「課長在幹什麼？」根本刑警問片山。
這是警視廳調查一課的早晨。
那具身份不明的女屍已經送去驗屍解剖，刑警們正在等檢驗結果。片山昨天一直在案發現場附近查訪，到現在還覺得兩腿酸痛。才奔波一天就叫苦連連，是沒辦法好好當刑警的。
又不是我想干！片山瞪著栗原課長。辭呈早就交了上去，可是領導壓根兒不予理會。
栗原課長表情深沉地閉著雙眼。不過，他生就一張娃娃臉，就算擺出深沉的樣子，也沒什麼威懾力。
作為搜查一課課長，他的辦案能力是警局同仁一致認可的。不過，他有個讓大家頭疼的毛病，就是忘性太好而記性太差。
「哦，他用耳機聽什麼呢？」片山說。
「原來是耳機，就是那個叫隨身聽的東西吧？我還以為他裝了助聽器呢！」根本說話也夠辛辣。
「咦？」
片山突然雙目圓睜，原來栗原課長突然拿起桌上的圓珠筆在空中左右揮舞，嘴裡還念念有詞。
「課長是不是瘋了？」根本很認真地說。
「哦，我明白了……他在模仿指揮家啊。」
「什麼？哦，他在聽古典音樂？」
「應該是，沒聽說過浪花調 還需要指揮。」
大概是聽到了旋律激昂的段落，栗原課長雙手擺動的幅度越來越大，活像一對特大號的雨刷。
「想擦鞋的人現在去找課長正合適。」根本信口吐槽，反正課長也聽不到。
這時，栗原揮動的手突然把桌上的茶杯打翻在地，發出清脆的碎裂聲。
課長這才如夢方醒一般，急忙取下耳機，面不改色地繼續批閱桌上的文件。
「這才叫處變不驚啊，不愧是領導！」根本假裝佩服地搖晃著腦袋。
女秘書收拾茶杯碎片時，栗原課長桌上的電話響了。
「我是栗原……來了？請他到會客室。」
不管來客是誰，只要栗原認為會打擾他工作，就會毫不客氣地下逐客令。可是今天，栗原卻滿臉緊張。他整整領帶，乾咳一聲，舉步走向會客室。
「是哪國元首來了嗎？」根本驚奇地問。
「是朝倉宗和來了。」正在收拾茶杯碎片的秘書說。
「誰？」根本似乎從未聽說過這個名字。
「你不知道？他可是很有名的指揮家啊。」
「是嗎？你的見識真廣啊。」
「我也是剛才聽課長說的。」女秘書吐吐舌頭。
朝倉宗和——片山對這個名字有點印象。他倒不是對古典音樂有多了解，只不過妹妹晴美偶爾會聽一些人們耳熟能詳的曲目，他順便知道的。
朝倉宗和年紀已經相當大了，他是少數在國外也享有盛譽的日本指揮家之一。
「啊，對了，是他呀。」片山自言自語道。怪不得他覺得最近好像在哪裡聽說過這個名字，朝倉宗和就是讓晴美坐立不安的小提琴大賽的主辦人啊。
可是，這位朝倉先生到警視廳搜查一課有何貴幹？
「課長今天好奇怪啊，」女秘書笑著說，「他突然讓我在會客室里掛上貝多芬的照片，還要放一台錄音機，說是等朝倉先生來了之後要用……」
「課長是想改行當指揮嗎？」根本點起一支煙，樂不可支，「對了，片山，你不是說那個女人手上有字嗎？查到什麼沒有？」
「啊？哦，你說那個呀。我只能認出『スタ』，接下來是『ン』還是『ソ』就不知道了……」
「是『スタソ』嗎？有可能是『スタン』吧，比如スタンド（看台）或スタンプ（郵戳）……」
「可是，只知道這些還是不能說明問題啊。」
「如果能夠查出死者的身份，也許會有用。」
對了，那個比賽就叫「斯塔維茨（スタンウイッツ）小提琴大賽」！含有這幾個假名的單詞真的很多……
「昨天早晨，一位慢跑的女性被割傷手臂，這件事你知道吧？」朝倉說。
「是的，我當然知道。」
「聽說現在還沒有發現行兇者的線索……」
「是的，小汽車經過那位女性身旁時，車裡的人伸出拿著刀片的手，割傷了她的左臂……真是不幸！」
「聽說有一位女性報警。」
「是的，她跑在被害人後面。遺憾的是，她沒記住車牌號碼。至於車型，女性對這方面一般都不太了解。關於這個事件，您有什麼線索嗎？」
