「這個事情沒法幫你處理，伯恩。」凱辛說，「我什麼都幫不了你，山姆倒霉的處境是他自找的，他得自己去收拾爛攤子。」
凱辛的表親，伯恩·道格，住在肯梅爾郊外一處像飛機庫的棚屋裡。這個小鎮距離蒙羅港只有二十公里，有一條錯落著各色各樣店鋪的中心街道，兩個小酒吧，一家肉食店，一個奶品店和一家音像店。
曾經的肯梅爾，被包裹在綠色的海洋里，那時這裡是一片樸素而美麗的土地，各家房後都是長長的大院，連接著綿延起伏的牧場和農田。那裡有成群的奶牛肆意排泄糞便，滋養著土地，農田裡的馬鈴薯個個根莖飽滿，如同無數米白色的手榴彈一般。後來土地被分隔成很多約莫三英畝的小塊，建起了後院是金屬棚屋的硬板條住宅。現在這片土地上除了垃圾和孩子，幾乎沒有別的產出了，大部分還都是些沒人管教的野孩子。到了周末，這些社區就會變成卡車的停車場，每周六，馬克、肯沃斯、曼恩、沃爾沃等各種品牌的卡車，都會從四面八方轟隆隆地開回來，都是些十八擋變速、配有一千八百升油箱的重型卡車，車門上用花體字寫著車主的姓名，這些鬍子拉碴、倦怠不堪的司機，坐在離地面兩米高的座椅上，心不在焉地聽著混雜著寂寞和相思意味的悲情音樂。
在這片土地還很便宜、燃料也很便宜的時候，這些卡車車主買下了他們的地產。那時候貨運公司的薪水還不錯，他們也都還年輕，不像現在這樣大腹便便。現在的他們，僅僅是疲於奔命的行屍走肉，不照鏡子都不知道自己活得有多粗糙。卡車的保養維修需要花很多錢，無恥的貨運公司肆意剝削，他們不得不每周駕駛六天，有的時候甚至是七天，才能勉強維持生活開支。
凱辛站在棚屋的門口，靜靜地看著伯恩，他正在用自己的新機器劈柴。那是一台紅色機器，叉著幾條腿立在地上，像個登月著陸器。他拿起一段木頭，把它扔在案板上，抵住一個厚厚的金屬楔子放好，然後抬腳踢了一下開關，液壓錘一下就把劈木斧砸進了木頭裡，木頭瞬間被劈成了兩半。
「我的天哪，」伯恩說，「家族裡有個警察到底有什麼鳥用？我問你！」
「完全沒有用。」凱辛說。
「不管怎麼說，這件事其實不怨山姆，他當時跟兩個墨爾本的小青年在一塊，是那兩個城裡孩子中的一個，用酒瓶砸碎了那個該死的車窗。」
「伯恩，山姆運氣一直很好，不會有事。我會幫他找個好律師，她很厲害的，不會讓他去坐牢的。」
「那要花多少錢？是不是得賣了我這條胳膊才夠？」
「該花多少就得花多少，要不然你讓他去找個公益律師。你這些木頭是從哪兒弄來的？」
伯恩把手伸進自己髒兮兮的綠色無邊小便帽里，撓了撓頭，露出了他那黑色的美人尖。他有典型的道格家的鼻子——鷹鉤大鼻頭，年輕的時候還不是很明顯，隨著年紀漸長，這個大鼻子已經成了他主要的面部特徵了。
「喬，」他說，「你是在以警察的身份調查我嗎？」
「我才不管偷木頭這類雞毛蒜皮的小事呢，這木頭看著還不錯。」
「這可是上好的木料啊，老兄！精品木料！可不像你甘比爾山上的那些爛木頭。」
「怎麼賣？」
「七十一塊。」
「律師那事你自己搞定吧！」
「這他媽已經是家族成員特惠價啦！老兄，這麼好的木頭，轉眼就賣沒了呀！」
「那你留著賣吧！」凱辛不耐煩地說道，「我走了！」他邊說邊作勢要往外走。
「嘿！嘿！喬！別走啊！價格好商量！」
「幫我給莉安帶個好。」凱辛說，「她怎麼攤上了你這麼個男人呢？一定是上輩子造了孽！」
「喬！老兄！老兄！」
凱辛已經走到了門口。「幹嗎？」他沒好氣地說道。
「兄弟，給錢就賣！別忙走！」
「最近沒去看我媽吧？」
「沒，沒敢去打擾她老人家。六十一塊賣給你，律師的事交給你了，怎麼樣？給你劈好送到家，就這個價，不加人工費，我認了。」
