片山急匆匆趕到T酒店大廳的時候，已經是七點十五分。
沒等他四下尋找，刈谷立子就從沙發上起身，喊了一聲：「片山警官！」
「對不起，我來晚了……」
「哪裡。百忙之中還麻煩您到這裡來，實在不好意思……」
寒暄到這裡，一切順利，然而接下來就跟往常一樣，片山像被石頭堵住了喉嚨似的，再也說不出話來。
刈谷立子今天穿了身時髦的淡藍色套裝，她的青春活力與女性韻味恰到好處地融合在一起，魅力四射，讓人一看就無法移開目光。
「一邊吃晚飯一邊談怎麼樣？」立子笑著對片山說。
「嗯，嗯……好啊。」
「已經預訂了地下餐廳的位子，如果您方便……」
「啊……」
即便是有恐女症的片山，這個時候也想說上幾句俏皮話。可惜他既不是唐璜也不是卡薩諾瓦 ，一句甜言蜜語也講不出來。
二人進入安靜的英式餐廳，在靠里的位置上坐好。片山很不自然地咳了一聲，問道：
「那個，您最近還好吧？」
這傢伙，沒拿「敬啟」這種敬語做開場白還算有救。
「嗯，伯母去世後，雖然有點精神恍惚，不過已經沒有大礙。」
「那就好。」
「片山警官還好吧？」
「啊，托您的福。」
兩人說著一些無關痛癢的寒暄語。侍者拿了菜單來，片山趕緊張羅著點菜，點完之後總算覺得放鬆了點。
「唉，說起來今天真是狼狽不堪。」
「啊？發生什麼事情了？」
於是片山把自己被三個女人接連控訴的事情講了一遍，末了補充道：「當然了，我從來沒做過這些事！」
「這一點我知道。不過真是奇怪啊。」
「我完全服了這些人，可又不記得曾經得罪過誰。」片山又開始不停地嘆氣。
立子冷不丁來了一句：「對了，如果說——」
「嗯？如果說什麼？」
「這一系列的事，說不定都是那個人暗中策劃的……」
「那個人？」
「石澤常夫。」
「你是說你表兄？」
「嗯。」
「可是——他有什麼理由恨我？做這些事對他有什麼好處？」
「他是想要妨礙我們的婚事吧。」
「原來如此。」片山點點頭作恍然大悟狀，馬上又覺得不對，「——呃，婚事？誰的婚事？」
「我們的。」
「你……你和——和誰？」
「當然是我和片山警官。」
立子乾脆地回答道。
「後來呢，衛星城沒再發生什麼事嗎？」
「什麼？什麼事？」
「那個，之前不是發生了很多危害兒童的案子嗎？」
「哦，你說這個啊。我想想——好像真沒有。」
「那就好。上野的女兒怎麼樣了？就是叫絹子的那個。」
「唉，父親整天被人說是殺人犯，日子肯定不好過，據說要搬走。雖然現在還沒搬，不過白天在家也總是拉著窗帘……」
「真可憐。」
「林田倒是經常露面……」
「就是之前那個巡警？兩個人都還年輕，以後去其他地方重新開始就好了。」
「是啊。」
晴美微笑著說：「再來一杯怎麼樣？」
「不用了，已經酒足飯飽。今天真是承蒙款待。」
「味道還好嗎？」
「再好不過了！」
晴美一邊笑著一邊說：「你可真會說話。」
「本來就是最好的，不實話實說怎麼行？」石津堅持道。
「那我就真信了。」晴美說著，突然又想起來，「對了，你見過那些貓嗎？」
「貓？什麼貓——」石津一聽，身子不由得一震，蜷起了身體。
「啊，抱歉，我還以為你已經不那麼怕它們了呢。」
「慢慢會習慣的，冷不丁被問到還是有點……」石津故意誇張地說，「要說貓……啊，是之前被殺的石澤常代養的那些吧？」
「是啊，不是有將近十隻不見了嗎，後來找到了沒有？」
「這個……沒聽說找到。可能是我沒好好打聽。」
「那可不是一隻兩隻，應該很好找。」
「說的也是。下次見到輪班的巡警，我再問一下吧。」
