「目黑區的S公寓？」
「嗯，你聽說過嗎？」
「當然啦，那是我經手的案子。」根本刑警點著一支煙說，「大概是兩年前的案子吧。」
警視廳搜查一課的清晨。辦公室里有因徹夜工作而揉著眼睛的，有一臉凝重陷入沉思的，還有忙著打電話的……根本的辦公桌就在片山的旁邊，他三十七八歲，雖然不像電視里的刑警那樣充滿傳奇色彩，不過也是個堂堂男子漢，給人鐵血陽剛的感覺。
「是個什麼樣的案子？」
「有個獨居的女孩被殺了。那個女孩才二十五六歲，住在一座很高級的公寓里。」
「這麼年輕，就能住得起那麼高級的公寓啊。」
「肯定有人給她提供資金，兇手不是給她提供資金的人就是她的情人。」
「三角戀嗎？」
「是啊，司空見慣的三角關係。」
「那……兇手是誰？」
根本聳了聳肩說：「不知道，最終沒找到兇手，就不了了之了，案子也成了懸案。」
「也就是說，兇手沒有辦法確定，是嗎？」
「根本毫無頭緒。我們甚至找不到她的資助人或情夫！」
「那怎麼可能！」片山吃驚地瞪大了眼。
「真的。大家已經想盡辦法調查了，但還是沒有頭緒。不知道到底是誰給那個女孩買公寓，給她錢花。據說在她被殺前，有個穿夾克、牛仔褲的年輕人進過她的公寓。那個人又是誰？這些都完全搞不清楚。」
「那個女孩有沒有親人或者朋友之類的？」
根本搖搖頭說：「那個女孩從北海道一所大專院校畢業後，隻身來到了東京。她父母還認為她在東京找了份不錯的工作，因為女孩每個月都會定時往家裡寄去兩萬日元，說是自己的工資。她的父母也是在女孩被殺之後才知道真實情況的。」
「那她的朋友呢？」
「她幾乎沒有朋友，這一點也讓人覺得不可思議。明明是個大美女，要不然也不會有男人給她買那麼豪華的公寓。很可能正是因為這樣才沒有朋友。說不定她本來就不擅長人際交往。」
「難道就因為這樣被殺嗎？未免太無辜了吧！」
「可不是嗎？這就是紅顏薄命吧！不過要這麼說來，我家的那位黃臉婆就幸運多了。」根本笑著把煙頭按在煙灰缸里，「你怎麼突然想起問這件事了？」
「我昨天偶然看到了那座公寓的名字，感覺好像在哪裡聽過。」
「是嗎？確實是座很豪華的公寓。我現在還記憶猶新呢。」根本朝遠處望去，回憶著說，「當時屋子裡有一張能躺下三四個成年人的豪華大床，那個女子穿著睡袍倒在床上。她的胸部裸露在外面，乳房之間有個彈孔。倒是沒流太多血，所以看上去也沒有令人覺得慘不忍睹，反而更像是某種雕刻或繪畫作品之類的。而且，怎麼說呢，有一點我到現在也沒搞明白。」
「什麼意思？」
「死者的表情，看上去絲毫沒有痛苦，好像睡著了一般。更貼切地說，就好像是鬆了一口氣的樣子……那個女人就是個謎團，從開始到結束都是謎。」
看來這個案子給根本留下了很深刻的印象，他從頭到尾都緩緩地搖著頭，追憶著那個案子，一副沉溺其中的樣子。而對片山而言，那宗命案和昨天去晴美公司的那個神秘女人之間有什麼聯繫，簡直毫無頭緒。說不定兩件事根本就沒關聯，只是那個女人住的公寓碰巧發生過命案罷了。
但是，為什麼那張便簽上的電話號碼是搜查一課的電話號碼呢？
「根本，」片山問，「你還記得被殺的女人叫什麼嗎？」
「死者叫金崎澤子。」
「金崎澤子……」竹森幸子看著報名表，「這個人真的報了全部的課？」
「是的，所長。學費一共四十三萬七千元，全部用現金一次性付清了。」晴美站在幸子的辦公桌前，「是不是當時不接受比較好？」
「既然是對方主動報名，我們也沒必要拒絕。你不用擔心。」
「我明白了。」晴美鬆了一口氣，「那就好。事後我還是有點擔心……」
「照平時那樣處理就可以了。相良！」幸子叫了一聲坐在旁邊的相良，「你怎麼想？」
「這世界上本來什麼樣的怪人都有，到目前為止也沒出什麼問題，應該不會有事吧。」
