凱辛在黑暗中醒來，腦海中回蕩著沙恩·迪亞布的聲音，那是他臨死前發出的聲音。他聽著沙恩不堪劇痛的呻吟聲，查看了他的脊柱、髖骨和大腿——這些傷處的疼痛在折磨著他。
凱辛從厚重而溫暖的被窩中抽身出來，雙腳踏進冰冷的皮靴，離開卧室，沿著走廊穿過氣氛陰鬱的宴會廳，路過客廳，從前門走出來。外面並不比室內冷，清晨的薄霧已經被海面吹來的強風驅散了。
站在露台上，他朝雜草叢裡撒了泡尿，那些野草看上去絲毫沒有受到影響。凱辛又回到屋裡，愜意地伸了個懶腰，不慌不忙地洗臉、漱口，穿上工裝、襪子和靴子。
家裡的兩條狗聽得出他的動靜，早已守候在側門外，喉嚨發出迫不及待的嗚嗚聲，他開門放它們進來，這些大傢伙在他身邊繞來繞去，親熱地嗅著他的味道，搖頭擺尾地獻殷勤。
清晨的口渴感越發明顯，他向冰箱走去，一排排冰鎮啤酒瓶隨即映入眼帘，也許此時喝上一瓶啤酒也沒什麼不可以。他拿出了那瓶容量為兩升的果汁，上面寫著：八種水果配方。傻瓜才會相信這個！
他雙手捧著塑料瓶子，酣暢淋漓地喝了一大口，至少有一整杯。他從門後鉤子上取下了那件老舊的防水夾克，順手抄起了槍，打開通往露台的門時，獵犬們爭先恐後地擠出去，迅速跳下台階，向後門的方向躥去。他沿著小徑向前走，不自覺地緊了緊身上的外套，兩條狗在前方不遠處等著他，它們親熱地湊在一起蹭來蹭去。後門一打開，它們就沿著小路並排跑了出去，沖向更開闊的地帶，穿過大片的草叢奔向樹林，興奮地蹦著高，耳朵在半空中撲騰著。
凱辛一邊走，一邊退出槍里的彈夾，從身側的口袋裡摸出了一枚0.22口徑的子彈和一個0.410口徑的霰彈，裝進彈夾里。他有好幾次機會可以用這支槍打只野兔，透過其V字形的目鏡瞄準那隻暗褐色的美麗生物，還有它那忽閃忽閃的耳朵。他甚至都沒想過要開槍，因為他喜歡野兔，喜歡它們的聰慧，愛它們爛漫地嬉戲打鬧。不過，他的確曾經射擊過一隻快速奔跑的兔子，那僅僅是在露天賽場的一次訓練，一個挑戰。他總是打不中——他反應太慢了，他的0.410口徑霰彈槍的導錐不長，射程也近，子彈飛不了多遠就失去殺傷力了。
凱辛端著槍，架在胳膊上，邊走邊瞄著那些樹，對準森林深處光線昏暗的地方，等著獵犬去把鳥兒驚飛。
獵犬們奮力一躍，衝進了樹林，驚起一大片林鳥，伴隨著黑色霰彈碎片的尖嘯聲一起沖向天空。
他穿過小山，沿著山坡向下走，獵犬們打頭陣，它們的皮毛烏黑髮亮，腦袋低垂，四條腿飛快跑動著，在林間穿梭，攪亂了地上散落的枯葉。來到平坦地帶，從空地的邊緣，一隻野兔以迅雷不及掩耳之勢躥了出來。他看著這三隻動物前後穿過空地，黑色的獵犬和野兔，野兔的步調很協調，一旦感到獵犬靠近，它就立刻靈活地轉彎。野兔好像牽著一根無形的繩子，拉著這兩隻狗，轉眼便一起消失在小溪上游的樹林里了。
凱辛穿過草地，那片草地看上去平平展展的，但踏上長長的乾草時，可以感覺到腳下的起伏，這是墾荒犁地時留下的一條條寬幅的溝壑。這片空地曾被耕種過，卻沒有在任何人的記憶中留下一絲痕迹，他不知道自己的祖先湯米·凱辛是否在那裡種過莊稼。
要穿過這片混著楊樹和柳樹的森林到達那條小溪，著實需要打一場硬仗，成千上萬隻螞蟥已經在這裡放肆生長了至少三十年。好不容易到達了小溪，水塘間涓流款款，獵犬也氣喘吁吁地跟了上來。他們直接走了進去，來到這座森林的最深處。水分補充完畢後，他們開始在叢林深處尋找出路，然後喝水，再繼續前進，小溪在獵犬細瘦而健壯的腿下形成微小的旋渦。它們伸出舌頭喝水，然後抬起下巴，甩了甩沾在鬍鬚上的水珠。捲毛狗喜歡小水窪，它們很愛戲水，但不喜歡深水溝，也不太喜歡大海。
穿過小溪，他們開始繞著這座山向西行進，來到坡面平緩的山陰，在細密的草叢中，凱辛發現兩隻野兔的耳朵。他指著兔子，對狗兒們吹起了口哨，發出抓捕指令。兩隻野兔似乎察覺到了危險，從他胳膊的方向飛快地跑遠了，它們默契地彼此配合著，一起前進繼而又一起停下，並排跑出了約十五米，兩隻狗緊隨其後，像一個井然有序的動物組合。接著，左邊的兔子向一側轉彎，在山陰處下了坡，其中一條狗跟著轉彎追了過去。另一條狗本想兵分兩路，但無法忍受獨自行動，也跟著向左轉身，隨著它的搭檔一起追那隻兔子去了，一同消失在茂密的草叢中。