晴美垂下眼瞼：「我一直忘不了……琴渾身是血地跑到路上那恐怖的一幕。好好一隻白貓居然變成了紅色，眼睛亮得可怕……琴也不知去哪兒了，難道是為主人殉葬了嗎？還是在衛星城邊上的林子里流浪？簡直想想就令人毛骨悚然啊！——喂，福爾摩斯，你是怎麼想的？」
福爾摩斯本來蜷成一團像是在打瞌睡，被晴美這一喚，睜開了眼，緩緩立起身子坐起來，抬頭望著晴美。
「怎麼了？剛才吃飽了吧？哦，這副樣子也不像是餓了。你也感覺到有些不對勁兒的地方，是不是？是關於那些貓嗎？」
福爾摩斯輕輕閉了閉眼，又睜開。這簡直就是傳說中狐狗狸占卜的肯定應答。
「果然如此，我也感覺到了。貓公館的老夫人被殺以後，十一隻貓也一起被殺……剩下的貓就藏起來了。雖說『兇手』已經死了，但那是真正的兇手嗎？我總覺得這個案子沒有結束，威脅孩子們安全的兇手也沒有抓到……福爾摩斯，你也是這樣想的，是嗎？」
福爾摩斯又閉了閉眼，然後睜開。
「是吧？看來真是英雄所見略同。假如那個上野並非兇手……知曉真正兇手的，只有那些逃走的貓！它們可能會找兇手報仇，沒準兒連那些被殺死的貓咪也會變成妖怪現形。十一隻貓妖……」
突然，福爾摩斯轉向玄關，尖銳地叫了一聲。緊接著，某個柔軟之物飛速穿過屋子，向玄關的方向奔去。晴美知道情況非同一般，站起來喊了一聲：「怎麼回事！」福爾摩斯朝著門檻又尖叫了幾聲。晴美趕緊跑到門口，一邊問「有人在嗎？」一邊打開了門。
走廊上連半個人影都沒有。福爾摩斯飛奔出來，卻不往外追，只是在門前來回徘徊，彷彿在仔細尋找著什麼。
「福爾摩斯，怎麼樣？有什麼線索——」晴美一邊問，一邊蹲下身子查看。突然間她哎呀叫出聲來——「這是什麼東西？這裡太暗了。」
走廊上似乎殘留著腳印一樣的痕迹，黑暗中看不清楚。晴美向屋子裡喊了一聲：「石津警官！麻煩你把廚房牆壁上掛著的手電筒拿出來給我，好嗎？」
——沒有人回答。
「石津警官……」晴美一邊喊一邊回頭查看，頓時驚訝地瞪大了眼睛——只見石津直挺挺地躺在地上。
「你這是怎麼了？」
晴美急忙進屋，使勁搖晃著石津的身體。石津低低呻吟了一聲：「唔……」他好不容易睜開眼，借著晴美的攙扶坐起身。
「怎麼了？你還好吧？」
「嗯……好像還活著。」石津回答，不過聽聲音還是有點不對。
「身體不舒服嗎？」
「不是……晴美你……講了很多貓妖的事……福爾摩斯又尖叫了幾聲……我就暈了過去……」
晴美不知是放下心來還是驚得呆住，突然撲哧一聲笑了出來。
「我可不是在開玩笑。」石津有些惱火地看著晴美。
「抱歉。對你來說，連貓妖之類的詞都是禁忌啊！剛才跟福爾摩斯說著說著就忘了這回事，以後再也不會啦。」
「不是的……是我太沒用了……」石津垂頭喪氣，「這樣一來，又會被你嫌惡……」
「說什麼呢！快點打起精神來，走廊里好像有些異樣，你帶著手電筒過來吧。手電筒在廚房牆壁上掛著。」
「嗯，知道了。」石津顫顫巍巍地站起來，按照晴美所言取來手電筒，「在哪裡？」
「就是這裡。看，好像是腳印之類的東西吧。」
石津用手電筒一照：「好像不是人的腳印，難道是狗嗎？」到底恢複了警官本色。
「仔細看。這邊是福爾摩斯的腳印，很像，肯定是貓的腳印。」
「貓……貓的？」石津警官的臉又變得煞白。
「喂，你還好吧？」
「還好，只是腳印的話，我還能堅持得住……」
「——看來是上台階走掉了。」
「好像是——是哪兒來的野貓吧。」
「所以福爾摩斯才叫起來？真是嚇人一跳。」
「可不是嘛。」石津終於恢複了笑容。
「偏偏在我說那些話的時候來……」
晴美用手電筒打著光，循著腳印下了台階。一到外面，地面上的腳印雜亂交錯，只能放棄尋找回到屋裡。
「啊，真是奇怪的夜晚啊。」