在夕陽的最後一抹餘暉中，凱辛沿著碼頭向下走，來到案發現場，站在先到的那六個人後面，冰冷咸濕的西風打在他的臉上。他看到防波堤附近的摩托艇在水面上飛奔，船尾壓得很低，雙發動機轟鳴著。一個身著黃色救援衣的男人在駕駛摩托艇，身後還站著兩個穿著深色潛水衣的蛙人。
霍普古德穿著一件黑色的皮夾克，轉頭看到凱辛，繞過人群向他走了過來。
「飛機上的那個傢伙說，在壺口崖外側的水域發現了一具屍體。」他說，「在旋渦那裡。」
凱辛感到一陣作嘔，他想直接吐到霍普古德身上。
「你臉色看起來不太好，」霍普古德說，「簡直糟糕透了。」
「吃了壞掉的餡餅。」
「我猜也不會是因為別的。」
凱辛聽人說過，屍體可以被強大的巨浪捲入海底的洞穴。有時候要幾天，或幾個星期後，它們才從洞穴里，或是從壺口底部被吸出來，到達海面的旋渦區域。
臨近靠岸，舵手放慢了船速，摩托艇在水中平靜下來，隨著海波上下起伏著，緩緩駛向碼頭。伴隨著發動機的轟鳴聲，小艇調整方向，側舷靠向浮橋。岸上有兩個人接應他們，輕輕拋出纜繩，將船頭和船尾穩穩地固定在浮橋上。
他們用橙色的尼龍布屍袋包裹著屍體，袋子的四個角各有一個人抬著，後面的那兩個人面露懼色。上了碼頭後，他們把屍體輕輕放在粗糙的木板上，向後退了退，打開包裹。霍普古德靠上前去。
凱辛瞥見了一張被水泡腫的臉，兩隻腳上沒有穿鞋，牛仔褲已經被撕爛了。他不想再看，他已經看夠了死人。他走到朝向岸邊的欄杆旁，望著遠方城鎮的燈光，在昏暗的夜色中它們並不明亮。在圍觀海軍閱兵的人群旁邊，有汽車疾馳而過，人們陸續回家了。攜家人前來的仍在觀看，孩子們還捨不得離開。
此刻，他真希望有人能遞過來一支香煙。
「這個東西在他的口袋裡。」霍普古德說，聲音從他的身後傳來，「是在那個夾克里找到的。」
凱辛轉過身，霍普古德拿著一個灰色的尼龍錢夾正要給他看，那錢夾的拉鏈是關著的。「過來照一下。」他向其他人說。
一個手電筒亮了起來，穿過碼頭送到他們手上。霍普古德接住電筒，照著凱辛手裡的錢夾。
凱辛拉開那個錢夾，在裡面找到了一張卡片，角落裡還有一張照片，他仔細地辨認了一番，又放了回去。
還有一個灰色的小冊子，封面上是一隻昂首闊步的獨角獸，裡面夾著一個塑料封套。
原住民信貸銀行。
封套里的記賬本幾乎是乾的，只在邊緣處沾了點水。
兩頁紙上大約記錄了二十個條目，用緊湊的列印字體寫的，都是小額的收入和支出。
唐尼·科爾特在壺口崖溺亡，賬戶里有十一點四五澳元。
凱辛把記賬本放回錢包，拉上拉鏈，交還給霍普古德。
「也許調查到這兒就完全結束了。」他說，「我現在要回家了，我應該還在休假。」
「你得精神點，」霍普古德說，「到你大展身手的時候了。」
一個電視欄目攝製組出現在碼頭上，正向他們走來，看樣子已經開始拍攝了。
「是你給他們報的信？」凱辛問，「還是你手下的那些渾蛋替你乾的？」
「透明執法，老兄，現在都這樣。」
「少廢話，告知唐尼的母親了嗎？」
「告知她什麼？她必須來認屍。」
「是在她從電視上得知消息之前嗎？」
「這個調查還是你說了算嗎？你的官僚朋友可沒跟我說過。」
「這與調查無關。」凱辛說，「根本就沒有什麼該死的調查。」
他徑直向電視欄目攝製組走去，那個頭髮像雕塑的女人認出了他，交代了攝影記者幾句話，迎面朝他走來。
「凱辛警探，我們能簡單採訪您幾句嗎？拜託！」
凱辛繼續往前走，沒有理睬，繞過了她，肩膀撞開了旁邊的一個毛茸茸的麥克風。「麻煩您等一下。」攝影記者說。
「滾開！」凱辛說。
