陳靄取下圍裙，關了火，扔下做了半截的飯菜就往外走，但還沒坐進車裡，滕教授已經回來了，車在門前一停，他就跳下車，直奔過來，拉住她的衣服：「到哪去？到哪去？」
她掙脫開，坐進車裡：「回家！」
「不做飯了？」
「不做了！」
「為什麼？」
「不為什麼，不想做了。」她坐在駕駛室里，不理他。
他站在地上，望著她，可憐巴巴的樣子，望了一會，看見了她手上的創可貼，大驚失色地叫起來：「你把手切了？快讓我送你上醫院吧！」
她哭笑不得：「切個小口子，上什麼醫院？難道你忘了上次在醫院等幾個小時的事了？」
「就算是等，在醫院等也放心一些－－＂
她一下就被感動了，心裡暖暖的，自動從車裡下來，邊往屋裡走，邊問：「你上哪裡去了？」
「去幫李老師搬桌子，她在一個yard sale（住戶在自家院子出售舊東西）上看中了一個寫字桌，讓我用車幫她運回去——」
「我不相信。」
「你不相信可以打電話過去問她，她本來想請趙亮幫她運，但他那車裝不下，如果他開的是你這輛還差不多——」
她見他說得合情合理，又見他幫的是李老師，不由得一展笑顏：「我還以為是——龍教授呢——」
「怎麼，是龍教授你就要——發脾氣，是李教授就不發？」
她呵呵傻笑，坦白說：「李教授那麼老了，龍教授年輕漂亮嘛——」
「漂亮什麼？黑得像筒木炭——」
她聽他這樣說，心裡很開心，雖然她知道他說的有點過分，因為龍曉慶黑是黑，但絕對不像木炭，而是黑得很均勻，是天生黑，不是曬太陽晒成的油光黑，也不是上了年紀的東鱗西爪黑，再加上臉型五官都很不錯，又很注意打扮，塗脂抹粉的水平相當高超，可以算個黑美人。
當然，這些都只能她說說，而他則是越刻薄越好，如果他膽敢像她一樣這麼實事求是，那她肯定不高興了。
進了廚房，他建議說：「今天你手切了，不做飯了吧，我們去上餐館，或者叫個外賣——」
「算了，還是在家吃吧，飯菜都做得半熟了，今天不做，就浪費了。」
「那你的手？」
「我的手沒事——」
「你沒事，可是我有事啊——」
「你有什麼事？」
「切在你手上，痛在我心裡嘛——」
她笑起來：「別這麼肉麻了！」
「怎麼是肉麻呢？是真心話嘛。以後不許這樣整我了——」
她被麻得酥酥的，但還沒被麻得找不著北，還有殘存的理智讓她可以邊做飯邊審問：「聽說以前孔子學院只開漢語課，怎麼這學期開了——別的課？」
「上學期是剛成立，學生都是剛開始學漢語，當然只能開漢語課，但這學期不同了，學生已經有了一點中文知識，對中國也有了一點了解，可以開點別的課了。」
「但是我聽說別的孔子學院都只開漢語課。」
「你聽誰說的？即便別的孔子學院都只開漢語課，我們也不能那樣做，如果我們這個孔子學院跟別的孔子學院一樣開課，那怎麼辦得出特色來呢？」
這一點她已經被說服了，接著審下一點：「別人都在說這個龍曉慶是你專門搞來的——」
「誰說的？」
「王老師他們說的——」
「王老師？那他就是在瞎說了，你讓他捫著良心說說看，我當初為了讓他到孔子學院來教課，費了多大的勁，他在對外漢語系一點人脈都沒有，幾個領導都不喜歡他，我個人花錢替他打通關節，才為他搞到在孔子學院教書一年的機會——」
她想到王老師在家宴上的表現，感覺很心寒，滕教授幫了他那麼大的忙，他居然在背後說滕教授的壞話。人啊，人啊！
滕教授又說：「還有那個張老師和李老師，都是我費了很大的力才搞過來的。他們到這裡來教漢語，住房不要錢，吃飯不要錢，每個月還有千多美元拿，而國內工資照發，在海外的教學經驗，寫在履歷表上也很光彩，誰不願意來？B大對外漢語系的人，個個都想來，如果就憑他們幾個人在那邊的關係，他們一個都來不了——」
「那你為什麼偏偏選中他們幾個呢？」
