陳靄把趙亮做了替罪羊的事跟滕教授提了一下，他有點為難地說：「趙亮自己也的確有些地方——做得不盡人意——我很擔心——」
「怎麼啦？」
「說來話長。華偉有個熟人，叫舒琳，以前在國內是學英語的，後來在大街上認識了一個到中國旅遊的美國人，就跟人家搞熟了，嫁給了那人，來到了美國，生了兩個孩子。但舒琳的丈夫——很小氣，錢管得很緊，自己開一輛幾千塊的二手車，給老婆買了輛五百塊的二手車，所以舒琳想自己找個工作，經濟上可以獨立一點，但她以前是學英語的，而且是個三流學校畢業的，在這裡幾乎找不到工作——」
「華偉想把舒琳搞到孔子學院來？」
「嗯，他一直在提這個事，但我一直沒答應，想把這個位置留給趙亮——」
「舒琳想做GA（Graduate Assistant，助教，助研）？但她連C大的學生都不是，怎麼可以做GA呢？」
「她不能做GA，但孔子學院也不一定非得雇GA不可，可以雇正式職工，我現在雇趙亮這個GA，是因為他還沒畢業，還不能給他perma（永久性，長期性）職位。但我為他設計的，就是畢業之後給他一個perma職位，讓他在孔子學院長期幹下去。華偉也看中了這個職位，想給舒琳——」
她急了：「那不是要把趙亮擠走了嗎？」
「所以我一直沒答應，舒琳沒有北美的學歷，而趙亮有，當然應該雇趙亮，但華偉說趙亮現在也沒有北美的學位，誰知道以後有沒有，還說趙亮工作能力不強，態度也不好。你要跟趙亮談談，讓他盡量把工作做好，不要讓人家有空子可鑽，不然我在院里很難做——」
陳靄當天就跟趙亮好好談了一下，把這些彎彎拐拐的人際關係和利害關係都如實告訴了他。
趙亮也很緊張：「啊？華偉想把我擠走？沒那麼容易！我可以到學校去告他營私舞弊——」
她急忙制止：「你告他幹什麼？你又沒證據，別搞到最後他還告滕教授營私舞弊呢。你自己把工作做好點，別讓人家有空子可鑽。」
經過這次談話，趙亮有了很大改變，比以前老實多了，但趙亮也只能在態度上有轉變，水平上仍然沒什麼提高，很多事情都要她幫忙才行。聯繫個事，要她幫忙出面用英語交涉，不然就都搞錯了；做個slides（幻燈片），要她親自動手，不然就做得一塌糊塗；而功課上的事，仍然是她代勞，把她累個半死，她真不明白他在國內是怎麼把碩士博士給讀出來的。
現在搞得她更像是孔子學院的GA一樣，趙亮的事基本都是她在代勞。滕教授幾次對她說：「還不如你到我們孔子學院來工作，我可以把那個perma的職位給你——」
有天趙亮又接到任務，要把孔子學院中國文化活動中心的牆報更新一下，趙亮自然又來給陳靄下達任務，給了她一些資料，交待說：「你用電腦做，做漂亮點，我剛被任命為文化活動中心的負責人，要搞個開門紅——」
陳靄事先就從滕教授那裡得知了這一任命，知道只是一個空頭銜，萬人之下，零人之上，就是管理一下文化活動中心那間活動室而已，但趙亮很當回事，好像被提拔為副省長一樣，從早到晚守在那間活動室里，讓她哭笑不得。
她也不好點穿，只接過資料看起來，一眼看見資料裡面有張報紙，是D市日報，上面有一幅很大的圖片，是龍曉慶和滕教授兩人，龍曉慶貌似在講課，滕教授站在不遠處，不知道在幹什麼。
她仔細讀了一下圖片介紹，原來是B大財經學院龍副教授在給C大商學院的學生介紹中國財經，而C大副教授滕非充當翻譯。
她心裡掠過一絲不快，這個龍曉慶，英語口語不好，作報告都得帶翻譯，她是怎麼混到美國來的呢？混來了不說，好像還混得挺風光的，居然專門給C大商學院的學生作報告，還上了D市日報，這下龍曉慶又有得吹了。
她問：「這不是龍曉慶嗎？怎麼她現在混得這麼——紅火？」
趙亮鄙夷地說：「這種女人嘛，還不是靠一路睡上去？」
「她——跟誰睡？」
「我怎麼知道？肯定是誰對她有用，她就跟誰睡——」
「作報告的事，肯定是滕教授安排的，難道她跟滕教授——」
