奧瑪帝國的分裂戰爭足足持續了一年，這才有了消停的跡象。
四皇子穆勒雖然占著皇都「烏森巴爾」，可斯普格林皇族已經徹底失去了對老牌貴族集團的掌控。
然後，曾經的「奧瑪七十二省」，就徹底分裂成了二十多個大大小小的公國。
就如同雷恩前世的戰國時代，各個領地之間有來往，也相互攻伐，爭奪資源。
奧瑪崩滅了，那些老牌貴族的利益照舊。
甚至不用效忠皇權，他們還獲得了更多的東西。
而八皇子埃貝爾，則是帶著原奧瑪最強的機械城【毀滅之都】和奧瑪原本三位「機械大宗師」之一的羅斯柯，暗中接上了希德的線，在奧瑪南部站穩了腳。
原本希德帝國就覬覦奧瑪的蒸汽科技已經很多年，大宗師羅斯柯的策反計畫也是在很多年前就進行了。
可沒想到的是，費了千辛萬苦挖來的大宗師，在橫空出世的「黑龍機械學院」面前，就像是一個弟弟。
原本抱著稱霸冰脊荒原的野望，分裂了奧瑪，拿到了夢寐以求的蒸汽機械技術。
可沒想，一拿到手，卻發現是落後了幾十年的科技。
其中滋味，希德那些高層們怕是大有感觸。
而且，他們還絕望的發現，這個差距越來越大。
希德學院和黑龍學院在機械領域的發展速度，根本不在一個層面上。
一個依舊延續著老一套的貴族學院派，一個卻是真正自由的科學學院。
黑龍城沒有貴族階級制度，學院面對所有人開放。
也因此，學院招收到了大量有機械天賦的平民家的孩子。
奧瑪皇家科學院的那些去黑龍城的機械師們，也給「黑龍機械學院」注入了新鮮血液，這些原本就掌握了豐富機械知識的導師學徒們，很快就適應了新的生活。
他們學習、研究、發明、創造……讓黑龍城機械學院在這短短一年的時間裡，學員規模就擴張了數十倍。
而希德帝國高層雖然明知道黑龍學院的一切運作原理，卻根本沒法模仿。
不，是任何別的領地都無法模仿的。
不說科技水平差距的硬體，那延續數千年的貴族集權制度也不可能改變。
這是老牌貴族們堅守的底線。
一旦貴族沒了高人一等的權利，希德這個傳承了萬年的古老的帝國立刻就得崩盤。
所以，其他領地的學院，不可能對平民開放。
雖然希德的智囊團們也想過故技重施，用策反奧瑪大宗師羅斯柯那樣的手段，從黑龍城偷來技術和人才。
畢竟，黑龍學院的招生面對所有人，可乘之機更大。
但他們發現，辦不到。
能偷到的技術，始終都是些皮毛。
想要策反學院的核心技術人才，根本不可能！
希德能許諾他們的，黑龍城都有。
而黑龍城有的，希德卻拿不出來。
對於那些潛心想要鑽研科技的機械師們來說，他們其實並不在乎什麼權利，什麼爵位。
只有黑龍學院才有真正自由的科研環境。
也只有這裡，才有最頂尖的科技，最頂尖的機械師同行，最和諧的同行交流圈……
當然，還有雷恩下達的「領地財政以保障黑龍學院為先」的特別優待政策。
這是希德那種腐朽的貴族制度根本不可能給到他們的。
所以，根本不可能策反。
就像是見過無盡大海的人，怎麼可能回頭嚮往那渾濁的小河？
這裡才是真正的「機械之都」！
……
不僅是機械院，還有魔法學院，魔藥學院、醫學院、軍事學院……
黑龍城在教育領域的超前理念，超越了這個時代太多。
也因為的黑龍學院招收學員不論貴族平民的身份，只分資質的高低，這也讓這所學院在短時間內招收到了一大批極具天賦的學員。
這些人或許工匠，或許是獵荒者，又或者是普通平民家庭的子嗣。他們曾經都是被各個領地貴族學院拒之門外的「平民」……
可在黑龍城，他們能和所有人一樣，擁有平等學習知識的機會。
如果天賦夠好，那麼他們甚至不用花錢，只需要付出努力去學習，學院就會回報他們足夠生活的「獎學金」。