「我？主要是看才幹，孔子學院剛開張，如果不選幾個過硬的人來，第一把火就燒不起來。我最見不得那種任人唯親的做法，我講的是任人唯才。」滕教授有點悲哀地說，「我以為這幾個人都是埋頭做學問，不愛搞是非的人呢，哪知道——」
她連忙替那幾個人洗刷：「他們也沒搞什麼是非，就是覺得有點——不平，他們都是兩人住一套房，但是龍——教授就是一人住一套——」
「他們三個人，兩女一男，難道叫龍教授去跟王教授一個男人合住一套房？」
「怎麼不就在王教授他們那個公寓給龍教授找個地方住呢？」
「王教授他們抱怨了很久了，不願意在那裡住，我正在給他們找地方搬出來——」
陳靄是個明白人，滕教授一解釋，她就豁然開朗了，覺得他沒做錯什麼，倒是王教授他們很有點過分，不僅不知道感恩，還盡在背後挑是撥非，哪像大學教授？
她半抱歉半撒嬌地說：「我看到你對她那麼好——」
「心裡不高興了？」
「嗯。」
他很真誠地說：「快不要不高興了，陳靄，你要相信我，我只——愛你，我對她一點——興趣都沒有，甚至可以說——我很討厭她——」
「為什麼？」
「我不喜歡她這種——把男人當——工具的女人——」
「她怎麼把男人當工具了？」
「我不是告訴過你嗎？她留校，調動，都是靠——都可以說是利用姿色——」
「那你怎麼還要把她搞到孔子學院來教書呢？」
他語塞了：「我——我——哪裡知道她是——這樣的人呢？」
「上次去海邊，你不是就說過她——這些事嗎？」
「那時她來孔子學院的事都已經批下來了——」
「那時就批下來了，怎麼沒聽你說起過？」
「我沒說起嗎？我記得告訴過你——」
她也糊塗了，他經常對她談孔子學院的事，有時她聽進去了，有時並沒聽進去，特別是談到人事關係時，她總覺得牽扯太多，勾心鬥角，跟她又沒什麼關係，所以她都是一隻耳朵進，一隻耳朵出。可能他的確說過龍曉慶的事，但「龍曉慶」這種很中性化的名字，沒給她留下什麼印象。
接下來的日子，滕教授沒再讓她生氣，他每天都在家吃晚飯，龍教授要用車，他就叫趙亮或者陳靄載她去。
陳靄開車帶龍教授出去shopping（購物）了幾次，覺得龍教授並不是很難相處的人，兩個女人去逛Mall（購物中心），一路說說笑笑，很有共同語言，尤其在時裝首飾化妝品等方面，龍教授非常懂行，且不吝指點陳靄。有龍教授這個活生生的案例在身邊，陳靄很容易就被說動了，跟風買了一瓶高級潤膚霜，還買了一個手鐲。
但最後這兩樣她都沒用，白白給了趙亮這個吝嗇鬼一個教訓她的機會。
有次路過一家首飾店的時候，陳靄特意去看了看滕教授送她的戒指和項鏈到底是個什麼行情，真是不看不知道，一看嚇一跳，都貴得匪夷所思，她情不自禁地驚嘆一聲：「啊？這麼貴？」
龍教授湊過來問：「什麼這麼貴？」
她指指戒指和項鏈。
龍教授仔細看了一下：「這都是鑽石啊，當然貴。趙亮送你的禮物？」
「哪裡啊，他哪有錢給我買這麼貴重的東西——」陳靄慚愧得不言語了，心裡真替滕教授不值，那麼貴重的東西，偏偏送給了她這個不識貨的，真是明珠暗投。
兩人逛餓了，就到Mall里的food court（美食廣場）去吃飯，第一次龍教授搶著付了錢，但第二次陳靄就搶了回來，還特別多買了些食物，才覺得心下安逸了。
陳靄十分enjoy（享受）跟龍教授的友誼，但趙亮卻帶回來很打擊人的消息：「龍曉慶在背後說你壞話。」
「說我壞話？說什麼？」
「她說她以後再不請你出車了，出一趟車，她還得請你吃一頓飯，還不如她自己坐公車去shopping——」
這可真把陳靄給氣昏了，世界上怎麼有這麼兩面三刀的人？一面跟她「姐姐妹妹」叫得親甜巴牙，一面在背後說她壞話，況且龍曉慶哪裡有請她吃飯？她們兩一人請了一頓，她請的那頓還貴些，怎麼龍曉慶就紅口白牙撒謊呢？
她一生氣，就不願載龍曉慶去任何地方了，後來龍曉慶要出車，她就讓趙亮去，而趙亮也便欣然前往，這又讓她有點好