沒過多久，它們就回來了，經過長途疾行，它們那粉紅色的舌頭疲倦地癱掛在嘴邊，但轉眼又向前跑開了。
繼續向前走著，凱辛突然感到有一雙眼睛在看著他，跑在前面的獵犬很快也覺察到那個人，它們四處張望，向左邊轉去，找尋那人的身影。他繼續向前走著，隨即便聽見獵犬們發出了高亢的叫聲。
那個男人已經從樹叢中走了出來，獵犬們正圍著他，興奮地上躥下跳。凱辛一點也不擔心，他看到那個人向兩條狗伸出了雙手，而它們正開心地舔著他的手。它們非常高興能夠見到它們的朋友。他改變前進的方向，朝登·米蘭走去。他已經將近八十歲，但看上去好像只有五十歲的樣子，估計他一輩子都會頂著那頭烏黑濃密的頭髮。
他們握了手。只要他們有段時間不見面，再見時都會很親熱地握手。
「還是一場像樣的雨都沒下過。」凱辛先開了口。
「該死的異常天氣。」米蘭說，「我已經開始相信溫室效應那一套了。」他的手撫摩著兩條狗的腦袋，「好傢夥！我從來沒有想過自己會喜歡這種烈性的捲毛狗。你在克里根的房子那邊看到那些女人了嗎？」
「沒有。」
他們兩家都與克里根家比鄰而居。克里根夫人在丈夫去世後就去了昆士蘭，自那以後，那所紅磚築的小房子就一直沒人住。風吹日晒，加之年久失修，木製結構上的油漆已經剝脫，窗戶上的泥子也已經風乾脫落，玻璃全都掉了下來。門廊的木柱也傾斜倒塌了，院子里長滿雜草。他記得九十年代初的一個夏天，他還來這裡度過一個周末，那是個炎熱的夏天，當時他還跟薇姬在一起。克里根家的老房子已經有一大片房頂消失不見了，不知道被風吹到了什麼地方。他讓登·米蘭聯繫了克里根夫人，後來屋頂被湊合著修上了。屋頂直接決定了一所空房子是否會變成廢墟。
「有幾個小年輕領人來看房。」登說，他沒有抬頭，「那人是個胖子，留著一頭短髮，特別短那種，老式的髮型。昨天他們又來了，這回是三個女孩，她們在附近轉了轉，沿著舊柵欄走了一圈。瞧瞧，老弟！該死的女同性戀，跑我們這兒遊行來了！」
「你看見女同性戀了？你們那個時代有嗎？」
米蘭吐了口唾沫：「現在還是我的時代，老弟！你知道嗎，很多老師都是同性戀，以前她們把那些機靈的女孩帶出學校賺錢，嫖客都是些連漫畫書都讀不懂的白痴。跟你說，我要是個女孩，與其跟那些傢伙在一起，我寧可當同性戀。不說別的了，我問你，看過自己的地契嗎？」
凱辛搖了搖頭。
「小溪不是邊界。」
「不是嗎？」
「你的地界在另一側，離那條小溪二三十碼的地方。」米蘭抬起一隻手，拇指的指關節輕輕擦過自己的下唇，「趕緊接管那條該死的小溪，老弟！否則你就要失去它了！用柵欄把它圍起來，不然，你就得把它拱手讓人！」
「好吧，老兄！」凱辛說，「真要有人買下那塊地的話，那人肯定是瘋了。那房子需要大修，地皮又都在坡上。」
米蘭不以為然地搖了搖頭：「你又不是沒見過人們願意出多少錢買鄉下的地產。那些城裡人時時刻刻都想到鄉下來住。開著車在咱們的路上橫衝直撞，還抱怨這兒的牛糞和農藥。」
「沒時間了解房地產行業，」凱辛說，「維持治安已經夠我忙的了。你還想僱人去科夫蘭斯放牛嗎？」
「是啊，我膝蓋上的傷越來越嚴重了。」
「我給你找個人吧。」
「還有一些別的工作，差不多需要干三天，就那麼多活。不過，我這兒可沒地方住。」
「我會把他帶過來。」
兩條狗在黑莓地里搜尋著什麼，登一臉喜愛地看著它們，說道：「你打算什麼時候再把這兩條可愛的狗放在我這兒照看啊？」
「不想麻煩你。」凱辛說，「它們可不好對付。」
「我能照顧得了它們，把它們送過來吧！看它們有點瘦，我請它們吃頓野兔大餐。」
他們互相告別，凱辛走出大約五十米遠，聽見登在身後大喊：「守好你的地！聽見沒？」