「其實，兇手的真正目標是櫻井瑪莉，也就是那位報警的女子。」
聽了朝倉的話，栗原愕然。
「……您肯定嗎？」
「受害人只是不幸碰巧穿著和櫻井瑪莉同樣的運動服，並且在櫻井瑪莉休息時跑上大路而已。車上的兇手只看到背影，而且車子正好剛剛轉彎，所以兇手沒有發覺是不同的人。」
栗原沉思片刻。
「這樣說來，那位櫻井……瑪莉小姐，為什麼會被兇手盯上呢？」
「她是入圍斯塔維茨小提琴大賽決賽的選手之一。」
「原來如此……」栗原點點頭，慢條斯理地說，「那個比賽是您主辦的，對吧？」
「是的。櫻井瑪莉是個心無城府的姑娘，從不會胡亂猜疑，這是她的母親聽說這件事後推測出來的。」
「然後，她去找您……」
「她來找我，請求我設法保護她女兒的安全。事情演變成這樣，我也深感遺憾。萬一櫻井瑪莉真的受重傷，就一輩子不能拉琴了。」
「這麼說來，您認為是不希望櫻井瑪莉在比賽中獲勝的人乾的，對嗎？」
「雖然這樣說太武斷，但並非沒有可能。」
「那麼，就是參加決賽的某一個人……」
「我不願意那樣想，但不能排除這種可能，」朝倉接著說，「當然，也許另外有人嫉妒她的才華，又或者是出於其他原因。」
「比如，戀愛方面……」
「那是不可能的，」朝倉微笑道，「她的母親非常嚴格，不會讓女兒有空談情說愛的。」
「哦，這麼說來，還是和音樂有關……」
「也許兇嫌本身和音樂無關，但是父母、教師里也有人對音樂比賽懷有執念。」
「照您這麼說，兇嫌的範圍太大了。」
「請不要誤會，」朝倉說，「我來此的目的並非幫助警方調查，你們是專家，抓兇手是你們的事。我來是希望你們能派人保護參加決賽的選手。」
「這個……好吧。警視總監特地打電話給我，我還以為有什麼危險的任務呢。」
「我知道這不屬於你們的責任範圍，可是對選手們而言，這是關係到職業生涯的關鍵機會，我不希望因為某個偏激分子而失去一位有才能的藝術家。」朝倉的話語擲地有聲，渾厚的男中音在房間發出共鳴。
「我明白了。我們必須得到總監的同意，但是我會盡量爭取，努力配合你們的要求。」
「太好了！」朝倉鬆了口氣。
「……有幾個人入圍決賽？」
「七個人，可是不必分別派人保護每個人。三天以後，他們就要集中在一個地方生活。」
「哦？」
「我們將把新曲的樂譜分給選手，一周之內，他們必須在指定的地方生活，不僅不能外出，電話和通信也一概禁止。」
「好嚴格啊。」栗原瞪大眼睛。
「我所擔心的就是這一周。指定地點是郊外樹林中的一棟房屋，現在正在整修中。選手們將在那裡與世隔絕七天——如果有人想傷害其中一人……」
「或者，其中一人想傷害另一人……」
「沒錯。在那個封閉的空間里，誰也無法預料會發生什麼事，」朝倉點點頭，「選手們都很年輕，被關在一個地方長達一周之久，和外界又不能聯絡，精神脆弱的人很容易崩潰。」
「必須做到這種程度嗎？」
「這樣做完全是為了他們，」朝倉說，「專業演奏家是非常辛苦的，必須隨時繃緊神經，一刻不得放鬆。如果連一周的壓力都無法忍受，根本無法成為職業演奏家，充其量，也就只能當個學校音樂老師吧……」
「原來如此，看來意志力也是比賽的要素之一。」
「是的。」
「那麼，在這一周的時間裡，警察要進駐那個地方保護大家，對吧？」
「穿著制服的警察在那裡進出會很麻煩。正常狀態下的壓力姑且不論，如果是異常事態給她們帶來不必要的壓力，就是我們的責任了。所以，要是能夠派便衣刑警，那就太好了。」
「刑警嘛……」栗原面露難色，現在正值案件高發期，大家都很忙碌，根本就沒有多餘的人手。
「最好是那種不太起眼的人，」朝倉無視栗原的遲疑，繼續提條件，「這個人在不在場都不會引人注目……但是，必須精明幹練。」