「二百給我四塊，」凱辛說，「給我整整齊齊地碼好。」
「你砍得也太狠了吧！你還讓不讓自家兄弟活了？山姆下周三回來。」
「我會電話通知你見律師的時間。」
伯恩又往機器上放了一塊木頭，踢了一腳開關，嘭的一聲碎木頭飛得到處都是。「媽的！」他咒罵一聲，從滿是油污的軍用套衫前襟拽下一大塊碎木頭。
「你這兒真是安全生產示範地啊！」凱辛皺著眉說，「我走了！」
外面天氣陰沉沉的，凱辛走出伯恩的工作坊，走進他那兩英畝的後院，一大堆廢棄的汽車、小卡車、大貨車，破爛的廢舊機器、窗戶、門、水槽、馬桶、盥洗盆，二手木材、磚塊，等等。伯恩跟他一起走到他的汽車旁邊。他過來的時候，把車停在了不遠處的空地上。
「聽著，喬，還有些事情我覺得有必要讓你知道。」他說，「黛比說，皮戈特家有個孩子，他們家孩子太多，我忘了他叫什麼了，她說他在學校賣毒品。」
凱辛上了車，搖下車窗對伯恩說：「你現在對賣毒品這麼反感嗎，伯恩？從什麼時候開始的？」
伯恩對凱辛翻了個白眼，抬手伸進他的帽子里，用他那塞滿黑泥的指甲撓了撓頭：「這完全是兩碼事，我說的是有人在這兒向孩子們兜售烈性毒品。」
「她為什麼會告訴你？」
「沒告訴我啊！告訴她媽了。」
「為什麼？」
伯恩清了清嗓子，攢起了一口痰來，嘬起嘴巴猛地吐了出來，那聲音大得像開了一槍似的：「莉安在家裡發現了一些毒品，不是黛比的，是另外一個女孩從皮戈特小子那裡買來，放她那裡保管的。」
凱辛發動汽車。「伯恩，」他說，「你不會希望你的警察表親追蹤調查肯梅爾的未成年人毒品問題，你好好合計合計，考慮一下皮戈特家的情況，他們家可是人多勢眾啊！」
伯恩想了想：「是啊，他們確實在人數上佔優勢，那些雜種要是知道是你在查案子的話，肯定會立刻放狗來咬我的，就是那條土狗。但是我提醒你，要是道格家跟皮戈特家真的開戰了，他們不會佔到一點便宜的。」
「我們不會讓事情發展到那種地步的，我會打電話給你。」
「等等！等等！你還得幫我一件事。」
「什麼事？」
「幫我管管黛比唄，她不肯聽她媽媽的話，我就更插不上嘴了。」
「我還以為她只是攜毒呢？」
伯恩聳了聳肩，無奈地看向別處。「為保險起見，」他說，「教育教育總沒壞處，對不？」
凱辛知道，這事必須管了，接下來伯恩準會提醒他，自己曾經是怎樣冒著生命危險，跳到野蠻健壯的特里·倫茨的背上，像只猴兒掛在大猩猩身上一樣，用自己瘦削的前臂死死卡住這個校園惡霸的脖子，直到他鬆開奄奄一息的凱辛，救了他一命。
「她什麼時候放學？」凱辛問。
「四點左右。」
「我會過來一趟的，跟她講清楚毒品的危險。」
「你真是個好人，喬。」
「不，我不是，我只是不想再聽你嘮叨一遍特里·倫茨的事，他本來就是要放開我的。」
伯恩狡黠地眨了眨眼，露出了典型的道格家的詭笑：「才不會呢，你當時臉都青了，舌頭掛在嘴外面，也就剩幾秒鐘活頭了。」
「真是那樣的話，你怎麼那麼久才出手？」
「我在祈禱尋求上帝的指引，老兄。那你們這些蠢貨怎麼那麼久還沒抓到殺害我們敬愛的查爾斯·布戈尼先生的兇手呢？」
「受害者又沒有被胖子勒住脖子命懸一線，所以我們不著急，你對布戈尼先生有什麼意見嗎？」
「沒有，他是我們這兒的大聖人，樂善好施，我父親以前在那兒工作，布戈尼與克羅米公司，你知道的吧？查爾斯背著他們把公司給賣了，毀了所有人的生計。」
回家的路上，凱辛超過了三輛車，車主都是熟人，在最後那個十字路口處，兩隻在紅色泥土裡翻找食物的烏鴉突然轉過頭來看向他，那眼神就像老酒吧里的那些老人在打量他。