我們發現當科學技術飛速發展時，它能鼓舞藝術家們去創作o而當藝術家們活力四射時，他們能夠強有力地挑戰科學技術的發展。
——埃德·卡特穆爾
對於史蒂夫·喬布斯這個曾經上過一年大學的人，而且還是不經常在課堂上出現的人，在全美國最著名的大學做演講對他有一種無與倫比的吸引力。不論什麼時侯接到這種邀請，他都能盡量地接受邀請。在1989年的秋天，史蒂夫在斯坦福大學的校園裡就做了一次這樣的演講，參加他演講會的學生都來自於斯坦福大學商學院。
在史蒂夫演講到一半的時候，他的思路不清晰了，開始結結巴巴，就好像要偏離主題了。史蒂夫這個善於演講的傢伙可以面對擠滿一個大禮堂的一兩千人即興演講1個小時，他能讓觀眾為他的風采著迷，而忘記了聽他演講的內容，
他為什麼會表現失常呢？這其中的原因很簡單。史蒂夫受到了強烈的觸動。
他的目光落在了一位年輕的女士身上，這種吸引力對他來說是無法抑制的，因為只要看她一眼，史蒂夫就會意亂情迷。她有一張嫵媚的臉，看起來既很聰明又有智慧。她有兩條細長的腿，和舞蹈家的差不多，她的腰很纖細，還留著一頭金黃色的捲髮，這是很多女性都希望擁有的頭髮。
她的名字叫勞倫娜·鮑威爾，這是史蒂夫在演講後和她交談時才獲悉的。他向勞倫娜要了電話號碼，並把他自己的家庭電話號碼給了她，而這個電話史蒂夫只給了幾個最親密的朋友和商業人士。他還想邀請勞倫娜一起去吃晚餐，但因為她有其他事情，史蒂夫只好離開了。
在史蒂夫的內心深處有一種強烈的情感，他實在無法抑制，他感覺這就是「通往他以後生活的一扇門」。史蒂夫說：「當我待在一個汽車停車場里的時候，手裡拿著汽車鑰匙，我就想：『如果這是我在地球上待的最後一個晚上，我是要參加一次商務會議呢，還是要和這個女人在—起？』於是，我迅速地穿過停車場朝她走去，並問她能否與我一起吃晚飯。她說：『好吧。』我們就這樣走在了—起，自那以後就一直在—起了。」
勞倫娜的學歷證書給人的印象頗為深刻。她是在美國賓夕法尼亞州一個富裕的家庭里長大的，她獲得了雙學士學位，即賓夕法尼亞大學的文學士和沃頓商學院的理學士。從學校畢業以後，她就直接到了紐約華爾街，一開始在美林投資管理公司工作，後來又到了高盛集團接受固定收益投資策略師的培訓。
和史蒂夫一樣，勞倫娜也是一位素食主義者，但她也有不像史蒂夫的地方，因為她除了工作之外還有廣泛的愛好。勞倫娜在得到斯坦福大學商學院的資助後，就辭去了工作，飛往義大利，然後定居在米蘭。她花了好幾個月的時間研究藝術史，並且深深體驗到了生活在歐洲這座古老而繁華的城市的獨特感受。在她打算回美國之前，就一宣待在這座有著良好藝術氛圍的城市裡，而回到美國之後，她就走進了新的課堂。
據《福布斯》雜誌報道，他們相識後不久，勞倫娜就搬到了史蒂夫位於帕洛阿爾托的家裡，有時她開著一輛銀灰色的寶馬車去上課，而這輛車的駕駛執照上就印有「」的標誌。在史蒂夫的生活中，有過那麼多女人出現和離開，現在終於是「下一個，也是最後一個」的時侯了。
在暑假來臨的時侯，勞倫娜讀完了商學院第一年的課程，雖然她有些分心，但總算順利通過了。於是，史蒂夫就帶著她到歐洲旅遊了一個星期。在義大利，勞倫娜還為史蒂夫做嚮導，整個義大利都留下了他們的足跡。
在浪漫的情調中，史蒂夫的事業好像也開始順利起來。在1990年9月中旬的一個星期二，史蒂夫再次去舊金山參加新產品發布會，他相信在這次發布會上他會時來運轉的。公司研發的這種電腦新產品稱為ation電腦，在設計過程中，這種型號的電腦力圖避免以前版本的那種好看、被人欣賞但就是賣不出去的窘況。
公司研發的新型電腦還和以前一樣，使用的是光亮的黑色鎂合金機箱，但形狀卻不是那種獨特的且設計成本高昂的立方體了，相反，新型電腦的機箱是屬於那種更加傳統型的，但也是獨具特色的，就像是「比薩餅盒子」。
