陳靄還沒來得及享受「塵埃落定」的心境和環境，趙亮就帶回來一個爆炸性新聞：「滕非被學校撤職審查了！」
她不相信：「你聽誰說的？」
「什麼聽誰說的？Barbara給我們孔子學院和董事會的每一個人都發了email（電子郵件），親口告訴我們的——」
「Barbara親口告訴你們滕教授被——撤職審查了？」
「當然啦，她還叫我們不要跟他接觸。」
她越發不相信了，哪裡有這種事？Barbara只是C大對外教育部的負責人，哪能說撤誰的職就撤誰的職？而且還叫大家都不理睬滕教授，這也太孩子氣了吧？
她狐疑地問：「是不是有誰在搞惡作劇？spam（垃圾郵件，搗亂郵件）？」
「Barbara會搞惡作劇嗎？」
「Barbara怎麼啦？前年愚人節，C大校長還給我們發惡作劇郵件呢——」
「那是愚人節，今天是愚人節嗎？」
她知道今天不是愚人節，也不認為Barbara會搞惡作劇，但這事總不像是真的。她追問道：「如果真是撤滕教授的職，怎麼沒聽他說起呢？難道撤職不用通知當事人本人的？」
趙亮不屑地一笑：「哼，你以為他什麼事都會告訴你？你是他什麼人？貼身保鏢？學校當然通知他了嘛，至少Barbara發給我們的那封信，也發給他了，肯定是他自己沒查，這個老土，現在這種信息時代，一切都是靠email聯繫，我天天都查email，一天查無數遍，不然的話——」
「把Barbara給你們的那封信給我看看。」
趙亮不願意打開自己的信箱讓她看，只把那封信forward（轉送）給她。她打開自己的郵箱，點開那封信，的確是Barbara發的，是C大的信箱，應該沒錯。信是群發的，收件人一大串，其中也有滕教授。
她把信認認真真看了幾遍，雖然信里說的不是「撤職」，而是「停職」，也沒叫人不跟滕教授接觸，只說不要跟他討論孔子學院的事，但基本意思就是「停職審查」，這是確鑿無疑的。
這下她慌了，連忙給滕教授打電話：「你查了email沒有？」
「沒有，我正忙著寫下學期的工作報告，怎麼啦？」
「快別寫報告了，先查email吧，Barbara給你們孔子學院的人發了一封信，說——因為有人舉報你在administration方面的問題，學校現在把你孔子學院院長的職停了，要審查你——」
「什麼？停職？停誰的職？停我的職？你在開玩笑吧？」
「不是開玩笑，你先看一下email，我馬上過來。」
她剛關上手機，趙亮就說：「你現在還要到他那裡去？」
「怎麼啦？我又不是你們孔子學院的人——」
「你不是孔子學院的人，我還是啊！你這樣跑到他那裡去，別人知道了怎麼想？」
「Barbara也沒叫你們不跟他接觸，只說不要跟他討論孔子學院的事——」
「但是你現在跑他那裡去，不是跟他討論孔子學院的事，又能是討論什麼？就算你不跟他討論孔子學院的事，人家也會認為你們是在討論孔子學院的事。」
「你的意思是我們從今以後就再也不理他了？」
「我也沒說再不理他，但你起碼要等到這事告一段落才行吧？你在這種時候跟他走這麼近，人家不把我也當成他那一幫的了？你不為你自己著想，也得為我想想吧？」
她悲憤地數落道：「我就是為你著想，才會跟他走這麼近。你這一路上來，從錄取，到學費，到GA，到考試，再到你今後的工作，哪一樣不是靠他幫忙？現在人家有一點難，你就落井下石——」
「我什麼時候落井下石了？如果我落井下石，他老早就不在這裡了！」
「你沒落井下石，但你在他最需要幫助的時候像避瘟疫一樣避著他，你——於心何忍？」
「我的工作還沒搞定，學校隨時可以改變主意——」
她懶得聽他多說了，起身就往屋外走，趙亮急了，把奶奶搬了出來：「媽，你勸勸她，那個姓滕的，已經被學校撤職審查了，她還要跑他那裡去——」
奶奶膽小地問：「他被撤職了啊？犯了什麼錯誤？」
陳靄解釋說：「不是撤職，是停職，肯定是有人恨他，在背後告他的刁狀，陷害他——」
