清室快300年了。能夠300年不死，說明它還是有生命力的。現在，它老了，該死了。也是歲數盡了。不過死也不那麼易，百足之蟲，死而不僵，何況一個龐然政權!
清室將傾的局面，旗人也並不是沒有看到。南北義和期間，奕勖和貝子溥倫也主張從速退位，以保皇室安全。隆裕太后問攝政王載灃「有何意見?」載灃心神不安地說：「事到如今，別無良策了。可是，肅親王善耆、恭親王溥偉和輔國公載澤一群，卻堅決反對退位。他們說天下得之不易，「自我而失，對不起列祖列宗。，，不僅不同意退位，溥偉還夥同滿族一群主戰派組織了一個保全皇室的宗社黨，要繼續打下去。
就在這時候，北京城發生了一件頗為震驚的血案：一天，袁世凱從宮中乘著一輛金漆朱輪的馬車出來，經過丁家街三義茶館門外時，競被人扔出一顆炸彈炸翻了；馬拖著車拚命奔跑，跑到祥宜坊酒樓門外又一顆炸彈飛來。袁世凱的衛隊營管帶袁金標以及一個排長、兩個趕車夫和兩匹馬均被炸死，只有袁世凱逃脫倖免。事後，有人說是同盟會幹的，也有人說是宗社黨乾的。抓了幾個同盟會員，以後因為證據不足，也被保釋出來。
總之，南北形勢都很緊張。袁世凱抓著段祺瑞緊緊不放，也是沒有辦法的辦法．徐樹錚不愧是好文才，展紙提筆，邊思邊寫，龍飛鳳舞；段祺瑞坐在一旁，一字一句，仔細斟酌，袁世凱竟真的高枕無憂，躺在太師椅上，閉目養神起來——他累了，精神十分疲憊，大事壓頂，懸而不定；兩顆炸彈，人死馬亡，驚魂未穩，怎麼能安心休息?現在好了，總算有眉目了。「這一著再不行，我就可以兵諫了!」想到兵諫，他馬上坐起來：「芝泉，你過來，我有話說。」
段祺瑞放下手中稿子，走到袁身邊。
我想了一件事，必須著重說出來。」袁世凱說：「要說明我軍之困境和難處，說明民心之所向。朝廷若不體恤官兵之難，官兵若有異動，我們這些作將者……」
「我明白了。」段祺瑞說：「我們一定要讓朝廷心驚!」「也是不得已時留的一個退步。」
「要不要告訴溥偉他們，不行我們就要兵諫了!」
袁世凱搖搖頭。「何必明言。意思表出，足以夠了。」
經過字斟句酌，一個《為痛陳利害，懇請立定共和政體，以鞏皇位而奠大局》的諫文即起草成功。段祺瑞交給袁世凱，袁世凱從頭到尾細審了一遍，滿意地點點頭。「很好，很好。就這樣定吧。」他把稿子交給段祺瑞時，又說：「下一步就是署名問題了。我看這樣，聲勢大一點，上次那份通電是l8個將領，這次，要多。越多越好。」段祺瑞陡然多了一番心思：「上次18個將領是反對共和的，通電發出尚不到一個月。現在，180度大轉彎，要立共和了，豈不自相矛盾嗎?，，他問袁世凱：「這個通電上要不要對上次通電略作解釋?」「解釋什麼?」袁世凱搖搖頭。「當初是當初，今日是今日。這種事，說不清。越解釋越糊塗。不解釋!」
段祺瑞點點頭，不再說話。
段祺瑞依照北洋「族譜」，把當前影響最大的將領，通通排入名單，然後一個一個通了通訊。他們包括尚書銜古北口提督薑桂題，護理兩江總督張勳，察哈爾都統何宗蓮、副都統段芝貴，河南幫辦軍務倪嗣沖，陸軍統制王占元、曹錕、陳光遠、吳鼎元、李純、潘矩楹、孟恩遠，河北鎮總兵馬金敘，南陽鎮總兵謝寶勝，第二軍總參議官靳雲鵬、吳光新、曾毓雋、陶雲鶴，總參謀官徐樹錚，還有陸軍統領官、巡防統領蔣廷梓、朱灃藻、王金鏡、鮑貴卿、盧永祥、陳文運、李厚基、何豐林、袁乃寬、施從濱等。這些人都是袁世凱一手培養起來的，是段祺瑞親密同夥，北洋系中的骨幹。他們惟恐北洋散板，惟恐袁世凱倒台，平時，還想著法兒向袁、段請命，今日有事找到他們了，哪會有不答應的。於是，一個一個都在通電上署了大名。段祺瑞論資排輩地把名單排了一下，共計是42位。1912年1月26日，段祺瑞領銜的這份42將領的「請立共和政體」的通電便向天下發布出來。因為這是一份十分重要的歷史文件，故而全文錄後：竊維停戰以來，議和兩月，傳聞宮廷俯鑒輿情，已定議立改共和政體，其皇室尊榮及滿蒙回藏生計許可權各條件：×日大清皇帝永傳不廢；日優定大清皇帝歲俸不得少於4百萬兩；日籌定八旗生計、蠲除滿蒙回藏一切限制；日滿蒙回藏與漢人一律平等；日王公世爵概仍其舊；日保護一切私產。民軍代表伍廷芳承認列於正式公文，交萬國平和會立案。云云。電馳報紙，海宇聞風，卒士臣民，罔不額手稱慶，以為事機至順，皇位從此永保，結果之良，軼越古今，真國家無疆之休也!想望懿旨，不遑朝夜。乃聞為輔國公載澤、恭親王溥偉等一二親貴所尼，事遂中沮，政體仍待國會公決。