在很多型號的電腦都進行彩色展示的時候，ation電腦卻在一開始採用了黑白展示，結果收到的效果非常明顯，很多打算購買電腦的用戶都被這種展示吸引住了。 ation電腦當然具有彩色顯示功能，史蒂夫在這次新產品發布會上也懷著極大的熱忱進行了彩色展示。史蒂夫讓他的員工從動畫片《綠野仙蹤》（The Wizard of Oz）里截取了一個場景用在了電腦展示上，這個場景是從黑白圖像轉化為彩色圖像的，史蒂夫就是想利用這一點的。這種效果非常好，觀眾們都齊聲為之喝彩。
等到史蒂夫他們展示結束的時侯，觀眾們的熱情也蕩然無存了。因為雖然這種新型電腦的價格要比以前的便宜很多，但仍要幾千美元，遠遠超過了與之競爭的其他電腦的價格。一個極其明顯的事實是，史蒂夫還想走以前的老路，雖然這條路使他闖過了重重難關。但史蒂夫不明白，精美的設計，甚至是世界一流的沒計並不一定就能使一種電腦產品暢銷。可能對於太陽眼鏡、照明燈或者高級鋼筆來說，精美的設計足可以讓它們賣一個好價錢，但電腦卻不是這樣的。
當最終證明ation電腦對史蒂失又是一場災難時，他最後不得不面對的一個事實是：「神聖的史蒂夫帝國」開始垮台了。他想過要讓他的這兩家公司「關門大吉」，然後從生意場上完全退出，但自從他少年時期在電子元件商店裡做兼職工開始，他就一直在商業界摸爬滾打，已經這麼多年了，他捨得放棄嗎？當早晨史蒂夫從睡夢中醒來的時候，他發現自己沒有什麼公司經營了，也沒有富有挑戰性的商業決斷等著他了，對於他來說，這樣的日子一定是極其陰暗、悲慘而又死氣沉沉的。
在這種情況下，終止一些經營業務是一種無可辯駁的做法，但史蒂夫對此是不願考慮的。史蒂夫閉目靜思良久，終於想出了一個辦法——他決定節衣縮食，期望這樣做能給他帶來好運。所謂的節衣縮食就是指再次削減皮克斯公司的員工數量。他要裁減皮克斯公司近1/3的職工，而且他還不允許公司遵循普遍的商業規範，也就是說他拒絕賠償因公司同員工終止合同而給員工帶來的損失。就這樣皮克斯公司的很多員工被解僱了，甚至在皮克斯公司里工作很長時間的員工也沒有倖免。對於這些被解僱的員工，史蒂夫沒有給他們因被解僱而應得的錢，只是給了他們工作期間應得的報酬。這種做法可以說相當殘酷，也讓被解僱的員工感到寒心，但他們知道史蒂夫本來就不是一個慷慨的人。
在皮克斯公司里，有一個部門又一次在這次裁員風波中倖存了下來，它就是動畫電影製作組。約翰·拉塞特的動畫製作組不僅僅有奧斯卡金像獎的榮譽，而且他們現在還為大型客戶製作很多電視廣告，獲得的利潤非常高。所以，他們這個組躲過了這場裁員風波。
這之後，幸運又一次陶臨到了史蒂夫的頭上。
史蒂夫·喬布斯喜歡那些跟他唱反調的人，但也是有一定的限度的：這樣的人必須是他尊重的人，真正對他的公司做出過傑出貢獻的人，而且在某些情況下這樣的人還必須和他地位是平等的。對於其他意圖頂撞史蒂夫的人，史蒂夫會在最短的時間內把他們趕出公司。
阿爾韋·雷·史密斯就是一個讓史蒂夫很難受的人。自從他們兩個人一起工作，阿爾韋就經常給史蒂夫提出這樣或那樣的問題，並告訴史蒂夫在哪個方面做得不合適。雖然史蒂夫可能不會聽取這些意見，但他也不會大發脾氣，當然有時他還是能聽進一些意見，並考慮有關觀點的。
但在一次皮克斯公司召開的會議上，這種情況發生了很大的轉變。史蒂夫有一種怪癖，他不希望別人動用他權力之內的東西，比如，在會議上用什麼品牌的瓶裝水都是根據他的喜好來定，別人是不能干涉的。在公司開會時，會議室里的白板就是他的「東西」，這也是他怪癖性格的一種反映，他的這種「東西」是不允許別人碰的。
在那次非常特別的會議上，阿爾韋對於史蒂夫所說的以及在白板上所寫的內容都不大讚同。阿爾韋認為史蒂夫的觀點是錯誤的，於是，他就站起來，走到白板面前，拿起一支記號筆，開始一邊向與會人員解釋他不同意史蒂夫的地方，一邊在白板上寫著什麼。
果然不出所料，史蒂夫勃然大怒，脫口而出：「你不能這樣做！」會議室里的人看到眼前發生的這一幕都驚呆了。阿爾韋也是吃了一驚，頓時止住了發言，史蒂夫迅速地向阿爾韋走過去，他們兩個人的鼻子都差不多碰到一起了。史蒂夫這種情感激烈的程度就好像受到了極大的侮辱、蔑視和傷害。
然後，史蒂夫就怒氣沖沖地走出了會議室。
「這件事太不可恩議了，」阿爾韋事後說，「史蒂夫把他所有的怒氣都發泄到了我的