「啊，大町老師。」晴美坐在接待處，抬起頭來看到了來者。
這位被視為婦女殺手的廚師，今天一反常態地穿了一件素雅的綠色西裝，戴著一副太陽鏡。
「您找所長有什麼事嗎？」晴美問。她記得今天應該沒有大町老師的課。
「沒有，我不是來找她的。」大町搖搖頭說，「其實我是有點事情，想借用一下教室，可以嗎？」
大町一貫使用的女性用語，今天聽起來也總有些不自然。晴美想，難道是自己的錯覺？
「嗯，可以。那個教室是您專用的，所以隨時都可以。現在就用嗎？」
現在是十一點五十分。
「嗯，現在就用，下午差不多能結束。」
「好。現在煤氣總閥關著，我這就幫您都打開，您這邊請。」晴美說著，拿著一串鑰匙走出前台，帶著大町朝教室走。一般的教室當然任何講座課程都可以自由使用，但是烹飪教室有煤氣和水管這些設備，因此其他課程不能使用。
「麻煩你了。」大町說。
「哪裡，您客氣了。學生們沒有來嗎？」晴美問。
「沒有，這次是熟人托我，想要一對一地上一堂課，實在是不好拒絕……」
「啊，能讓老師您一對一來教，真讓人羨慕啊。」
大町苦笑著說：「我一直都很忙。人家總是對我提這樣的請求，我也很難辦啊。」
拐一個彎之後，走廊最裡面的一間教室就是烹飪教室。晴美打開教室門，微笑著說：「您請進。」
「謝謝你。」
「我現在幫您開煤氣……」晴美說。煤氣的總開關在教室外面。教室門旁邊有個小門，裡面有煤氣管道和水管。水管是單獨的開關，煤氣則是每次上完課之後，鎖門的時候關閉總開關。
「好了，現在可以用了。」晴美說。
「謝謝，大概下午兩點結束。」大町說。
「好。不著急，您隨意。」
「我三點還有個講座，所以最晚兩點半也得走。」
「嗯，您走的時候告訴我一聲就可以了。」
「好，好，那回頭見。」大町說。
晴美向大町微微行禮之後便轉身往回走。她突然又想起了什麼，轉過身說：「大町老師，一會兒要不要給來的學員倒杯茶？」
大町已經打開了教室門，正打算進去，聽到晴美的話後，連忙說：「不用，不用，沒這個必要。本來也是我的私事。你忙你的去吧，不用費心。」語氣稍微有點驚慌，也很生硬。
「好的。」晴美說著轉身往回走。晴美一邊往接待處走，一邊想，拜託大町老師一對一教學的究竟是什麼人？是親戚？是朋友的太太？總之是沒辦法拒絕的人。不過就算是不好拒絕，也沒必要特意到學校來上課吧……
晴美回到接待處的時候，幸子正在接電話。
「真是不好意思，現在那個教室已經坐滿了。嗯，是的。九月份會有新的課程，您可以到那時候再提申請。而且這位老師現在也在旁邊的『A文化中心』授課，您可以問問那邊還有沒有名額。好的，電話號碼是……」
聽到這裡，晴美對幸子這種服務態度由衷地感到佩服。這才叫「服務」，不懂得「服務」含義的人，是做不到的。
「哪裡，您客氣了。很高興能幫到您，再見。」幸子說完放下了電話。
「打擾一下，所長。」晴美說。
「沒關係，怎麼了？」
「嗯，剛才我看到大町老師了。」
「嗯？」幸子沒明白。
晴美把剛才大町借教室的事情說了一遍，問：「我已經把教室門給大町老師打開了，不過所長覺得，我這樣做可以嗎？」
「嗯，可以。這樣的事情，你能獨立判斷，而且做得很好。」幸子稱讚晴美說，「不過，大町老師到底借教室給誰上課呢？」
正好十二點的鐘聲響起，在走廊里回蕩起來。
「中午有約嗎？要是沒有的話，就一起吃午飯吧。」幸子對晴美說。
「好。所長，麻煩您等我五分鐘，我把手邊的工作整理一下。」
「我在樓上的彩虹餐廳等你吧。」
「好，我馬上就過去。」
一到十二點，許多班級剛好下課，學生陸續從教室里出來，在電梯前排隊。下課的人裡面，有的是順便經過前台，有的是聽老師說了什麼後特意來前台詢問。總之，每天的這個時候，大概有五分鐘的時間，晴美被困在前台里，動彈不得。