開到最後一段路的時候，車內音響播放起卡拉斯的歌來，車輛在夜色中呼嘯而過，顛簸的道路上，她美妙的歌聲縈繞著車裡的每一個角落。壺口崖。壺口崖的外側海域漂浮著一具屍體，在巨大的、起泡的、快速移動的渦流中。
凱辛六七歲的時候，他們第一次去看了壺口崖和丹格爾石階，那裡是當地人必去的地方。即使站在距離壺口邊緣很遠的地方，那場景仍然讓他感到深深的恐懼。浩瀚的海洋中，灰綠色的海水混著泡沫，隨著海浪上浮、下落，洶湧著，翻滾著。海面上充滿了大大小小的浪尖和破碎的浪花，凹動著，捲曲著。暗流下蘊藏著難以想像的能量。那可怕的力量，能把你托出水面，也能將你吸進水底。水流任意旋轉，讓你在冰冷的鹽水中吞咽、嗆咳、窒息。洶湧的巨浪會把你推進懸崖的縫隙中，繼而猛撞在壺口崖凹凸不平的岩壁上，一次又一次地撞擊，直到你的衣服化為一縷縷紡線，把你變成一塊歷經錘打的嫩肉。
這一小片濱海區域被稱為破碎的海岸，凱辛還是小孩子時，他並不知道這個名字的含義。後來有人告訴他，第一批看到這片海岸的水手們之所以這樣稱呼它，是因為一大塊石灰岩懸崖裂開並墜入了大海。也許水手們看到了那個場景，或許他們當時在附近，目睹了陸地邊緣的崩塌，掉進了大海里。
到家了，謝天謝地，前燈照到了雷布住的棚屋。
他把車停在家附近，在車裡坐了一小會兒，全身鑽心的疼痛再度襲來。他熄了車燈，一動也不想動，現在這樣，在車裡睡著也不是一件難事，小睡一會兒。
敲門聲，他聽到了敲門聲，凱辛坐直身體，警覺起來。
兩條狗把頭靠在車窗上，手電筒的光照進了車裡，他把車窗搖了下來。
「你還好吧？」雷布說。
「還好，就是有點累。」
「你哥哥還好吧？」
「他沒事了。」
「那就好。狗吃過東西了，柵欄明天就能修好。」
雷布走開了。凱辛帶著他的狗一起進了屋，他給他媽媽打了電話，簡要說明了邁克爾現在的狀況，可她還想要了解更多。他掛斷了電話，用啤酒衝下幾片可待因，倒了一大杯威士忌，然後坐在直靠背的椅子上，一邊小口抿著酒，一邊等著止痛藥緩解他的痛楚。
藥物發揮作用了，他又喝了一些威士忌，上床睡覺前，他看了當地的新聞。
在克羅馬迪惡名昭著的壺口崖外側海域發現了一具屍體，據推斷死者為十八歲的唐尼·科爾特，警方對此拒絕評論。科爾特被指控謀殺當地著名鄉紳查爾斯·布戈尼。在屍體被帶上岸後，高級警探喬·凱辛離開了碼頭，沒有發表任何評論。
他看見電視機里的自己從碼頭上走下來，細長的眼睛眼皮耷拉著，肩膀挺得很直，海風吹動著他的頭髮，凌亂地打在石刻般毫無表情的臉上。接下來是霍普古德，一副偽善的樣子，他臉上有一種類似牧師那種悲憫的神情，一副專門為特定場合準備的悲傷且誠懇的面具。「發現屍體總是一件令人悲傷的事。」霍普古德說，「目前我們對此沒有其他評論。」
記者接著說道：「唐尼·科爾特的母親，洛林·科爾特夫人，今晚就警方如何對待她自周二以來一直杳無音信的兒子，同記者進行了對話。」
唐尼的媽媽站在一間棕色的磚砌單板房前。房前的草坪破舊不堪，混凝土地面上一道道清晰的輪胎印記直通向車棚：「自從被保釋以來，他們不斷騷擾唐尼，他們每晚都會過來，用車燈照著房子，正照在唐尼的窗戶上，而他們就一直守在房子外面，搞得他不得不去後面睡。他再也受不了了，我們都要被逼瘋了。唐尼心裡有太多的憂慮，那被警察殺死的兩個男孩，所有那些……」
凱辛沒吃東西便上了床，很快就睡著了。他一覺睡到了天亮，狗兒們餓得在外面直叫喚，他才被吵醒。寒冷的世界一片明亮，天空中沒有一朵雲彩。