「我是營業部的柳原。」
出現在Y建設公司會客室的這個男人，一看就是個做銷售的，頂多四十歲，微禿的頭頂上，頭髮梳得嚴絲合縫，長臉上架著金框眼鏡，渾身的裝束給人一種缺一不可的印象。
「我是警視廳的片山。這是我的助手吉塚小姐……」
「幸會幸會。」
柳原一見到雪子，忽然變得親切了許多，獻起殷勤來：「您看上去可不像是當警察的呢。」
「我們不會打擾您太久的，請多多指教。」
雪子露出極具魅力的笑容回答道。柳原已經完全不把片山放在眼裡了：
「你們是想問些什麼呢？」
這句話也是對雪子說的，片山有點泄氣。
「是關於羽衣女大新校舍建設的事情。」
「原來是那件事啊。」
「實際承包工程的是A建設公司，但貴公司也參加投標了，對吧？」
「是的。另外還有幾家公司，不過關鍵還是看我們和A建設兩家。」
「不瞞您說，關於那次招標，似乎有某些不好的傳聞，所以我才來請教您……」
「原來如此。」
柳原露出認真的神情點點頭。
「當時的狀況具體是什麼樣子呢？」
「關於這個啊……」柳原遲疑了一會，繼續說，「我若說出口，就好像是說同行的壞話了，實在是難以啟齒……」
「請您務必告訴我們。」
「我們一定不會給您添麻煩的。」
雪子接著說。柳原露出一副無可奈何的表情說：
「要說實際情況的話，那個工程十有八九會被我們公司拿下的。我們也是有過考量的。更何況，A建設公司那邊只出了一份非常粗略的報價單，並且根本算不上準確。我們不光做了詳細的報價，還對工程日程和周圍投訴的處理對策都進行了事先的調查，之後才提交上去。更重要的是，把預算壓得夠低，當初是非常有自信的。」
「然而還是花落A建設公司了。」
「沒錯，大受打擊啊。不管怎麼想都是不可能輸的。」
「然後怎樣了呢？」
「我們在表面上當然是無計可施的，只能退下陣來。不過在內部進行了研討：到底為什麼會出現這種結果，要不要調查一下啊？為今後投標做個參考，也必須查一下。」
「原來如此。」
「於是，我們就大費周章收集了不少情報……」
「發現了什麼呢？」
「從結論上來說，肯定有一筆不正當的資金在運作。」
「有沒有掌握什麼具體的事實呢？」
「並沒有。不過了解種種傳言之後，我們只能如此判斷……」
片山點點頭：「那麼，我再請教一個問題。」
「是什麼呢？」
「在羽衣女大的這次招標里，能夠決定哪個建築公司上馬，擁有最大權力的人，在您看來是哪一位呢？」
「也就是說，假如要送錢，該送到誰的手裡，對嗎？」
「直截了當地說，就是這個意思。」
「若是那間學校，答案是很明確的。」
「是誰？」
「校長。」
「是阿部校長嗎？」
「沒錯，我記得就是這個姓。他還兼任理事長呢。」
「我明白了。」
片山與眼睛發著光的雪子交換了一個眼神。
「我能再問一個問題嗎？」
這次輪到雪子探出身子。
「什麼問題？」
「A建設那邊，和這樁幕後交易有直接關係的人，您覺得是誰？」
「這個問題可把我難住了。」柳原撓撓頭，「其他公司的事情，我可是一概不知。不過——」
「不過什麼？」
「我知道A建設有一個人好幾次出入校長的家。」
「是誰？」
「是現場主任，叫今井的男人。」
「今井就是發現森崎屍體的人吧？」
「是啊。」
「感覺有點蹊蹺呢。你不覺得嗎？」
「嗯……」
「那個校長，我從開始就覺得不對勁了。你一定會去調查一下吧？」
「我也覺得是這樣。」
兩人已經回到了羽衣女大的宿舍。
他們都坐在地上的絨毯上。雪子站起來，走到床邊眺望：
「天這麼黑。明明才剛過五點。」
她拉上窗帘，「你接下來怎麼辦？回家吃晚飯？」
