在董事會開始的五分鐘前，部長室的大門打開了。新田看到飯山的身影出現，加茂田也抱著一堆資料站在他身旁。兩人一起離開辦公區，走向會議室。
等到中午董事會結束的時候，飯山和加茂田肯定會意氣風發地回來，到那時候能聽到哪些逸聞趣事呢，真是叫人期待啊。一肚子壞水的新田懷著滿心的期待，在接下來的三個小時里都喜不自禁，亢奮到連工作都沒空搭理。
快到下午一點的時候，兩位上司回來了。
「怎麼樣了，課長？」
新田匆忙趕到加茂田身邊，問道。雖然他內心有些看不起加茂田，但至少在這種時候他們是一致對抗營業一課的同志。
然而，不知為何，加茂田一臉無趣地靠在椅背上，說道：
「上頭批准了。」
「啊？」新田忍不住發出疑問，再也說不出話來。心中的期待也急速地萎縮了。
「社長說，這件事交給原島去做了，那樣沒問題。」
新田不知道該作出什麼反應。他的表情垮了一半，一時之間無法相信這句話。若是宮野以前的作派，不管有什麼理由，絕對不可能同意每個月要多付幾百萬日元成本。
「社長那麼相信原島課長嗎？」新田詢問道。
宮野原本就是東京建電的元老員工，一路升到社長，基本上都是待在生產領域的部門。新田重新回想了一下宮野的經歷，實在想不通他跟專攻營業的原島有什麼機會能走得近。
「我哪知道。」
加茂田不悅地說道，並往部長室瞥了一眼。飯山比加茂田早一步返回，之後就一直閉門不出。
「反倒是我們被訓了一頓，說那些明明是營業部該處理的事務，用不著我們多嘴。」
加茂田皺著眉頭，看來相當不甘心。
「可是，成本增加是毋庸置疑的啊，課長。」
新田很堅持。「現在經費已經多了幾百萬日元，但營業一課連目標營業額都沒能達成啊。社長是打算視而不見嗎？」
「這些情況用不著你廢話我也知道。」加茂田帶著怒意，嫌棄似的說道，「我能有什麼辦法，社長都那麼說了。關於這件事，從現在起都給我閉嘴，聽到了沒？」
說完，加茂田便不再理會新田，把待審批的文件攤開放在桌面上，開始審閱。
混賬東西。
新田回到自己座位，內心還在為這出乎意料的局面恨恨不已。話說回來——
原本以為飯山這個財務部部長在董事會上的發言應該有些分量，可以阻止這件事，而且對東京建電來說，目標金額不應該是至高無上的嗎？
新田還是無法接受這種結論，等他出去買那餐錯過時間的午飯時，已經是下午一點半之後了。他走進電梯，碰見同期進公司的村下啟士，便抬手打了個招呼。村下隸屬營業二課，不久之前還在原島手底下工作。
「去吃飯嗎？一起去吧。」
村下發出了邀請。兩人走進公司附近一家烏冬麵店，這是村下最近發現的新店。雖然已經過了用餐高峰期，店內還是很擁擠。此時兩人並肩坐在就餐櫃檯，等著烏冬面送上來。
「怎麼了，心情不是很好的樣子？」
村下不愧是干營銷的，對別人的表情總是很敏感。所謂「能說會道、精明能幹」，說的就是他這種人，在營業部門裡他也算是一名幹將了。
「發生了很多事。對了，有件事想問一下。社長是不是非常信賴原島課長？」
「信賴原島課長？」村下稍微思考了一下，便說，「應該沒有這回事。他在二課的時候，經常因為沒完成目標被社長訓話。就那情形，我可不覺得社長很欣賞他。」
新田無法認同這個回答：
「那麼，營業部是不是也一致認同，在換課長的時候，就算採購成本有所增加，也什麼都不做，先觀察一陣子？」
「你在說什麼呢？」村下盯著新田，彷彿在看著一個稀世珍寶似的，「怎麼可能會認同這種事啊？成本高了，就得馬上縮減。這是常識吧？」
「說的也是。」
新田心服口服。那麼，今天早上的董事會又是怎麼回事？說起這件事，村下的反應也正如預料一般。「嚯，這麼說也是挺奇怪的。成本居然多了幾百萬日元，這還真是厲害。到底是哪家供應商啊？給我看一下名單，或許我能去查一下。」