奶奶也勸道：「那你還是——迴避著點吧，別讓學校把你也——」
她不耐煩地說：「你以為這還是文化大革命？動不動就株連九族？這裡是美國！美國是不興搞那一套的！」
她說完這話，就撇下幾個人往外走，趙亮追出來喊道：「你去那裡安慰他一下可以，但不准你再給他做飯了！」
「那是由得你的？腿長在我身上，手長在我身上，我想給誰做飯就給誰做飯，你有本事不過去吃！」
「我肯定不會去他那裡吃飯了的！」
「那不就結了？」她上了車，開得飛快，一下就到了滕教授家，進門就問，「看到email沒有？」
滕教授頭也不抬地說：「怎麼搞的，怎麼搞的，我進不了我的email了——」
「別慌，讓我看看——」她像個電腦大師一樣在他電腦前坐下，要了他的登錄名和密碼，但連試幾次，都無法登錄，又再三再四地核對了登錄名和密碼，沒輸錯，但就是進不去。她也慌了，猜測說，「可能學校把你的email賬號封了。」
「那怎麼辦？」
她見他一幅六神無主的樣子，自己越發專家起來，建議說：「走，我們到學校你辦公室去看看，說不定那裡能進去。」
其實她也不知道在辦公室里能不能進他的email賬號，只不過是死馬當作活馬醫而已。但湊巧的是，他在辦公室的電腦上查過email，沒退出來，還能進賬號，於是趕緊找到Barbara那封信，貪婪地看了起來。
那封信她已經看過多遍，但仍然湊上前去，認真閱讀，希望不同的電腦能讀出不同的內容，或者發現剛才在家裡時沒看明白，把Barbara的意思看錯了。
但兩個人看了無數遍，仍然是那個意思：滕教授被停職審查了。
他的臉色變得慘白，握著滑鼠的手也抖個不停，想點個鏈接都點不好。她安慰說：「別慌，別慌，沒什麼大不了的，我們不是早就有這個思想準備嗎？」
他茫然地問：「什——什麼思想準備？」
「被人告狀啊，你不是早就有這個思想準備嗎？王蘭香也威脅過你，龍曉慶也威脅過你——」
「但是——但是那——跟這——不同啊！」
「是不同，那是男女關係方面的事，這是行政管理方面的事，但是行政管理方面的問題不是比男女關係問題還——輕嗎？你怕個什麼呢？」
「如果是男女關係方面的事——那我——那我也算咎由自取——但是行政管理——我在行政管理方面有什麼錯誤？」
她進一步安慰說：「是啊，你在行政管理方面沒什麼錯誤，那你還怕他們查？他們想怎麼查就怎麼查，你心裡無冷病，不怕吃西瓜。」
「我就怕有什麼事被他們抓住把柄，而我自己不知道。如果我知道，我肯定不會犯那個錯誤，但是——」
「我不覺得你在行政管理方面有什麼錯誤，就看你在經濟方面有沒有什麼漏洞了——」
「經濟方面？應該也沒有啊！美國的事，你還不知道？我弄來的錢，都是由學校管著的，我自己手裡一分錢都沒有，孔子學院用每一分錢，都是經過學校批准了的，不然就拿不到錢，我怎麼會——在經濟上有——問題呢？」
她自己出過差，報過賬，還負責lab里訂貨購物，非常知道美國在資金管理方面的嚴格，所以也不相信滕教授會在無意當中犯下經濟方面的錯誤，便十分肯定地說：「我覺得你在經濟方面肯定沒問題，如果你有問題，那麼Barbara和provost（副校長）都有問題了，因為你用的每一分錢，都是他們批了的——」
「那他們為什麼要——審查我？」
「肯定是因為有人打了小報告，他們不審查一下不行，但他們進行審查不等於就能審查出問題來——」她一眼看見他的email里有她的名字，警惕地說，「你是不是應該把有些email刪掉？特別是——跟龍曉慶之間的——，如果不刪，讓學校看見，可能比什麼行政管理方面的事——還麻煩——」
他又慌張起來：「好的，好的，我現在就刪掉。」
她見他一封一封地打開，一封一封地刪，心裡著急起來：「你這賬號里幾千個email，你這樣一封一封地刪，要刪到哪年哪月去？搞不好你還沒刪幾個，學校就發現了，把你的賬號整個地封了不說，還給你加一條『毀滅