「看樣子調查很順利啊。」栗原警視心情愉快地說道，「石澤牧子把一切都坦白交代了。」
「是嗎？」
「石澤牧子本來就跟她老公和婆婆關係不好，自從她知道土地能賣高價之後，就下定決心要除掉他們。隨後她用花言巧語迷住了堀口，讓他任自己差遣。」
「人是堀口殺的吧？」
「是。不過還得找個替罪羊，於是他們盯上了上野，因為他曾經來鬧過事。堀口殺害石澤老夫人時，上野正好闖進來，兩人就當場殺了他。」
「看來堀口的其他同伴都還蒙在鼓裡。」
「當然。為了保證他們不叛變，牧子自己殺了一隻貓，讓堀口也殺了一隻。在其他人到來之前，牧子便消失了。」
「所以是十一隻……」
「原來是這樣……」
「殺死堀口的也是牧子吧？」
「據說是用菜刀切開了堀口的咽喉。」
「可那個傷口……」栗原警視搖了搖頭，「這一點牧子也說不知道。她本來把屍體丟在了神社那邊，當在公館前看到的時候，她幾乎嚇破了膽。」
「那到底是誰把屍體搬過來的？不會是貓……」
「哪怕幾十隻貓也完不成這件事吧。」片山嘆了口氣，「不過這樣一來，就能推斷林田是無辜的。」
「案情一公開，他就能回來吧。」
「上野絹子似乎也脫離了危險……林田肯定就在衛星城附近。」
「為什麼？」
「絹子大半夜從醫院跑出來，可能性只有一個，就是去見林田。他肯定先讓人看到他離開了衛星城，然後又悄悄回來——林田不是那種能扔下被欺侮的戀人一走了之的男人。他肯定通過某種渠道跟絹子取得了聯繫，告訴她自己藏在哪裡。絹子也是個能夠守住秘密的人，不會隨隨便便跑過去……」
「你腦子挺靈光的嘛。」
雖然不敢確定對方到底是不是真在誇他，片山還是毫不客氣地回了句：「多謝誇獎。」
「對了！絹子之所以學貓叫，肯定是怕手腳沾滿泥土會被懷疑，更怕林田被人發現，才想出這個主意來掩飾吧。」
真是個聰明的女子！
「不過，貓的行動還沒搞清楚。」
立子不解地問：「貓怎麼了？」
「就是……整個經過簡直像活下來的貓團結一致為主人復仇似的。有人暗中找人給貓餵食，悄悄策劃著這一切。」
「到底是誰呢？」
立子一副自問自答的語氣。片山目不轉睛地凝視著她：「是你吧？」
「嗯。我用木天蓼的氣味把那些下落不明的貓集合到神社裡，可實在沒法每天給它們餵食，就拜託那個餐館的女招待了。」
「果然如此。那天晚上，你提前知道我和石津要去盯梢，所以沒去放錢，對吧？」
「正是。」
「哎，等等，那麼，把牧子叫出來、把堀口的屍體搬到公館門前的……」
「也是我。我看到堀口被殺，就把屍體的傷口弄成動物咬傷的樣子。」
「怎麼弄的？」
「用插花的劍山。上次去看絹子的時候，被我放在病房的花瓶里了，應該還在那裡。」
片山和立子當然都不知道，那個劍山已經和晴美的手袋一起埋在洞里了。
貓公館裡依舊寂靜無聲，片山緩緩靠倒在沙發靠背上：「可你怎麼知道堀口就是兇手？」
「如果我說看到了呢？」
「看到了？」
「那天我一大早就過來了，正好是堀口讓其他村民代表殺貓的時候……我藏在暗處，看到了這一切。」
「然後就實施了報復？」
「他們殺了我的恩人！而且堀口背後一定還有指使人，大概是牧子吧，我也不敢確定。可是我覺得，一定得讓堀口和其他人意識到自己犯的罪……」
「所以你就把白貓塗成了紅色？」
「你自己想像吧。不過清理起來可真麻煩。」立子一邊說，一邊做了個撣掉灰塵的動作。
「然後你用貓叫聲恐嚇他們，對吧？為此，有人丟掉了性命。」
「嗯……我也知道自己間接地害死了人，可我一點都不後悔，這都是他自作自受！這裡是伯母的土地，我不能容忍貓失去居住的地方。」
立子緊緊盯著片山說：「你不覺得很奇怪嗎？人類明明也是動物，卻偏要不斷地破壞同是動物的貓狗居住的地方，對人類而言，這真的是一種幸福嗎？」
片山說不出一句反駁的話。的確，如果一個村子裡連貓狗的影子都看不見，也太奇怪了。
立子從沙發上站起身：「再來杯茶怎麼樣？」
「不……不用了。」
「不用客氣，我馬上就端過來。」
立子走出客廳時，臉上浮現出神秘的微笑。
她沒有再回來。