維拉尼把錄像帶放進播放機里，遙控器遞給霍普古德。「這是兩小時前記者會的錄像。」維拉尼說，「午餐時間就上電視了。」
刑事助理警督出現在屏幕上，嬰兒肥的臉蛋紅撲撲的，有點早禿。「我很遺憾地向大家通報，在昨天晚間克羅馬迪郊外發生的一起交通事故中，三人中的兩人已經重傷不治。」他說，「第三個人輕傷，現在已經脫離了危險，對於這起事件，我們正在全面調查。」
一名記者問道：「你們能否給出確定的答覆，警察在路障處向三名土著年輕人開了槍嗎？」
警督依舊面無表情：「那不是一個路障，不是的。我們的理解是，警察先遭到了槍擊，出於正當防衛才開了槍。」
「如果不是路障的話，那是什麼？」
「本次事故中的傷亡人員是一樁案件的犯罪嫌疑人。我們當時正準備逮捕他們。」
「您是指查爾斯·布戈尼遇襲案嗎？」
「是的。」
「兩名受害人均死於槍傷嗎？」
「很不幸，其中有一個的確死於槍傷。」
那名記者繼續問道：「是盧克·埃里克森嗎？鮑比·沃爾什的外甥？」
「很抱歉，我現在還不能回答這個問題。」警督說。
「那另外那名男孩呢？他是怎麼死的？」
「交通事故中失血過多造成的重傷不治。」
另一名記者問道：「警督先生，涉案警員都是穿戴整齊的正規警察嗎？」
「現場的每一位警察都是正規警察。」
「既然不是路障，那是不是在追捕過程中導致的傷亡呢？」
「那是一次系統部署過的抓捕，規避了可能給涉案人員帶來的所有風險……」
「你們能否證實當時兩輛警車確實跟在那輛被撞毀的車後面？你們能確定嗎？」
「是的，不管怎麼說……」
「不好意思，警督先生，我打斷您一下，既然如此，那怎麼就不是一場追捕了呢？」
「他們並不是在追那輛車。」
「沒有設置路障，也沒有追捕他們，然後死了兩個土著年輕人？」
警督抓了抓自己的臉頰。「我再說一遍。」他說，「這是一次事先做過傷亡可能最小化評估的攔截行動，我們的目的就只是把他們帶回來接受調查。但是警察在遇到危險的時候，絕對有權利保護自己和他們的同伴。」
「警督先生，克羅馬迪警方在這種事情上一直是聲名狼藉，不是嗎？1987年以來，已經有四個土著人死於這種所謂的襲警案件了，而且其中兩個是死在拘押期間。」
「我無法對此做出評論，據我所知，這次事故中涉及的警察里，還有一位備受尊敬的土著警官，他在此次行動的執行中極為謹慎。發布會到此為止，接下來我們等待法醫的屍檢報告。」
維拉尼示意霍普古德關掉顯示器。凱辛站在窗前，看著正午的陽光照在街對面的石樓上，他感到自己的思維很難集中，滿腦子都是車裡那個被撞得支離破碎的男孩。沙恩·迪亞布那時看上去也是這樣，好像生命被生生從他的軀殼裡擠了出去。
鴿子和海鷗在悠閑地漫步，有些正打著瞌睡，看上去它們相安無事，整個小鎮都顯得寧靜祥和，但很快護欄上就爆發了你死我活的暴力爭鬥——翅膀、喙、爪子都派上了用場。之前的平靜只是暫時的，表象之下總有暗流涌動。
「現在的情況是，」維拉尼說，他下意識地抬起雙手揉搓著自己的臉，揉出了一臉的皺紋，「這件事情給我，給你們，給咱們的警署，乃至他娘的整個警察隊伍都帶來了很大的負面影響，我們被這個爛攤子纏住了。這事雖然不是我們的責任，但我們也脫不了干係。」
「恕我冒昧，」霍普古德說，「誰能想得到一個司機竟然會這麼蠢？什麼樣的蠢貨才會在亮紅燈的時候突然轉彎，讓自己失去控制？」
「這的確是你想像不到的。」維拉尼說，「但如果當初你聽我的，先放他們回家，就不會發生這樣的事情了，現在你最好祈求上帝，這幾個孩子就是襲擊布戈尼的兇手。」
「埃里克森不由分說就向我們開了火。」霍普古德說，「他是個有嚴重暴力傾向的小混混，即便我們等他回到土著片區再動手，他也很可能會這麼做。」
