「瑪莉，起床了！瑪莉！」
櫻井瑪莉被一陣猛烈的搖晃吵醒，她揉著眼睛從床上坐起來。
「幾點了？」
「五點半。」
「早晨嗎？」
「當然是早晨，你讓我從今天開始叫你早起的。」瑪莉的母親櫻井充子用公式化的口氣說：「好了，快起來吧！」說著還拍了一下手。
「昨晚兩點才睡……」瑪莉口齒不清地說完，打了一個大哈欠，又倒回床上。
「別賴床了！快起來！」充子毫不留情地拉起瑪莉，開始動手脫她的睡衣。
「不要嘛，好冷！」
「去沖個澡就清醒了。」
瑪莉只好認命地爬下床，哈欠連天地向浴室走去。
再怎麼說，也不能第一天就五點半起床啊……應該第一天七點起床，第二天提前到六點半，然後六點……這樣循序漸進才對。
「媽媽真是魔鬼長官。」瑪莉走進浴室，又打了一個大哈欠。
她洗了個痛快的熱水澡，試圖把身上的黏膩和瞌睡蟲一起沖走。
別人也會這麼做嗎？不會只有我一個人這樣吧？真知子說她每天睡到中午才起來。
不過，母親也說過：「她是要讓你放鬆警惕。」瑪莉心想，對從小就在一起學小提琴的朋友也要時刻提防，未免太悲哀了。
充子一大早就把瑪莉叫起來是因為決賽上午十一點開始，如果不改掉晚睡晚起的習慣，到了決賽那一天就不能頭腦清醒地參加比賽。所以，一定要在比賽之前把生物鐘調整到最佳狀態。
母親條理分明的解釋頗具說服力，像瑪莉這樣性格散漫的人，唯有乖乖聽話。
的確，在一次定勝負的決賽舞台上，任何瑣碎的細節都可能影響發揮，光憑技術不能百分百獲勝。
瑪莉小時候的提琴老師原本是個很有潛力的小提琴家，可是她每次比賽都名列二三名，始終拿不到第一，原因就是她每逢決賽總會莫名其妙地發燒，因此無法充分發揮實力。
平時演奏得再好也沒用，唯有在決賽那一刻表現出最高水準的人，才是最後的勝者。而且，某種程度上，也需要幸運女神的垂青，例如決賽當天指定的協奏曲曲目。
當然，大家會把所有可能的指定曲目全部練熟，但每個人的擅長和喜好畢竟各不相同，決賽時能否碰上自己拿手的，只能靠運氣。
瑪莉也比較反感比賽中的偶發因素，但是，一想到突破這一難關後將會得到的好處，她只能將這種矛盾的心情暫時拋開。
淋浴後，頭腦清醒多了。
當瑪莉走出浴室時，看到母親充子已經為她準備好新的內衣和慢跑運動裝。
瑪莉換好衣服，吹乾頭髮，然後走向餐廳。
「快點兒，已經六點多了。」充子一邊催促，一邊把鮮榨橙汁遞給瑪莉。
「才第一天，不要這麼嚴格嘛！」瑪莉喝著果汁。
「不行！正因為是第一天，更要嚴格執行。」
「遵命，遵命！」瑪莉調皮地說，然後將果汁一飲而盡，「對了，爸爸呢？」
「學術會議要到明天才結束。」
「哦，我想起來了。」
瑪莉的父親是醫科大學的教授，他去參加在京都舉行的學術會議，這一周都不在家。
「快去吧。」
「好像很冷啊。」
「跑一跑就暖和了。」媽媽說得理所當然。
瑪莉走到玄關，慢跑鞋已經擺在那裡。
「給你毛巾。」
瑪莉接過對跑步不會造成干擾的小毛巾，走出玄關。
「小心車。」充子叮囑道。不過這裡是住宅區，早晨六點時分，本來車就很少，而且瑪莉是在步行道上跑步。
大門都已經打開，凡是和瑪莉有關的事，充子絲毫不馬虎。
在原地輕踏兩三步後，瑪莉開始向前跑。充子來到門口沖她喊：「剛開始不要跑太快。」
「知道了。」瑪莉沒有回頭。又跑了幾步，後面又傳來母親的聲音：「小心野狗！」
瑪莉都懶得回應了。
她穿梭在一棟棟住宅之間，在清晨寧靜的步行道上慢跑。
空氣微涼，天色陰暗，今天大概會是寒冷的一天。
跑了一段之後，她的身體逐漸發熱，呼吸也急促起來。
她放慢步伐，速度介於慢跑與快走之間。被母親從美夢中叫醒是件不愉快的事，但是跑著跑著又確實體會到晨間慢跑的快感。