棋瑞自應力修戰備，靜候新政之成。惟念事變以來，累次懿旨，莫不軫念民依，惟國利民福是求，惟塗炭生靈是懼。既頒十九信條，誓之太廟，又允召集國會付之公決，又見民為國本，宮廷洞鑒，具征民視民聽之所在，決不難降心相從。茲既一再停戰，民軍仍堅持不下，恐決難待國會之集。姑無論牽延數月，有兵潰民亂、盜賊蜂起之憂。寰宇糜爛，必無完土。瓜分慘禍，迫在目前。即此停戰兩月間，民軍籌餉徵兵，布滿各境。我軍皆無後援，力太單薄，而加以兼顧數路，勢益孤危。彼則到處勾結土匪，勒捐助餉，四處煽擾，散布誘惑。且於山東之煙台，安徽之穎、壽境界，江北之徐州以南，河南之光州、商城、固始，湖北之宜城、襄樊、棗陽等處，均已分兵前逼。而我皆困守一隅，寸籌莫展。彼進一步，則我之東皖、豫即不自保。雖祺瑞等公貞自勵，死生敢保無他，而餉源告匱，兵氣動搖，大勢所趨，將心不固，一旦決裂，何所恃以為戰?深恐喪師之後，宗社隨傾。彼時皇室尊榮，宗藩生計，必均難滿志。即擬南北分立，勉強支持，而以人心論，則西北騷動，形既內潰；心地理論，則江海盡失，勢成坐亡!祺瑞等治軍無狀，一無何惜，特捐軀自效，徒殉愚忠，而君國永淪，追悔何及?甚非所以報知遇之恩也。況召集國會之後，所公決者，尚不知為何項政體?而默察人心趨向，恐仍不免出於共和之一途，彼時萬難反汗，是徒以數月水火之患，貽害民生，何如預行裁定，示天下以至公?使食毛踐土之倫，歌舞聖明，零涕感激，咸謂唐虞至治，古今同揆，不亦偉哉!祺瑞受國厚恩，何敢不以大局為念，故敢比較利害，冒死陳言，懇請換汗大號，明降諭旨，宣示中外，立定共和政體，以現在內閣及國務大臣等暫時代表政府擔任條約、國債及交涉未完各事項，再行召集國會，組織共和政府。俾中外人民成與維新，以期妥奠群生，速復地方秩序，然後振刷民氣，力圖自強!中國前途，實維幸甚，不勝激切待命之至。
一紙通電，滿天驚雷，朝野無不震驚!
住在紫禁城裡的隆裕皇太后，手捧著這件通電，尚未看完，便昏倒在龍座上——
44歲的隆裕葉赫那拉氏，垂簾聽政4年了，比起她的姑母慈禧葉赫那拉氏，她可是吃盡了苦頭：小皇帝溥儀，屁事不懂；攝政王載灃，又是個拿不起、放不下的庸才；還有幾位親王，大都是些成事不足、敗事有餘的人，誰是她的頂梁大柱?她器重了袁世凱，她頂著重重壓力把袁世凱又拉出來，給他高位，給他大權，她希望袁世凱能夠為她穩住局面。可是，這個重新出山的袁世凱，沒有消滅革命黨，卻和革命黨議起和來了——議和了兩個月，竟針對著清帝退位和建立共和政體兩件事鬧騰。而今，段祺瑞這一群武將競逼起宮來!隆裕，一個女人，她束手無計了。她哪裡有她姑母那樣的「福份」呀!早幾天，她已經在御前會議上哭了幾場了。現在，段祺瑞扛著大刀殺到宮門來了，要立即逼她出去。「怎麼辦?」她真不知道該怎麼辦?
她想把袁世凱找來，問問他「究竟是怎麼回事?」可是，他派人去了，袁世凱說：「前線緊急，無暇進宮。」
她想找攝政王來，讓他把八旗顯貴找來，一起商量個對策。可是，攝政王卻給她帶來一個又是震驚的消息：滿族親貴聽到那個通電，紛紛攜著眷屬朝天津、大連和青島跑去了；沒有跑出去的，都變著法兒朝袁世凱家中跑，請袁「派兵保護」。
隆裕又哭了，她哭得悲悲切切，涕淚滿面。「我怎麼不跟著先帝和姑母一起死去呢，死了多好。這個爛攤子為什麼會落到我肩上，那麼多皇親貴胄、英英武武，他們為什麼不攤這樣的事?」哭著、抱怨著，她又想起了段祺瑞：「段祺瑞是個什麼東西，我咋記不清這個人了?他怎麼會有這麼大的能耐，一下子就勾結了幾十個將領，難道他們都是孫中山、黃興早就派進朝中來的姦細?」
正是皇太后哭得昏天地黑的時候，有侍衛報：「袁世凱派人來問安!」
隆裕精神一振，她覺得此時袁世凱派人來，也許是解她困的。忙說：「傳見!」
——段祺瑞的通電發出之後，他就把他駐在廊房的三鎮大兵主力