「我認為，」維拉尼說，「埃里克森當時遇上車禍，從車裡走出來，又看到兩個穿著便裝的人從一輛沒有任何警方標識的車裡下來，朝著他走去，很可能是一群發了瘋的流氓。三年前，有四個禽獸也做了同樣的事情，把兩個土著孩子打了個半死，其中一個落下了終身殘疾。一年前，也是咱們這個小鎮，一個土著小孩在回家路上被一輛車追捕，他奮力逃脫，但汽車直接衝上人行道去抓他，把他撞死在當場。」
維拉尼環看了整個房間，目光落在霍普古德身上，他盯著他說道：「這幾個案子你應該很熟悉吧，警探？」
「是啊，老闆，但是……」
「省省你那些『但是』吧，警探，等調查委員會的人問你的時候再說，那時你會需要很多理由。」維拉尼長嘆了一口氣，「死了兩個土著小孩。」他說，「其中一個還是鮑比·沃爾什的外甥，真他娘的倒霉。」
「沃爾什跟他那個外甥從來都不親近。」霍普古德說，「他都不像來自土著片區的那群該死的黑……」
他沒有說出那個詞，但他們都知道他要說什麼。
「我真希望自己能離這些破事遠一點。」維拉尼說，「到火星上，應該會是個不錯的選擇，不，可能那還是不夠遠。」
凱辛劇烈地咳了起來，不一會兒就憋得滿臉通紅。
「雖然我只是個鄉下警察，」霍普古德繼續說，「可對闖紅燈造成車禍，無證駕駛，還持槍下車向警察開火的蠢貨做無罪推定，我可是聞所未聞。」
他伸出一根大拇指撫上自己唇角上方的胡楂兒：「還是說，因為他們跟鮑比·沃爾什有關係，情況就特殊了？」
「說得好。」維拉尼接著說道，「那叫無罪推定，我看你有必要考慮進行法律知識培訓了，總歸沒什麼壞處。」
他拿出幾根雪茄，輕輕彈了彈煙背，選擇其中一根叼到嘴裡，點著了。房間里有一個禁煙標識，他吐出的煙凝滯在空氣中。
「這兒的辦案流程將來一定會成為反面教材的典型。」維拉尼想了想說，「兩個聯邦調查局的官員，倫理道德委員會的人，還有監察辦公室的人來調查此事。所有涉事警察都被停職接受調查。你們相互之間嚴禁串供，不許以任何形式交流案情，不許打電話，工作以外更是嚴禁相互交流，任何串供都會對你們更加不利。別想著托關係走後門，這件事上行不通！明白了嗎？」
凱辛說：「能否請您再說一遍？」
維拉尼說：「好了，你們可以出去了，凱辛留下。」
霍普古德和達夫離開了。
「喬，」維拉尼說，「我對那種自作聰明的垃圾真的是忍無可忍。」
他繼續抽煙，順手把煙灰彈到自己的塑料杯里。凱辛看向窗外，遠處，鳥兒飛過街道，它們在午後的陽光里小憩、漫步、便溺、打鬥。
「讓我來負責這個案子，這事就只有我來擔。」維拉尼說。
「那是我的主意，不怪你。」
「你只是傳達了霍普古德的意見，你的責任僅此而已，傳達消息，最後做決定的是我。」
維拉尼閉上了眼睛，凱辛看出他心底深深的疲倦，眼瞼上細小的靜脈微微跳動著。
「我不該把你卷進來的。」維拉尼說，「對不起。」
「別廢話！布戈尼的手錶還沒線索嗎？」
「沒有，也許被賣到別的地方去了，他們正在調查，還沒找到帕斯科在悉尼的住處。」
「悉尼警察的最高水準。」凱辛說。
「我不會對他們妄加評論。」維拉尼說道，「不能是我。」
沉默。
維拉尼走到窗邊，費力地打開窗戶，把煙蒂彈向窗外的鴿子，又用力關上了窗戶。
「我還有一些媒體見面會要出席。」他說，「我看上去怎麼樣？」
「好極了。」凱辛說，「西裝不錯，襯衫和領帶也很好。」
「警督給我提過著裝建議。」維拉尼站在門邊，「如果輪到我的話，我會盡量少說話，說那些昧良心的話我會感到不安。還有霍普古德那個雜種，喬，不要幫他說任何話，那小子出賣你的時候絕不會猶豫。」