「嗯，我妹妹會做好飯的。說是為了讓我明天臉上光亮點，要烤牛排給我吃呢。」
「乾脆在臉上打層蠟唄！」雪子笑了，「還真是有趣。好想看看你相親時候是什麼表情呢。」
「別捉弄我啦。只不過是給我姑媽一個面子。」
「在哪兒見呢？」
「K酒店的餐廳。這也是我姑媽定下來的。」
「大酒店的餐廳是很貴的。不過去吃午飯，就有所謂的午餐優惠啊。」
「實在拿那個姑媽沒辦法呀。」片山苦笑著說，「那我就先告辭了，還得先回一趟本部呢。」
「是嗎？那我不留你了。今天我自作主張跟著你跑，真抱歉呀。」
「沒有的事，讓我輕鬆許多呢。」
雪子稍稍睜大了眼睛：
「真的？」
「真的。」
片山待在雪子的房間里，感覺到一種不可思議的平和。要是以前，進入單身女性的房間，光是想一想，就會渾身起雞皮疙瘩，但現在卻感覺跟在自己的公寓里沒什麼區別。真是奇怪啊，片山想。
「可能沒有你妹妹親手做的晚飯有效……」雪子稍稍歪著頭說，「不過我覺得這樣一定能讓你的皮膚更加有活力一些。」
「什麼？」
忽然間，雪子將片山抱住，片山還沒反應過來，她就把自己的嘴唇貼在了片山的嘴唇上。這到底是發生什麼了？片山的腦袋像是被攪拌機攪拌過一樣，陷入了混亂。雪子柔軟的雙唇印在自己嘴唇上的感覺，纖細的手臂在自己背後交織的觸感，她胸前的隆起讓自己的胸口感覺到難以置信的彈力。這些感覺本是分散的，在這一刻，卻融合為擁抱與接吻這一種意識。
她親吻了自己。片山總算理解這一切的時候，她已經離開自己的身體，露出了狡黠的微笑。
「嚇到你了？」
片山暫時還處於宇宙空間懸浮的狀態，沒辦法回答她，過了一會兒才平安著陸。「總覺得……有點糊裡糊塗的。」
他小聲嘀咕。真是個不可靠的戀人。
「案件有點眉目了嗎？」晴美一邊收拾晚餐，一邊問道。
「動機方面算是掌握了一點。」
「可喜可賀呀。」
「沒有那麼簡單。」
「為什麼？」晴美又沏了一杯茶，問道，「哥哥你不是常說『動機要是確定了，案子就算破了三分之二』嗎？」
「可這次有三樁案子呢。」
「哇。」
片山時常會像這樣和妹妹一起討論案情。和她聊著聊著，有時候思路會清晰不少，還會注意到一些之前忽略的重點。
「他有那麼招人怨恨嗎？他可是福爾摩斯的主人呀！」
「是這樣沒錯。」
片山陷入了沉思。妹妹說得沒錯，森崎絕對不是那種會招人深深怨恨的人。但卻出現了這麼多有嫌疑的人，反而很奇怪。
「而且森崎先生被殺死的方式也很奇怪。」
「你是說他在密室里被殺死這回事嗎？」
「不光是這個。不管是交際集團，還是貪污團伙，哪怕森崎先生知道的秘密再多，有必要用那麼複雜的方法把他殺了嗎？乾脆偽裝成一起交通事故，或者僱傭幾個地痞流氓把他殺了，這還能讓人理解。有必要用如此精心計畫的密室殺人嗎？」
「你說得也對。」
「那種殺人方式，只能讓人聯想到深仇大恨，或者興趣謀殺。」
沉醉於名偵探遊戲的片山點著頭說。他回頭一看，只見福爾摩斯打了個長長的呵欠，正準備去睡覺。切，竟然看不起人！
秋吉教授已經在實驗室里來來回回踱了快半個小時了。他額頭上印著深深的皺紋，原本就蒼白的面孔顯得更加慘白，越來越像驚悚片里的角色了。深夜的實驗室，乒乓作響的量瓶，讓恐怖感更加升級。要是旁邊還躺著一個渾身纏滿繃帶被改造到一半的怪物的話，那就無懈可擊了。
「要命了……這可真要命了……這算是什麼事兒啊……傷腦筋！」
他像一台壞掉的唱片機，一邊來回走，一邊重複著這幾句話。
「要命了……要命了啊……」
照他這麼要命的樣子，早該活不下去了。可他焦躁不安急促來回的步伐，完全看不出生命減弱