉很尷尬吧，片山想。
接下來這一位穿著藍色的蘇格蘭呢上衣和白色長褲，好像是在地中海遊艇上看到的那種青年。
「我是古田武史。也許在這一周里，大家會感到這樣或那樣的壓力，但是志同道合的人能共同生活一周，也是十分難得的機會。當然，我會嚴守這裡的規矩，同時也希望能在音樂和戀愛方面，與各位交換寶貴的經驗。」
很順暢的自我介紹。這個五官端正的美男子連口才也如此之好嗎？難怪備忘錄上有關他的評價是：「出名的花花公子。」
片山心裡有點兒不是滋味。英俊多金、頭腦聰慧、琴藝超群……老天爺太不公平了吧！
生氣又有什麼用呢？不過，片山還是咽不下這口氣，正當他像抨擊不公平稅制的上班族一樣悶悶不樂時，下一個選手站了起來。
「我是丸山才二，第一次參加這種比賽。我什麼都不懂，請各位多多指教。」
這是一個典型的四肢發達卻笨嘴拙舌的人，甚至會讓人擔心他那雙大手拉琴時會把琴捏碎。備忘錄上說他是「從鄉下來東京求學的學生，假以時日，必成大器」。丸山穿著一件舊式灰色西裝，他那土氣的打扮和古田形成鮮明對比。
最後一位尚未自我介紹的女生不等朝倉指名就自己站起來。
「我叫辻紀子。也許大家已經知道，我的樂器是一七一七年製造的斯特拉迪瓦里小提琴 。如果我輸了，就沒有理由責怪樂器了，所以我一定要取勝。」
她一口氣說完，篤定地坐下。剎那間，全場鴉雀無聲，大家都像是被她的氣勢震住了。
她鼻樑挺直，戴一副銀邊眼鏡，是個冷美人，讓人聯想到能幹的女秘書。片山看看備忘錄，上面寫著：「桀驁不馴，不讓鬚眉，有『比賽破壞者』之稱。」
朝倉乾咳一聲，說：「現在七個人都介紹完了，接著要介紹的是在這一周中照顧各位飲食起居的市村女士。廚房後面就是市村女士的房間，各位如果需要日用品或其他東西，可以找她要。市村女士，拜託你了。」
站在窗邊的市村智子向前走了幾步，笑盈盈地說：「我會盡最大的努力，使各位都能充分發揮實力。」
「請多關照。」大聲說出這句話的是大塊頭丸山才二。隨後，大家都笑著向市村智子打招呼。
「好了，現在分發新曲的樂譜。」
朝倉話一出口，大廳里立刻一片寂靜，充滿緊張的氣氛。朝倉拿起放在鋼琴旁邊的公文包，說：「大家都知道，新曲是為管弦樂隊和小提琴而創作的協奏曲。可以說，你們是全世界最先演奏這支樂曲的人，我希望你們在演奏中展現出自己的最高水準。」
正當朝倉準備打開公事包時，美女秘書似的辻紀子舉手發言：「老師，我可以提一個問題嗎？」
「可以。什麼問題？」
「關於樂曲的詮釋，禁止和別人商量吧？」
「嗯。」
「也禁止和外界通電話或通信吧？」
「是啊，有什麼問題嗎？」
「如果有人違反這個規定，會怎麼樣？」
「只要違紀行為被證實，這個人就會被取消參加決賽的資格。」
「真是這樣的話……」辻紀子停頓片刻，說，「這裡就有一個人應該被取消資格！」
其他六人聞言面面相覷。辻紀子指著那位花花公子型的美男子古田武史說：「應該把這個人立刻趕出去！」
她話語鏗鏘，不容辯駁