當天晚上，片山回到公寓的時候已經過了十一點。
「我回家了……」
他小心翼翼地看了一眼玄關，房間里一片漆黑，靜悄悄的。
「什麼嘛……怎麼一個人都不在？」
不過房門又沒上鎖。真奇怪，晴美是不是先睡了？不過她一般會在玄關開一盞燈的呀……
「晴美，喂！」
他對著一片漆黑叫喚了一句，正把鞋子脫到一半的時候，忽然間，啪的一聲，響起了尖銳的爆響。
「誰？」
他趕忙俯下身子，被脫到一半的鞋子絆倒，摔了個四仰八叉。第一槍沒打中我，第二槍可就說不準了！他一邊掙扎著站起來，一邊想道。為什麼我會被人盯上？晴美呢，晴美怎麼了？
「晴美！」
燈光突然亮了起來，只見晴美正笑嘻嘻地坐在那裡。
「歡迎回家。」
「喂！剛才的聲音是——」
「去年聖誕節買的禮炮還剩了一個呀。」
「別嚇我，我還以為胸口中了一槍呢。你這麼做到底是——」
「慶祝哥哥找到女朋友了呀。」
「你這傢伙！」
片山苦笑著進了房間。
「喝茶嗎？」
「好。」
「不過今天哥哥真是把我們嚇了一跳。」
「姑媽怎麼樣？」
「差點昏倒，打擊太大了，在大廳里休息了好一會兒。」
「那可真嚴重。」
「不過啊，接下來才精彩呢。她嘴上說著快死了快死了，可我要陪她進咖啡廳時，她卻說太貴了，就在大廳吧。」
「給她添麻煩了。」
「但她也沒那麼生氣，好像還對哥哥你另眼相看了呢。」
「那你有什麼感想？」
晴美微笑著說：「徹底刮目相看！」
片山笑了：「太好了。我還以為要被你們狠批一頓。」
「怎麼會……那個女孩是誰呀？」
片山把雪子的情況大致說明了一番。
「嘿，進展不錯嘛。真叫人佩服！你們後來去哪兒了？」
「很多地方呀。電影院啦，餐廳啦，小酒吧啦。」
「怪不得你的臉這麼紅。真沒用！」
「沒辦法，不能總喝可樂嘛。」
「應該讓她把你好好鍛煉一下才行。」
「讓你們見一面好不好？」
「嗯。一定要見一面——真的好漂亮呀，配哥哥你簡直有點可惜。」
「你這傢伙！」
片山笑著說。不過，今天這一整天真是太完美了。一起吃飯，一起聊天、跳舞，還把她送回了宿舍。他們兩人在後門又接吻了，一個漫長的、熱情的吻。這一回，片山總算清醒地感覺到自己正在接吻。
「你真是個不錯的人。」雪子說，「要不要住下來？」
片山的心情就像掉在彈床上一樣忽高忽低。他想回答說「好呀」，想把她抱在懷裡佔為己有，然而嘴裡說出來的卻是：
「我怕妹妹會擔心，還是回家吧。」
雪子似乎也察覺到了片山的心思：
「好吧，那你就先回家吧。明天晚上十一點來這裡吧。可以住我這裡。」
「不過——」
「只要跟妹妹好好說明就沒問題了吧？」
「是啊。不過……真的可以嗎？」
「當然了！那就晚安啦。」
「晚安。」
再一次親吻之後，雪子身體輕巧地翻過後門的柵欄，在對面站穩。
「話說回來，殺死和美的兇手也是從這個柵欄翻進去的呢。啊，一想到這個就讓人覺得可怕。」
雪子擺擺手說：「明天見。」
「等一下！」片山說著，自己也攀上了柵欄。雪子大吃一驚：「又怎麼了？」
「我送你回房間。突然有點擔心。」
片山小心翼翼地跨過柵欄，落到地面。
「要是還有殺人魔在就糟了。」
「沒關係的。」
「不，不行。」片山斬釘截鐵地說。
小峰老人一如既往地打著瞌睡，為了避免吵醒他，兩個人悄悄地走過管理員室，一起來到了四樓的房間。
雪子一打開房間的門鎖，隔壁的門就開了，露出臉的是靖子。
「你回來啦，雪子。啊呀！」她一見片山就眼神一亮，「雪子，他是誰？」
「哦，他是刑警先生。」
