「第三次了……」
警車向深夜的衛星城駛去，片山喃喃了一句。
「嗯？」坐在旁邊的晴美看著片山，「你剛剛說什麼呢？」
「沒什麼，我說這是第三次，大半夜的去那個村子。」
「這回又是殺人案……」
「石澤常代、石澤常夫，這次是……」
「第三個了。上野的自殺、絹子的奇怪行徑，還有紅貓……越來越有鬼故事的味道了。」
「難不成真是妖貓作祟？」片山道。冷不丁從晴美腿上傳來喵的一聲表示抗議。當然是福爾摩斯。
「說什麼貓在作祟，哪有這回事——連福爾摩斯都生氣了。」
「那就好好幫我們早點查明真相嘛。」
身為刑警居然說這種話，真有點不負責任。
「當然沒問題。只要福爾摩斯出馬，再難的案子也能很快解決。」
「說貓也能用『出馬』？」
「是那裡吧？」開車的警官說。進村必經的入口處停著幾輛警車，紅色警燈閃得人頭暈目眩。
「嗯，就在那裡停下吧。」
「哥哥，你看，石津警官他——」
只見石津從警車背後閃身出來，朝著他們的方向跑過來。
「你們真快啊。」石津打開車門，一見晴美也在，臉上頓時熠熠生輝，「晴美也來了！」
「嗯，福爾摩斯也來了。」
福爾摩斯輕快地跳到石津腳邊。石津啊了一聲，嚇得跳起來。
「喂，你別踩著福爾摩斯！」片山苦笑著說。
「啊？不過如果能提前告訴我這位也要大駕光臨，就不會這麼吃驚了……」石津掏出手帕擦著汗說，「真熱啊。」
「熱嗎？我還有點嫌冷呢。」
「也……也是，今年倒春寒挺厲害的。」
「相當厲害，」片山笑了，「案發現場情況如何？」
三人一貓分開草叢，朝村裡的大道走去。
「受害人是誰？」
「叫堀口安彥，六十七歲。」
「幹什麼的？」
「開著一個雜貨店，也種著一塊菜地。他們家世代都住在村子裡，村裡的人都很敬重他。」
「唔……那到底是誰……」
「要是知道就簡單了。」
村子裡鴉雀無聲。忙著跑來跑去的要麼是警察要麼是記者，除此之外，看不見其他人影。
案發現場就在貓公館大門外幾米處。
「你們來了啊。」
片山轉過頭一看，是根本警官。
「根本警官負責這個案子嗎？」
「是啊，我也不知道是怎麼回事，是課長的命令。」
「屍體在……」
「在那兒呢。」根本警官用下巴指了指已經蒙上白布的屍體，「你還是別去看為好。」
「啊，為什麼？」
「是被人刺中喉嚨而死，出了好多血。」
這見血就暈的毛病還真人人皆知。
「事先知道的話，就沒關係。」片山壯著膽子走近屍體。
「喂，石津！」
「啊？」
「掀一下。」
石津遵從吩咐掀起白布。
「太殘忍了！」石津平靜地搖搖頭。這個人看見貓不行，看見屍體沒事。
「是啊。」片山總算沒暈。他強壓住恐懼睜大眼睛，拚命堅持住不出洋相。
「啊……」晴美也難得地皺著臉。福爾摩斯當然不會暈倒，它踩著輕巧的步子在屍體周圍繞了一圈，像靠近朝夕相處的主人一樣，用鼻子嗅嗅屍體的手腳，開始了「調查」。
「傷口真奇怪。」說話的是根本警官，「你們不這麼認為嗎？」
「是……是啊。」片山點點頭，事實上他根本沒敢仔細看。
「就算是用刀刺，那刀也太鈍了，要不就是下手太不利落了。傷口太寬，像是割了好幾次。」
「是誰第一個發現屍體？」
「死者的老婆。因為丈夫回家太晚，出來尋找時發現的。」
「兇手的動機是？」
「有待調查。」
這時，只聽有人喊：「讓開點！」是驗屍官南田。見片山他們都在，南田風趣地說：「啊呀，片山警官一家都到齊了。請貓偵探先替我驗一驗吧！」
南田是個怪人。不過整天和屍體打交道，不怪也要得神經病。
「喂，福爾摩斯，別搗亂。」