也因為這個招生政策，來黑龍城的流民們的有了「安家」的想法。
人活一世，不為了自己，那就為了子嗣。
在黑龍城，人人可以進階超凡，人人都能享受超低的稅率，這裡有讓人看到生活希望的環境。
這也是人口暴漲的最重要原因。
黑龍城在這一年的時間裡，吸納了因為戰爭從奧瑪流亡過來的大量戰爭流民，落魄家族……
人口也從千萬級，迅速暴增到了億級。
當然，人口的暴漲，也意味著魚龍混雜。
這些流民里，也潛伏著光輝城、奧瑪、希德……還有各種心懷鬼胎的勢力派來的間諜人員。
不得不說，梅特涅那個眯眯眼確實有大才。
這傢伙幾乎沒有用多少資源，便為黑龍城拉起了一支專業的秘諜組織。
這種頂級權謀家，對付那些想破壞黑龍城穩定的敵對實力簡直就是信手拈來。敵人能想到的一切手段，都在他的掌控之中。
這一年多的時間，黑龍城能平穩發展，梅特涅功不可沒。
而且，這傢伙在政治上的天賦簡直驚人。
畢竟是曾經奧瑪皇后一脈的首席幕僚，這傢伙幾乎精通領地建設的一切。
城市規劃、人員管理、資源調控、法律……
無一不通，無一不精。
雷恩當初提出的那個半吊子「君主立憲制度」，梅特涅也提出了很多一針見血的改進。制定出了一系列適應這個時代，這個世界的黑龍領發展規劃……
……
這一日，黑龍城西北兩千里的丘陵區。
黑龍城因為超低的「入城費」，吸引來了大量的獵荒者。原本混跡在光輝城，又或者兩大帝國的各種大型獵荒團也幾乎都把主力團隊調了過來，獵荒尋寶。
也是因為這些經驗豐富的獵荒者加入，黑龍城在領地附近的資源開發效率上暴增了無數倍。
獵荒者們會發掘出地底那些埋藏了無數年的古代文明寶物，獵荒者富裕了，領地也隨之繁榮了。
同時他們也發現了各種礦脈，金礦、鐵礦、銀礦，還有各種稀有礦藏……這也為領地的建設提供了大量急需資源。
當然，有人選擇獵荒，也自然有想不勞而獲的怪盜團。
丘林的某處密林中，就有一隊怪盜人馬就潛伏在這裡。
他們是「紅魔怪盜團」，這原本是希德帝國境內三大怪盜團之一。
團長【血魔】柳德米拉是超凡五階中的老牌高手，他還是一名吸血鬼。
傳說，這個怪盜團和希德皇室有這千絲萬縷的關係。
「這怕是今年最大的一場雷暴了吧，這打了幾天幾夜的雷，震得我耳朵都嗡嗡響個不停……」
「嘿，最近這幾票油水可不少。要是再來幾頭肥羊，咱們就能好好瀟洒一段時間了……」
「這該死的鬼天氣，雨下個沒完。怕是不會有獵荒者冒雨趕路……」
「小心點。別被天上的藍尾鷹給發現了，聽說附近可是有黑龍城的軍隊在找我們……」
「……」
這裡埋伏了將近兩百人，都是「紅魔怪盜團」的主力。
而就這時候，突然有探子來報。
「團長，西邊來人了！咦……只有一個人。」
「只有一個？幾階？」
「感知已經確認，應該是四階。」
「敢獨行荒野的可不是善茬兒，再偵查……」
「團長，兄弟們閑了幾天，手裡都淡出了鳥兒。一個四階獵荒者而已，我帶二隊去解決就好了。獨行俠，說不定身上還有好東西呢……」
「那你小心一點。」
「嗯。」
……
山丘遠處，一個獨行人的人影冒雨在荒野中行走。
似乎全然不知，一隊刺客已經悄然摸了過去。
刺客領頭的是「紅魔怪盜團」二番隊隊長，希德帝國懸賞三千三百萬的大盜賊，四階刺客【毒牙】基諾。
這傢伙的超凡能力是能潛伏在陰影中。
他也用這種能力，神不知鬼不覺就暗殺掉了不少五階高手。
而陰雨天，更是他的潛行能力增添了幾分掩護。
基諾小心翼翼地潛伏在了那個獨行獵荒者的必經之路上。
待得那人走到了三五米之內，他依舊沒被發現。
「呵呵，這傢伙死定了！」
基諾心中冷笑一聲，悄然握住匕首摸到了那人身後。