「居然比計畫少了七千萬日元。這是怎麼回事？」
加茂田目光銳利，在他的視線前方，是剛剛當上一課課長的原島萬二。
他們正在開財務核算會議。
在這個會上，他們會彙報每個月的計畫和實際業績並進行商討，而加茂田的態度堪稱病態的嚴格。
「因為三河電鐵原本的那個訂單要推遲到下個月之後……」
新田雄介一邊聽著原島萬般無奈的辯解，一邊從自己跟前那一沓堆得像小山一般的核算資料中，抽出營業一課整理的那份銷售預算。他「啪啪」地翻著紙張，翻到明細的那一頁，迅速遞給旁邊的加茂田。這個速度是關鍵，要是晚了就會被加茂田抱怨。
加茂田的臉上有些不高興，瞥了一眼資料上的公司名稱和金額。「既然有可能推遲，為什麼不說？」他責備原島。
「因為在做這份資料的時候，這件事還沒確定——」
「我問的是這些嗎？」
加茂田態度傲慢，像是要上場打一架似的。對此，原島沒有一絲一毫頂嘴的舉動。不，其實他應該是怒不可遏的，但表面還是一副乖乖被訓話的態度。
在東京建電，營業是強項，而曾經的財務部是庸庸碌碌的。在加茂田當上課長並開始主持這場核算會議之後，才把財務部拔到現在讓人俯首的程度。
與新田如今的立場一樣，加茂田也是做了很久的課長代理，一路看著這場會議走過來的。在晉陞為課長、自己主持會議之後，他就開始發揮本領，與營業各課的課長周旋。
核算會議非常重要，會對每個月的營業、經費等等數據進行整理統計。財務課負責的是把這些數據整理為一份業績預算，彙報給董事會。在這個會議上，加茂田追求的是數字的正確性和如何完美地達成已經提交的數字，簡直就像一個專制的君主。
在這裡，沒有一個人敢與這位加茂田拔刀相向。
究其原因——因為加茂田擁有能夠準確預判業績前景的目光。他知道該如何推動或落實公司的業績，也能搶先一步看透公司整體的情況。正因為有這份能力，加茂田才會被社長宮野一眼相中，在身處課長一職的時候，就被公司內部視為未來的董事候補人選。
然而，很多人不喜歡加茂田。
而新田更是討厭他。
「業績下滑了七千萬日元，居然還蠢到在會上彙報這件事。你到底當了幾年課長？這種事當然要事先彙報一聲啊。」
「你有毛病嗎？」
在暴怒的加茂田旁邊，新田隱去表情，默默地藏起這句真心話。
雖說營業額差了七千萬，可事實上，東京建電整體的業績預算並沒有太大變化。在這些瑣碎的事情上發火，加茂田這個男人的神經是個什麼樣的構造，新田真的很難理解。
但是，不管新田怎麼困惑，加茂田在這樣的日子依舊會貫徹自己的做法。因此，每月第一個星期三下午召開的核算會議，都是加茂田獨佔舞台，並一直延續到會議結束。
「喂，把今天的資料整理一下給我。」
會議結束後，加茂田命令新田整理核算的數據。下午六點剛過，他就早早地回家了。
「自以為了不起。」
新田一邊嘆氣一邊目送這個背影，然後攤開今天參加會議的部門提交的資料，開始挑出上面寫著的數字。
一旦開始投入工作，時間很快就過去了。新田按照以往的竅門整理數字，不過當他看到營業一課提交的那份詳細資料時，發現了一件讓他有些在意的事。
利潤率下降了。那是營業一課負責的商品的利潤率。
「換了課長，差別就這麼大嗎？」
新田想起原島剛剛被加茂田逼到狼狽不堪的表情，陷入思考。
之前擔任一課課長的坂戶，為職權騷擾一事擔責，出於這種令人匪夷所思的原因，他被調了職位。自那之後已經過了半年，當初傳聞坂戶要離職，但現在仍然留在人事部，上面也沒決定要如何處置，一直處於沒著落的狀態。
新田一開始就很好奇到底發生了什麼事，又是出於什麼原因才會讓情況演變至此。每次看到一課的業績，他都會懷疑公司或許只是暫時雪藏一下坂戶，之後再讓他回到課長的位置上。新田一邊思考著這些事，一邊研究那些數字，結果又發現了另一件事，讓他倍感困惑。
「『螺絲六』？」