「滕教授怎麼啦？難道他那裡有刺睡不得？」
「你的意思是——」
「我們孔子學院的人都覺得他們之間不正常——」
「怎麼不正常？」
「還不是那些鬼鬼祟祟的東西啰——」
她正想問具體是些什麼鬼鬼祟祟的東西，就看見圖片上的龍曉慶戴著一條很眼熟的項鏈。報紙圖片是黑白的，看不出顏色，但式樣肯定是跟滕教授送她的那條一樣。她心裡一陣狐疑，決定親眼看看龍曉慶戴的項鏈究竟是什麼樣的。
她抽了個時間，跑到孔子學院的辦公室去，裝作是去找趙亮的。趙亮當然不在那裡，正在上課，但孔子學院其他幾個老師都在那裡，正在聊天，見她來了，都熱情地跟她打招呼。
龍曉慶也在辦公室，坐得遠遠的，好像跟其他老師格格不入。陳靄跟幾位老師打過招呼，特意走到龍曉慶跟前，恭喜她：「我看到你的照片上D市日報了，恭喜啊！」
龍曉慶淡淡地說：「你才看到？登出來好幾天了——」
她注意看了一下，龍曉慶的脖子上戴著一條跟滕教授送她的那條一摸一樣的項鏈。她一下就懵了，也不敢打聽龍曉慶在哪裡買的項鏈，就匆匆逃跑了。
一出孔子學院辦公室的門，她就給滕教授打電話，她不好說自己專門實地考察過了，只轉彎抹角地說：「我今天看到你跟龍曉慶的照片了——」
他那邊一驚：「什麼照片？」
「就是你跟她的——合影——」
「合影？什麼合影？」
「你還不知道是什麼合影？」
「我——我不知道你——在說——什麼——」
「就是你們一起作報告的那張，登在D市日報上——」
他似乎長噓一口氣：「哦，你說那張？那叫什麼合影？」
「那不是合影嗎？兩個人在一起——」
「那是在——講座——」
「講座？誰講座？你講座還是她講座？」
「她講座，我在給她做翻譯。」
她追問道：「她講座還需要人翻譯？那她的英語不是——挺糟糕的？」
他支吾說：「不——怎麼好——」
「她英語不好，你怎麼要把她搞來孔子學院教財經呢？那她怎麼上課？難道每節課都要你給她翻譯？」
「也不是每節課——她那天是在給商學院的學生講座，內容比較——深一點，平時給孔子學院的人講課，只是介紹一下中國的財經制度——一般不用翻譯——」
「我聽說B大財經學院比她英語好的人多得很，怎麼——」
他好像有點被問煩了：「你想說什麼？可不可以直爽點說？」
她也煩了：「你要我直爽點說？OK，我想說的是，既然她英語這麼糟糕，為什麼你要把她搞到孔子學院來？」
他見她煩了，似乎害怕了，解釋說：「我——你別生氣——我主要是——你知道的——我——給EMBA的人講課——她丈夫——是B大EMBA項目的負責人——我給其他學校EMBA講課——都是她丈夫——牽的線——」
她聽他這樣說，而且說得那麼尷尬，就原諒了他這一點，也許他只是想賺點錢。她放過他這一點，轉而說：「我看見她戴著一條項鏈，跟——你送我的——那條一摸一樣——」
「是嗎？我沒注意——」
她見他這麼坦然，就不好意思審問了，只試探地說：「你送我的那條——還——在不在？」
「怎麼會不在呢？」
她放心了，沒再多問。下午在他家做飯的時候，他主動把項鏈和戒指都拿出來：「現在你屋子大了，應該有地方保存了，你拿著吧——」
她推脫說：「還是放你這裡吧，我放家裡不方便，上鎖不上鎖都不好，上鎖趙亮會起疑心，不上鎖他隨時可以看到——」她不好意思地說，「我主要是看見龍曉慶戴的那條跟這條一模一樣——她說這種項鏈很貴，那她哪裡有錢買？」
「你就以為是我送的？」
她更不好意思了：「對不起，我有點疑神疑鬼的——」
他很溫柔地看著她：「疑神疑鬼不怕，只要你隨時告訴我，我都會向你解釋清楚的，就是別悶在心裡——」
她很感謝他不計較她的這些小心眼。
從那之後，她覺得他對她越來越好了，不僅總是回家吃飯，她做飯的時候，他也越來越多地陪在廚房裡，看她的眼神又溫柔又憂傷，有幾次都讓她產生了幻覺，以為他站在她背後流淚。她想投到他懷抱里去，跟他一起燃燒，但她