「很難再往下查了，」達夫說，電話里，他的聲音比平時更加沙啞，「我在這兒的工作並不輕鬆。」
「那個案子一直在困擾我。」凱辛說。
「是啊，不過，如果你還困擾這個，接下來你會有新的困擾。」
「比如呢？」
「我跟你說過，這個案子已經永久封存了，馬上要到競選季了，如果你繼續盯著那案子不放，他們就會把你派去負責北布靈波特 警局，到了那時，你哥們兒維拉尼也救不了你。」
「布靈波特在哪兒？」
「這就是問題所在，我也不知道那個鬼地方在哪兒。」
「那案子我跟你的看法不同，雖然我們都認為是那些男孩作的案，但你覺得他們在唐尼的事情上服了軟，他將會脫罪。」
「沒錯，是這樣，你跟維拉尼談過了？」
「他讓我好好度假。」凱辛說。
「那應該是上頭的安排，當地政客不想讓克羅馬迪那些性感的白人酒店員工反對他們，聯邦政府也不想給鮑比·沃爾什輸送更多的氧氣，他現在風頭正盛。」
那是上午晚些時候，爐子里的火燒得正旺，凱辛把身體蜷成Z字形躺在地板上，他努力地弓起背，兩條腿架在一把不那麼穩當的廚房椅上。無聲的雨滴落在屋頂上，雨水像幽靈一樣沿著大窗玻璃滑落下來。修復湯米·凱辛老宅的計畫，今天只能先放一放了。
「如果沒人理會這個案子，」他說，「那它就真的成一樁冤案了。調查結果會說，這是一個非常不幸的系列事件，但不能責怪任何人。它會成為歷史，永遠沒有翻案的可能。當事人都死了，但是那些孩子，他們的家人，還有所有土著居民將背負這個污名，被認為殺害了查爾斯·布戈尼，加害了當地的一位大慈善家。一個永遠的污點。」
「悲劇，」達夫說，「這污點本身就是悲劇。我以前喜歡電視上那種清理污點的廣告，喬，你住的那地方有電視機嗎？」
「看什麼？」
「鮑比·沃爾什和那些死去的土著男孩。」
「我現在雖然人困在這裡，」凱辛說，「但腦子還在正常工作，如果你不想再參與這個案子，就直說。」
「不要那麼敏感，你想要我做什麼？」
「布戈尼的那塊手錶，有誰下功夫去查過他是在哪裡買的？那是塊高檔手錶，我覺得它們會有編號，就像汽車引擎一樣。」
「我試試看，這還不至於冒著被調到本巴德瑞的風險。」
「不是北布靈波特？」
「聽說它倆是單人警局的雙子星，你還躺在地板上推演案情嗎？」
「沒有。」
「太可惜了，那是個非常有趣的練習，創造了很好的聊天話題。我會打電話給你的。」
凱辛掛了電話，盯著天花板，他看到了達夫不苟言笑的面孔，小圓眼鏡後面那雙多疑的眼睛。過了一會兒，他幾乎要睡著了，聽著雨水在排水溝和落水管里流動，那聲音聽起來像洪水中的川流。他想起了小時候，新雨過後去小溪邊玩耍，草葉上的雨水打濕了他的衣服，一直濕到胳肢窩。潺潺的小溪唱著悅耳的歌，垂落的柳枝在流水的輕撫下舞動著，上漲的溪水淹沒了那個長滿青苔的小島，他以前經常站在上面捕魚。湍急的流水在大塊的岩石周圍泛起泡沫，甚至一度淹沒了石塊，在水流得更急的地方，還形成了一些小瀑布。有一次，他看到一塊巨大的岩石從對岸的岩壁上斷裂，緩慢地掉進河裡，一堆受驚的蚯蚓在光天化日下驚慌失措。
塞西莉·艾迪森替布戈尼管賬，她代表布戈尼支付的款項，都有記錄。
凱辛從椅子上抬起腿，先轉成右側卧位，然後吃力地站起身來，走到桌邊，從幾層舊報紙下面搬出那個厚厚的黃色文件夾。
他給自己泡了杯茶，端到桌子上，第一頁支付賬單的日期是1993年1月，他開始翻閱，大多數月份都是單行距的一頁紙。
從頭開始按照日期順序查？他看了看首頁，名稱——店鋪，商人，工資，電費，水費，電話費，保險費。其他一些款項只提供了日期、支票號碼和金額。第一次看報表的時候，他沒怎麼重視，翻了幾頁就放棄了，然後事情接連發生，他也再沒回來看過。
凱辛仔細看著這些報表，在上面做了記號，他想對這些東西進行分類。一小時後，他撥通了事務所的電話，麥肯德里克太太公事公辦的聲音傳來：「塞西莉·艾迪森現在不方便接電話。」