一課負責整理資料的人提交的那份新供應商名單里，出現了一個曾經和公司有過交易的螺絲製造廠的名字。
他記得，這家製造廠不是因為成本過高被坂本果斷拒絕了嗎？
而新任課長原島卻讓這個合作復活了。
為什麼？
社長應該已經在公司里下了號令，主張首要目標是徹底縮減成本。
營業一課的決定實在讓人納悶。
或者，恢複與「螺絲六」之間的交易，其背後有什麼原因吧。例如同一家公司提出了價格更低的提案之類的——
新田給一課課長原島打了一通內線電話。
他把聽筒搭在耳邊，順便往牆上的時鐘看了一眼，長短針正好指向晚上八點半。本以為對方或許已經離開公司了，結果回鈴音只響了一次，原島便接了。
「我是財務課的新田。我想問問新供應商名單的事，現在方便嗎？」
「方便。什麼事？」
從原島的聲音可以感覺到他的疲憊。
估計是因為剛才在核算會議上被加茂田榨乾了吧。想到這一點，新田的心裡竟有一絲痛快。
前幾天，他跟原島因為經費運用的事情鬧了矛盾。關於原島支出的那筆應酬費用是否能視為經費這件事，兩人毫不客氣地爭論了幾句。新田認為，應酬一家沒有交易業績的公司所花的費用，應該視為私用，所以將原島的發票退了回去。
「開什麼玩笑！如果連這種費用都不批，我這個營業課長還怎麼做下去！你的意思是，經營新客戶都得自己墊錢嗎？」
原島平日里給人的印象總是老實巴交，不怎麼起眼，但唯獨那一次，居然情緒激動地對著新田怒吼。原島之所以爆發，也是因為營業和財務之間已經有過幾次相同的爭論了。
新田也不免變得情緒化了。
「你在這家銀座的店待了幾個小時？你們談工作談了多久？五分鐘？還是十分鐘？如果就那幾分鐘，那我給你付那幾分鐘的錢唄。」
被他拒絕之後，原島也火冒三丈。「跟你這人根本聊不到一塊！」說完便站起來離開了。
活該——新田內心這麼想著，可不承想後來事態嚴重，原島把所有情況都彙報給上司，並以營業部部長北川的名義，把要求重新審核經費的抗議書送到了加茂田手上。
新田以為，就算是部長發來的文件，那種費用也不可能得到批准的。
然而，當加茂田收到抗議書後，竟完全認同了原島的說法，結果這場爭論中，新田落了個慘敗的下場。
即便現在回想一下，新田還是很惱火。當時——
「為什麼發生這種事的時候不叫我？你別一個人去應付。」
加茂田將送來的抗議書甩在桌上，對著新田狠狠訓斥道。新田垂著腦袋，等著加茂田發完這一通怒火，內心只留下兩種情緒。
不必說，一種是針對原島的怨恨。
而另一種，是對加茂田的不滿。
明明平常總是揪著經費各種挑剔，一旦被營業部部長抱怨幾句，加茂田就立刻推翻平日里的堅持。新田有種遭到背叛的心情。或許加茂田真的有預估數字的實力，但他更懂得如何巧妙地讓步。那時的新田終於徹底明白了，對於加茂田來說，比起他這位部下，公司里的力量關係更為重要。
而此刻——
新田一邊看著手頭的資料，一邊對原島說：
「你打算恢複和『螺絲六』的合作，把它列為新的供應商，對吧？坂戶先生之前應該說過的吧，這家公司的成本不符合條件，所以中斷了交易。為什麼要恢複？」
「當然是因為我們又有單子必須拜託人家生產啊。」原島一副嫌麻煩的樣子說道，「成本不符合條件是之前的事。你還是老樣子，總愛說一些無聊的話。」
原島這些刺耳的話，讓新田一陣血氣沖腦。
「廢話嗎？剛才也不知道是誰因為工作計畫延遲被人訓得說不出話來。就是因為做事這麼不上心，才會導致工作計畫有誤吧？」
今年三十四歲的新田是課長代理，而原島比他年長十歲，還是一個課長。一般來說，一個課長是不會允許課長代理這麼囂張的，但因為前幾天那件事，新田顯得氣勢洶洶。
「不上心？我哪裡不上心了？」
原島問道，話里透露出對新田的敵意。說到底，營業部和財務部本來就是水火不相容的。
「所以我想問的是，成本驗算的結果是什麼？」
「數