「是嗎？那你們有什麼事嗎？」
「說是有很多問題要詢問我呢。」
「原來如此。」靖子笑著點點頭，「很多問題呀。」
「那個……我就先告辭了。」
「哎呀，多留一會兒嘛。」靖子趕緊說道，「我不會吵到你們的，您請隨便。」
「不，我真的——」
「不管是訊問還是逮捕，都悉聽尊便。雪子，晚安。」
「晚安。」雪子又面對片山，「怎麼辦，還是明天吧？」
「嗯……就這麼定了。」
「好呀，我會等著你的。」
兩人再一次親吻。
「明天看來會是漫長的一天呢。」
雪子微笑道。
片山的腦袋昏昏沉沉的，搖搖晃晃地離開了宿舍。明天？明天要幹嗎呢？她這是要和我一起睡嗎？會有這種好事？真的嗎？該不會是做夢吧？
雙腳都沒能踩在地上——這是常用的修辭，不過此刻用來形容片山正合適。總之，他回過神來的時候，早就已經走在外面的大路上。到底是如何翻過後門柵欄的，他早就不記得了。要離開宿舍，想必是要從那兒翻出來，可這整個過程似乎是在無意識間完成的。
戀愛真是了不得，片山迷迷糊糊地想，可以把一個人給捧到半空中呀……
「哥哥。」
晴美的聲音讓片山恢複了自我。
「什麼？」
「今天姑媽提到了我的相親對象的照片……」
「啊，對了，我全給忘了。應該還在西服口袋裡。」
片山說著站了起來。
「別找了。反正我也會回絕掉。」
「還是看一看吧。」
「可是，反正都——」
「就算要回絕，也得編個說得過去的理由才行。給你，就是這個。」
一流私立大學經濟學系畢業，二十六歲，銀行職員。光看面相和衣著，根本不用見面，就能把這人猜個八九不離十。
「一看就是姑媽會喜歡的那一類呢。」
「完美得讓人找不到短處的人。」
「那就是最大的缺點。」晴美乾脆地說，「真抱歉，你還是把這個還給姑媽吧。」
「那你準備用什麼理由來拒絕？」
「隨便說幾句就好啦。就說這麼優秀的人，我怕配不上之類的。」
「太敷衍了吧……」
背後忽然發出了啪啦啪啦的響聲，片山回頭一看，剛才還躺在房間一角睡覺的福爾摩斯醒來了，正在木製柱子上磨它的爪子呢。
「這可不好，柱子上會冒倒刺出來的。」
「沒辦法，這是貓的天性。」
聽她這麼一說，片山才想起榻榻米最近感覺有些起毛。
「會不會被房東抗議？」
「我會好好應付的。對了，我聽我們賣場的女孩說，現在還能買到給貓磨爪子的板子呢。明天我去寵物用品專櫃看看。」
「嘿！這可真是個什麼都能當商品賣的時代。」
片山看了看他身後正在撓耳朵的福爾摩斯，心想：現在連貓也漸漸失去野性了，吃的都是罐裝貓糧，還用人工板來磨爪子。該讓它們抓的老鼠如今也基本不見了，做一隻貓也只能無聊地睡大覺啦。從福爾摩斯的動作和神情來看，身上已經有了一種人類的影子，像它那樣「文明開化」的貓，不禁讓人聯想到那些躺在家裡看電視的太太們呢。
「我去洗澡了。」
「水還有些燙。我已經洗過了。」
「要是能像貓這樣，渾身舔一遍就搞定，那就輕鬆多了。」
「色狼！」
片山慌忙解釋自己的話里沒有什麼奇怪的含義。
不知是不是酒精的作用還沒退去，躺在浴缸里人就犯困。在飄飄忽忽之間，片山連自己的半張臉都浸到洗澡水裡去了，嗆了幾口水，這才慌忙鑽出水面。在浴缸里溺死？這也太丟人了。
真舒服，洗完澡之後這種清爽的快感，貓一定不會懂。片山沉浸在這種奇怪的優越感中回到了房間。
「這可難辦了呀，哥哥。」
晴美表情十分嚴肅。
「怎麼了？」
「剛才還放在這裡的。可是現在被福爾摩斯用爪子抓破了呀。」
「是嗎……算了，反正照片這種東西，也不可能