相良五十歲左右，是個穩重忠厚的中年男人。雖稱不上風流倜儻，但對於女性具有極大的吸引力。目前他還沒有發福，不過頭頂已經半禿了。他平時做事很穩重，注重細節，晴美對他很有好感。他一直在比自己年輕的幸子手下工作，但既沒有表露出不滿，也不會溜須拍馬，這種不卑不亢的態度也十分可貴。
「要是出了什麼問題，就告訴我或者相良吧。」幸子把金崎澤子的報名表還給晴美時說道。
「對了，所長，昨天中午讓您破費了。我哥讓我向您說聲謝謝。」
「這點事不算什麼。」幸子笑著說，「你有個好哥哥啊！」
「他這個人沒什麼能力，也不修邊幅。要是我不在身邊，真不知道他該怎麼辦。因為他我都沒辦法結婚！」
「你哥有女朋友了吧？」
「怎麼可能！他要是有本事追到女朋友，我也就放心了。」
「你哥很帥氣，也很優秀啊！」
「這話要是讓我哥聽到了，他一定會暈過去！說不定這會兒他正打噴嚏呢。」晴美說完，便回到櫃檯處。
正在此時電話響了。
「您好。啊，哥，又是你啊！」真是來得早不如來得巧。「嗯？沒什麼啊。」
「我感覺有點奇怪。你是不是說我什麼壞話了？」片山懷疑地說。
「隨你怎麼想。對了，上次那件事怎麼樣了？」
「事情有點複雜，我晚上再詳細跟你說。要是那個女人今天來上課，馬上給我打電話，記住了嗎？」
「記住了。等等，我給你轉接一下電話。」
「轉接到哪裡？」
「所長那裡啊！」
「喂，你等一下！等……」
多說無益，晴美已經按了「通話保留」的按鈕，電話轉接到了竹森幸子的話機上。
「打擾了，所長。我哥來電話想對您說聲謝謝。我現在把電話給您轉過去。」
晴美說完吐了吐舌頭。
正在這時，從電梯里走出來一個笑眯眯的男人。
「晴美，早上好！」大町身著西服，看上去和藹可親。
「啊，大町老師，早！」
「今天天氣不錯呀。」
大町原來是K酒店的廚師長，目前正在主持一個叫「大町烹飪教室」的電視節目，主要是教授如何製作糕點。大町老師在人前總是笑容可掬，笑容像松糕一樣鬆軟，像蜂蜜那麼甜膩，頗受主婦們的歡迎。可能是因為老和主婦們打交道，他的說話方式比較女性化，這點讓晴美有些反感。不過大町的課程還是十分受歡迎的。
「食材已經準備好了嗎？」
「準備好了。剛才您的助手已經確認過了。」
「那就好。」大町說著往教室走去。
「大町老師，請留步！這是學生的名單，有三名新的學生。」說著，晴美把列印好的名冊交給他。
「啊，謝謝。以後不能再加學生了，教室都容納不下了，能不能先暫時停止招生？」
「您的意思我會向所長轉達的。」
「那就拜託你了。」大町和藹地笑著，朝教室的方向走去。晴美看了看錶，九點半。十點才開始上課，一時半會兒不會有別人來了吧。
昨天那個婦人會不會來？晴美不以為然。既然不可能出席全部的課程，為什麼要報名呢？
晴美雖然和幸子說了金崎澤子的事，但沒把她留下警視廳的電話號碼這件事說出來。晴美想著如果能夠一直這樣平安無事就好了……不過剛才哥在電話里說事情有些複雜，這讓晴美有些擔心。
「也不知道哥哥有沒有跟所長說清楚……」晴美正自言自語時，一名青年從教室里慌慌張張地跑了出來，他是大町的助手之一。
「怎麼了？」晴美問。
「快叫醫生！」
「誰出事了？」
「大町老師昏過去了！」
「您好，我是竹森幸子。」幸子的電話接通了。
片山聽到那個熟悉的聲音，全身像是通了電一樣顫動不已。
「啊，嗯，我……我是片山。昨天多謝您了……」
「哪裡，是我麻煩您了。您特意來看妹妹，我卻佔用您那麼多時間，真是不好意思。」
「沒有……怎麼會……嗯，昨天中午讓您破費了……」
「啊，一頓午飯罷了。我還怕招待不周呢！」
片山想邀請幸子一起吃飯，卻不知如何開口。片山沉默了一會兒後，幸子說道：「不用這麼客氣，那