也許有人疑惑小提琴比賽和慢跑究竟有何關係。其實，拉琴也是一種重體力勞動，體力是非常重要的因素。
和管弦樂團合作演奏協奏曲，需要消耗驚人的體力。尤其到了決賽，再加上獨奏的指定曲目，大約要演奏兩個小時以上，有時甚至會長達三個小時。
體力差的人只能勉強支撐到最後一曲，其結果必定是慘敗。充子要瑪莉晨間慢跑，就是為了訓練她的體力。
前面是一個和緩的斜坡，今天希望可以一路跑上去。根據當天的情況，她有時是走上去的。
瑪莉腳下加緊步伐，跑上坡道。跑到一半時，她漸感不支，但是決定咬牙堅持到最後。
「覺得痛苦到無法忍受時，已經完成一半路程了。」
這是瑪莉上初中時母親充子對她說過的話。充子年輕時也曾經夢想成為小提琴家，她性格剛強，決不服輸，努力的勁頭連男生都望塵莫及。後來她以第一名的成績從音樂學院畢業，然而正當前途一片光明時，卻在一次車禍中手臂骨折，無奈之下，只好放棄成為小提琴演奏家的理想。
當她住院治療時，認識了年輕的主治醫師櫻井。
充子把未竟的理想全盤寄托在瑪莉身上。瑪莉三歲就開始學鋼琴和小提琴，五歲時，每天的練琴時間長達五個小時。
瑪莉長大以後回想起小時候練琴的情景，覺得自己能堅持下來實在不可思議。
瑪莉的個性與母親不同，她沉穩老實，也許正是因為這樣的性格，她並沒有覺得日復一日的練琴特別難熬。
這時，在距離瑪莉大約一百米左右處，有一輛小汽車正在慢慢向她靠近。
「成功了！」
瑪莉跑到坡頂，喘息著歡呼。她準備接下來走一小段。
前方拐過一個小彎，經過公園旁邊。
路上已經出現較早出門的上班族，以及與瑪麗打扮類似的晨跑者。
瑪莉一面快步向前走，一面用毛巾擦臉。她比較容易出汗，這也是令充子擔心的一件事。因為演奏時從額頭流下來的汗水可能會流入眼中，引起刺痛。看到母親憂心忡忡的樣子，瑪莉打趣道：「那我在眼皮上裝個帽檐吧！」
小汽車行駛到坡頂後稍微提速，不過仍然距離瑪莉五十米左右。
有時候瑪莉感到迷茫，雖然清楚自己努力的方向，卻不知道那到底是自己的夢想還是母親的夢想。
瑪莉一直對母親言聽計從，按照母親的安排努力練琴。瑪莉雖然很喜歡拉琴，做夢也沒想過要放棄小提琴，但是，在音樂大賽這件事情上，母親顯然比她更上心。瑪莉缺乏競爭意識，這一點讓母親既生氣又無奈。
「獨生子女就是嬌生慣養。」這是充子的口頭禪。其實如果瑪莉不是獨生女，充子也沒辦法把全部精力都放在女兒身上。
瑪莉走進公園，小汽車也跟著停下來。
與其說是公園，不如說是一個小水池，池邊環繞著一條小路。瑪莉慢悠悠地走了一圈。
母親現在一定邊看錶邊著急吧！想到母親的樣子，瑪莉就覺得好笑。她曾經開玩笑似的對母親說：「乾脆咱們一起跑算了。」
老實說，瑪莉並不討厭慢跑，雖然慢跑也是母親的訓練課程之一，但是能夠暫時脫離母親的控制，這讓瑪莉十分開心。
瑪莉走出公園，又開始慢跑。
她以馬拉松式的速度向前奔跑，冷風吹拂著臉頰，帶來暢快的刺激。
小汽車也開動了。這裡是單行道，兩側都是高牆。這條路沒有區分步行道與車道，於是瑪莉盡量靠右邊跑。
小汽車稍微加快速度，縮短了和瑪莉的距離。有幾個穿著校服的初中男生從前面轉角處打打鬧鬧地走過來。
汽車減速，悄然停下。
「美女，加油啊！」
「身材夠正點！」
瑪莉不理會男生們的搭訕，加快腳步，轉過路口。
瑪莉沒有男朋友，應該說，她根本沒有談戀愛的時間。練琴，不停地練琴，母親規定的作息表中只有練琴和調整體能這兩項。
入圍決賽後，母親提供資金，給她短暫的時間去自由玩樂。但是，對於一個從不曾自由玩耍的女生來說，瑪莉只會上街購物，或與朋友去看場電影而已。
真是毫無浪漫情調的生活啊！瑪莉常和真知子等人互相打趣。
年齡相仿的朋友中，有人已經訂