她這會兒興許正打著盹呢，凱辛心想：「我是警察，我們是很注重禮節，但如果有必要的話，我們會親自過去叫醒艾迪森太太。」
「請等一下，」她說，「我看看她能否跟您講話。」
幾分鐘後，塞西莉·艾迪森接起了電話：「喂——」
「我是喬·凱辛，艾迪森太太。」
「喬，」懶洋洋的聲音傳來，「我在電視上看到你了，表現得很粗魯，那樣是不會升職的，我的孩子。」
「艾迪森太太，你替布戈尼支付的那些錢，有些並沒有寫名字，你還記不記得那些是付給誰的？」
塞西莉清了清嗓子，凱辛把電話從耳邊拿開。過了一會兒，塞西莉說：「那都是常規付款，工資之類的東西。」
「每個月都有一筆2000澳元的款項轉給了某個人，從記賬開始就一直有，那是匯給誰的？」
「不知道，查爾斯提供賬號，錢就轉過去了。」
「我需要那個賬號和銀行。」
「那些都是保密的，恐怕不方便透露。」
凱辛儘可能大聲地嘆了一口氣：「之前跟你講過，艾迪森太太，這些信息跟一起謀殺案有關，我會帶著搜查令過來，我們會帶走你所有的文件。」
電話那端也嘆了口氣：「這部分信息現在不在我手邊，麥肯德里克太太會再打給你。」
「請在十分鐘之內打過來，艾迪森太太。」
「哦，對哦，現在事態好像激化了，是吧？車禍中倖存下來的那個男孩也死了，還有鮑比·沃爾什捲入了這宗案子。」
「我很期待接到麥肯德里克太太的來電，請儘快。麥肯德里克先生是什麼情況？」
「二十世紀五十年代的馬來亞戰役中，她失去了他，他是一架林肯轟炸機的尾炮手。」
「那種位置需要一邊前進一邊往後看，」凱辛說，「我知道那種感覺。」
「他的情況是往前摔，從酒店陽台上摔下來，醉得像只鸚鵡，原諒我這麼形容。」
「真是場悲劇。」
不到十分鐘，麥肯德里克太太就提供了信息，說話的語氣像是被敲詐勒索的受害者。得到消息後，凱辛不得不再聯繫達夫調查這個信息。凱辛取回木柴時，達夫打來了電話。
「查詢的時候我說辭很含糊，說的不全是真話，」達夫說，「我跟你不怎麼熟，從現在起，希望你說話也注意斟字酌句。」
「簡化版的真話，大家都這麼做。查到名字了嗎？」這一天即將結束，西山餘下最後一抹晚霞。
「A.波拉德，墨爾本北部科萊街128A號，所有錢都是從當地的自動取款機取出的。」
「A.波拉德是誰？」
「一個叫亞瑟·波拉德的人。」
狗在腳邊輕推著他，是時候該吃晚飯了。「這個人有些神秘，布戈尼付了他很多年的工資，」他說，「這需要好好查查，你不覺得嗎？」
凱辛聽到電話那邊傳來一個聲音，達夫在敲他的桌子。
「是啊，沒錯，」達夫說，「可我這兒一點也不缺要查的東西，這個小小的調查花了我他媽好幾個小時。」
「加把勁兒，警隊會為你感到驕傲的。」
達夫緩緩敲了三下桌子：「不得不說，我是真不適合做刑警，這就是個錯誤。我根本不在意一個有錢老頭兒的死活，也不在乎真正的罪犯是否逍遙法外，甚至連那些死去的無辜民眾是否背負罵名我都不在乎。」
凱辛交替揉搓著兩條狗的頭，輕撫著它們的背脊。「布戈尼的手錶呢？」他說，「查得怎樣了？」
「我能讓你離我遠點嗎，老兄？」
時間過得很快。凱辛穿上他父親的風衣，那是件深褐色的短外套，皺得像沼澤泥人的皮膚。住在道格家一年後的某天，伯恩的爸爸帶孩子們和雪貂一起外出打獵時，把風衣交給了他。
「這是你父親的，我一直給你留著，有點大，米克的個頭不小。」
雨中，凱辛帶著狗走下山坡，躲避一年中最陰冷的風。長旱期已經結束，溪水漸漸漲滿，獵狗們驚奇地看著小溪，有些不敢近前，它們用敏感的腳趾在水面試探。
凱辛把手揣在打褶的大口袋裡，那天他穿的是這件衣服嗎？是在晚上嗎？跳進壺口崖之前，他是不是把它脫下來，放在石階上了？
是我和海倫坐過的台階嗎？
他感到有些冷，吹了聲口哨呼喚獵狗，它們聞聲齊刷