學員的百分之七十是女性，其實一半以上是中年主婦，多半是孩子的年齡已經大了、既有閑錢又有時間的女性。其他的大多是來學習家務的所謂的獨身女性。這種學員沒有太多時間，課程也不會很多，其中也有一部分是文科大學生。
今天沒有特意來前台的人。晴美看到電梯前的人也都走得差不多了，就拿出「正在午休」的牌子擺在前台，收拾好手邊的現金和鑰匙，站起身準備去吃飯。正在這時候，從電梯里出來一個三十五六歲、穿著和服的婦人。
「您有什麼事情需要幫忙嗎？」晴美問她。
那個婦人看起來是匆忙趕過來的。她氣喘吁吁地說：「不好意思，我的學號是534，是大町老師讓我過來的……」
「啊，大町老師已經在教室里等您了。」
「好的，謝謝。」婦人說完朝教室走去。
晴美看著那個婦人的背影，心裡覺得很奇怪。剛才聽大町話中的意思，今天約見的應該不是這裡的學生。晴美心裡很疑惑，於是打開了擺放學員卡片的儲存櫃，裡面一排排地擺放著學員的卡片。
其中有一張卡片上面寫著「N o.534/榎本彌生（34）/主婦……」
看起來是很平常的那種家庭主婦，除了大町的烹飪班，還參加了插花班。
「嗯，算了。」晴美說著聳了聳肩，把卡片放回原處。她想，也許這位學員是突然有什麼急事需要問問老師吧。
「對了，所長還等著我呢。」晴美想著，迅速拿起了手包，急忙朝五十層的彩虹餐廳走去。竹森幸子坐在一個靠窗的座位上，俯視著下面的街道。
「不好意思，所長，我來晚了。」
「沒事。怎麼，有什麼事情耽擱了嗎？」幸子笑著問。
晴美聞著午飯的香氣，把大町約見的那個婦人描述了一遍。
「榎本嗎？」幸子皺了皺眉頭說，「啊，那個人啊。你知道有個叫榎本雅實的作家吧，剛才那個人應該是他的太太。」
「是榎本雅實的太太啊！」晴美吃驚地說。
說到榎本雅實，其實算不上一個出名的作家。但是，像晴美這樣不常看書的年輕女性也還聽過他的大名。他是純文學領域的作家。
「看起來很不錯，給人知識淵博的感覺。」晴美說。
「是啊。以前我和榎本夫人說想請她丈夫來這邊當老師。那時我和榎本夫人一起去見他，榎本夫人對他說自己還想參加其他的課程學習，問他是否同意。」幸子說。
「當作家的太太也很不容易啊。」
「是啊。那時候，榎本先生確實臉色不太好看，他好像不太喜歡榎本太太出家門。榎本太太當時還說：『偶爾也讓我出去轉轉吧。』」幸子回憶說。
晴美笑著說：「要是換成我，和這樣的人可相處不來。」
「照顧警察的飲食起居也不是件容易的事吧？」幸子問。
「是，估計和照顧作家差不多。」
「不過你確實有個好哥哥啊。」
「哪裡好啊，凈給人添麻煩。」晴美說，好像一個照看調皮孩子的母親一樣，「所長，昨天真是不好意思。您一定覺得我哥是個特別無趣的人吧。」
「哪裡，沒有的事。我們聊得很開心。」幸子微笑著說，「你哥哥是個紳士。」
「他是有女性恐懼症，不過沒有惡意。估計他不會再厚著臉皮來約您了。」
可能現在哥哥又打噴嚏了吧，晴美想。午飯端了過來，晴美和幸子開始吃午飯了。
「阿嚏——」片山打了個大噴嚏，心裡不由得想：是不是感冒了啊？要不就是晴美那個臭丫頭又在說我的壞話。
片山問坐在旁邊的福爾摩斯：「你怎麼認為？」
福爾摩斯沒有回答，看起來也沒打算回答，只是睜開眼瞟了一下片山。
片山現在正坐在警車裡朝目黑S公寓方向去。
「片山，」正在開車的警員說，「那隻貓是你的搭檔？」
「是啊。也不算是，把它放在身邊，跟它說說話，說不定突然就能想到些什麼。嗯，就是常說的『華生式』的那種，名偵探的陪襯吧。」
福爾摩斯聽到片山這麼說，喵地叫了一聲，發出了抗議，好像是在說：把我福爾摩斯說成華生，你到底想幹什麼？片山對福爾摩斯使了個眼色，讓它別出聲。片山總不好意思說「我才是華生