片山剛說完，南田就說：「沒關係，讓它看吧。貓比人敏感得多，我沒發現的問題，它有可能會給我指出來。」
南田說著，彎下腰查看屍體。
片山鬆了口氣，後退了一步。這時有人喊了一聲：「片山君！」片山回頭一看，居然是刈谷立子。
「哎呀，這不是立子嗎？」片山吃了一驚。
「你能來太好啦。」刈谷立子微笑著。
「你怎麼會在這裡？」
「牧子叫我來的。」
「啊，要搬過來吧？」
「因為今晚又發生殺人案，牧子哭著說自己非常害怕，讓我趕快過來……」
「你是剛到？」
「是啊。你見到牧子了嗎？」
「沒有，她應該跟這個案子沒什麼關係。」
「那就好了……雖然她丈夫不怎麼樣，可牧子不是壞人，只是有點神經過敏。」
「這也難怪。那你就好好陪她吧。」
「嗯。事情結束之後你能給我打個電話嗎？」
「好，我知道了。」
「那我先走啦。」
立子說著往貓公館方向走去，想了想又回來，冷不丁在片山臉上輕吻了一下：「晚安。」說完走掉。
片山獃獃地站了一會兒才恢複神志，悄悄擦了擦額上的冷汗。
回頭一看，晴美和石津正不懷好意地竊笑著站在那裡。片山假裝咳嗽了一下，問：「屍檢結果如何？」
「哥哥，你看起來好像很熱。」
「片山警官，今晚挺熱吧？」
「啰唆！」片山喝道。
南田檢查完屍體，站起來道：「有點奇怪啊，傷口像是被動物咬的。」
「不會吧！」根本警官吃了一驚，「這一帶可沒有大白鯊！」
「不是開玩笑。」南田有點上火，「雖然說具體情況還得等解剖後才能知道，可這傷口絕不是普通刀刃所傷。」
「哦？」
「受害人不是在這裡被殺的。」
「你說什麼？」
「啊，難道你沒發現？」南田愉快地說，「地上基本沒什麼血，這不是一目了然嘛。」
「原來是這樣！」根本警官苦著臉咂了下舌，「那得趕緊去找案發現場。」
「被殺以後搬到這裡的，」片山說，「沿著血跡追查的話……」
「深更半夜的，即便地上有血跡也看不清，只能等天亮了。」
「那我先撤啦。」說著，南田突然看著自己的腳邊，「什麼事啊，貓小姐？」
是福爾摩斯。它抓著南田的褲腿不放。
「它好像要告訴你什麼。」片山解釋道。
「怎麼了？」南田蹲下來問。福爾摩斯來到屍體的右手邊，喵地叫了一聲。
「手有問題？」
福爾摩斯用鼻子蹭死者手臂，聞那上面的味道。南田不可思議地靠過去問：「手上有什麼氣味？」
南田拿起屍體的手，仔細聞著：「什麼都聞不到啊。」
福爾摩斯更加尖銳地叫了起來。南田點點頭：「好，我知道了。貓的嗅覺比人敏銳，這手上一定有什麼氣味，等我回去仔細查看一下。」
「不會是魚的氣味吧？」根本警官開玩笑地說。福爾摩斯又轉到屍體的腳邊，短促地叫了一聲。
「這回是腳了？」南田跟了過去。
福爾摩斯用爪子撓著屍體的鞋底，隨著它的動作，有什麼東西掉了下來。南田撿起來一看：「是小石子，好像夾在腳後跟上。」
「福爾摩斯特意把它們弄出來，肯定是特別的石子。」片山說。
「……是玉砂利 。」
「玉砂利？是神社裡鋪路用的那種？」根本警官問。
「是啊。你看地上！一般的路上可沒有這種石子，受害人肯定是從有玉砂利的地方來的。」
片山從南田手裡接過那又黑又圓的小石子，喃喃著：
「有玉砂利的地方……」
堀口安彥的妻子敏子神情恍惚地呆坐在自己家裡。
「也就是說，您丈夫是在傍晚出門的，對嗎？」
根本警官問，但半天都沒有得到她的回答。根本警官正想再問一次，敏子終於點點頭，回答道：「是的。」
遭受驟然喪夫的沉重打擊，她的語調不帶半點感情。
「他出去幹什麼，您