雖然現在做什麼也於事無補，不過新田還是說：「我待會兒用郵件發給你。」
第二天上午，村下就來找新田回覆這件事。
「關於昨天說的事。」
村下突然跑到財務部辦公區，說道。
「怎麼了，發個郵件說不就行了嗎？」
聽到新田這麼說，村下的表情變得異常正經，問道：「有時間說兩句嗎？」
他邀新田來到電梯前廳。
「那個供應商，一課的人似乎也一頭霧水。」
村下將手擋在嘴邊，壓低聲音道。見新田對這件事很感興趣的樣子，村下便繼續往下說：
「一課的人都在傳，可能是原島先生用花言巧語說服了北川部長，所以才能隨他去跟自己屬意的公司做交易。」
「真的嗎？」這句出乎意料的話讓新田不由得大叫出聲，「該不會，他在私下裡有錢財交易吧？」
如果這是真的，那就違法了。
「問題就在這裡。」
村下把聲音壓得更低，畢竟這種事他不能隨便作出回應。「要不你去調查一下？」
「我？」
村下一副理所當然的表情望向吃驚的新田。
「你不是很在意嗎？那就去查一下。既然事情跟預算有關，你去調查也算合理。對我來說，那畢竟是其他課的事。話是這麼說啦，一課的人也是責任重大。更換供應商是課長負責的，聽說也沒有安排助手。這件事真是越想越覺得奇怪呢。」
村下的口氣有點裝模作樣。「反正，事情就是這麼個情況啦。」他拍拍新田的肩膀，接著提起業務專用的公文包，搭乘電梯往樓下去了。
「怎麼樣，老公？你看過了嗎？」
那天晚上，當妻子美貴這麼問時，新田從正讀著的晚報中抬起頭，臉上露出明顯不耐煩的神情。當他心下覺得不妙時已經晚了，妻子飽含憤怒的眼神越過桌子瞪著他。
「旅行去不了嗎？」
新田的眼睛開始游移，伸手探向從前天起就放在桌上原封未動的旅遊宣傳冊子。這個動作有一半是下意識做出的，並不是因為妻子生氣才想看看冊子的內容。現在新田整個腦子都在想如何才能從這裡脫身。他手上可沒有多餘的錢供一家三口去夏威夷旅遊。
「現在工作很忙。」新田面露難色地說道，「公司里有很多問題。」
「財務課也要忙？」妻子一臉懷疑地問，「財務不都是結算的時候才有得忙嗎？」
「那是以前的情況。」新田撇撇嘴，喝了一口沒有溫度的茶。
「現在每個星期都要做些類似結算的工作，托那些核算會議的福，財務部門現在的壓力也大得很，畢竟整個公司的數目都得我們來整理統計。累得夠嗆，連喘口氣的時間都沒有。」
「忙到連確定我們旅遊行程的時間都沒有？」
「這個……倒也不至於。」聽到美貴的冷言冷語，新田趕緊回應，同時甚是疲憊地用力嘆了一口氣。
「那就看看這些宣傳冊啊。不早點定下來的話，想去也去不了了。」
新田聽得出妻子的語氣中翻滾著沸騰的怒意，便說了一句「這倒也是」，拿起手邊的宣傳小冊，興味索然地翻了幾頁，又「砰」的一聲放回原來的位置。
「我還在看報紙，待會兒再看。」
美貴的側臉眼看著越來越不高興，此時卧室里傳來了女兒呼喚媽媽的聲音。原本已經睡下的七海似乎醒了過來。妻子朝新田瞪了一眼，然後才站起身走向孩子睡著的隔壁房間，在床邊哄女兒睡覺。
妻子一離開，新田的心情立刻就輕鬆了，看到一半的報紙也放下了。他就跟拳擊手一樣，回合一結束就解除防禦。在這個家裡，報紙就是保護他的盾牌。
然而——
此時此刻，新田大腦里浮現的是當天從村下那兒聽來的話。
他很在意原島。
不，與其說是在意，其實他真正的想法是「好好教訓一頓」，以此發泄被原島愚弄的私憤。新田從小到大都沒被父母訓過，他是那種自尊心極高的人，一旦被傷害就會一直耿耿於懷。
而原島的那些做法，也完全沒有一個合理的解釋。
不管董事會的人怎麼說，這件事確實有些不對勁。
但是，從村下那裡打聽來的情況，新田沒有立刻向加茂田彙報。畢竟曾被吩咐過不要插手這件事，而且他實在想不到這位難以取悅的加茂田會有什麼反應。要是加茂田說不管了，那麼這些事就得畫上句號。那個