不知道趙亮在美國大使館碰了多少次鼻，被簽證官鋸了多少次，最後終於把鼻子碰扁了，把傲氣鋸沒了，願意先辦探親來美國，來了之後再轉學生簽證。
於是陳靄為趙亮和欣欣辦了探親的表格，寄回中國，父女倆一起去簽證，一簽就過。
陳靄把這個消息報告給滕教授：「你說H4好籤，真沒說錯，趙亮和欣欣都簽到證了。」
「恭喜你啊！」
她雖然背對著滕教授在做飯，也能感到他的目光。他平時也經常在廚房陪著她，但他一般都會做點什麼，說點什麼，像這樣一動不動一言不發一聲不吭的情況還很少見。她被他盯得發燒，轉過身問：
「你看什麼？」
「看你做飯——」
「做飯有什麼好看的？」
「做飯好看的地方多得很——」
「那你怎麼不學做飯？」
「我自己做飯，自己又看不見，我學了幹什麼？」
「呵呵，懶人自有懶人的借口——」
「懶人自有懶人的福氣，如果我不懶，你怎麼會幫我做飯呢？」隔了一會，他低聲說，「不過——再懶也沒用了，你家裡人要來了，以後你就不會——來幫我做飯了——」
她覺得他後半截話聽上去很傷感，便安慰說：「誰說我不能幫你做飯了？」
「趙老師他們來了，你還能來給我做飯？」
「怎麼不能？他從來不管我這些事——」
「真的？那太好了！我去買個大飯桌，再買幾把椅子，以後你們全家都到我這裡來吃飯——」
她一直拿不准他究竟是留戀她，還是留戀她做的飯，不過從他此刻的表現來看，他主要是捨不得她做的飯，為了留住好廚子，他願意連廚子的家人一起歡迎。
她故意說：「其實趙亮的飯做得比我還好——」
滕教授很驚喜：「真的？他的飯做得比你還好？那等他來了，就叫他幫我做飯吧——」
她的猜測被證實，很不開心。
丈夫和女兒簽到證了，她得為他們的到來做些準備，滕教授積極得很，不僅出謀劃策，還親力親為，彷彿急不可耐地想見識一下趙亮的廚藝似的。
滕教授親自在網上為趙亮和欣欣定機票：「我經常坐這個航空公司的飛機，飛來飛去的，積攢下很多mileage（英里數），如果趙老師他們來時坐這個航空公司的飛機，我可以用我的mileage幫他們買票，能省不少錢。」
「那怎麼好意思？你留著以後自己用吧——」
「我一般都是出公差，旅差費可以報銷的，用不著mileage——」
既如此，陳靄就讓滕教授在網上幫忙定了票，省了不少錢。
她房子是現成的，小杜走後，她就一直是一個人住，因為當時已經開學了，需要找房的人早就找到房了，她登了廣告，沒人來租房，那一學期她就一個人住過去了。後來趙亮開始簽證了，給她的感覺是隨時有可能來美國，她也就沒再淘神費力找roommate（同屋）。
但她只有一張單人床，還得去買張床。仍然是滕教授幫她在網上找到幾個賣床的，兩人開車跑過去看，看中了一張queen size（大號）的雙人床，差不多有七成新，連床架一起只要幾十塊錢，於是拍板成交，當場買下，把床運了回來，放在小杜以前住的那間房裡，因為那間比較大，是所謂master room（主人房）。
但兩人都老外得很，沒裝過那樣的床，琢磨了半天，都沒搞明白床架是怎麼個裝法，好像就兩根鐵棍子，可以用螺絲固定在head board（床頭板，床頭架）上，但兩根鐵棍那麼窄，只兩指來寬，席夢思放上面不跟玩雜技的走鋼絲一樣？
滕教授說：「這好像有點不對頭，席夢思放在這兩根窄棍子上，你們兩人睡覺時——顛來顛去的，不把床搞垮了？」
她聽到這個「顛來顛去」，十分尷尬，故意往一邊扯：「難怪賣這麼便宜，我們被騙了！」
「先別忙罵人家騙子，讓我再琢磨琢磨。」
兩人琢磨了好一陣，才發現兩根鐵棍子上有機關，兩頭一拉開就成了四根支架，形成一個「口」字型，中間一拉開就是兩個三角形的支架，與四邊的鐵棍子連在一起，構成一個大大的「因」字，這樣席夢思就有地方生根了。
床安裝好之後，滕教授特意躺上去，上下顛動了一陣，滿意地說：「應該裝對了，不會垮。」
不知道為什麼，陳靄有點怕看滕教授躺在大床上下顛動的樣子，讓她產生了一些聯想，覺得有點——不雅。
滕教授渾然不覺，還邀請她：「你也上來試試，我一個人試不行，這床是要睡兩個人的——」
她哪裡敢爬到床上跟他睡在一起，忙支吾說：「不用試了，肯定沒問題——」
「你不上來試？不試到時你們把床顛垮了，可別問我要賠償——」
「為什麼問你要賠償？」
「床是我裝的嘛——」
她總覺得床是一個很尷尬的話題，尤其是跟「顛」連在一起的時候，她不吭聲，只裝模作樣地這裡收收，那裡撿撿，想把這個話題避過去。
他沒再說床的事，而是從半空中揪下一個話題來：「上次回國的時候，去拜訪了小杜的父母，由他們介紹認識國家漢辦的人——」
「『漢辦』是幹什麼的？」
「漢辦就是教育部對外漢語教學發展中心，專管中國在海外的漢語教學的，全世界的孔子學院都該漢辦管——」
陳靄故意說：「哦，難怪你——跟小杜關係——這麼好呢——」
她以為滕教授會聲明一下他去拜訪小杜父母只是為孔子學院的事，但他不僅沒聲明，還特意說：「小杜的父母問起我離婚的事，還問我現在——有沒有女朋友——」
她有點酸溜溜地說：「小杜的父母這麼關心你有沒有女朋友，肯定是——很喜歡你，想讓你做他們的女婿——」
「他們是有這麼個意思，說小杜到現在還沒男朋友，還在——等我——」
「哦？那是好事啊——」
「為什麼是好事？」
「小杜又年輕又漂亮——」
「年輕漂亮倒不覺得，但是她對我的感情還是很難能可貴的——這麼多年——始終如一——」
她見他很陶醉的樣子，忍不住說：「什麼始終如一？她以前說過最想找個牙醫結婚，因為牙醫有錢。她現在想跟你結婚，肯定是因為沒找到牙醫，或者是想要你幫她辦身份——」
「想辦身份也不是壞事嘛，有的人，你想給她辦身份，她還不要你辦呢——」
「既然是這樣，你怎麼不跟她結婚呢？」
滕教授笑嘻嘻地說：「還是那個老問題，小杜不會做飯，不會照顧人，如果你答應一輩子幫我做飯，我就跟她結婚——」
她沒好氣地說：「你這個人才怪呢，你要跟誰結婚就跟誰結婚，怎麼總要把我扯上？你現在單身一人，沒人照顧，我可以幫你做做飯。但你別想得太美了，以為你結了婚我還會給你做飯——」
「那我就一輩子不結婚？就這樣看著——人家結婚？」
「你不知道找個會做飯會照顧人的人結婚？」
「會做飯會照顧人的——都已經結婚了——」
「那你乾脆跟王蘭香復婚算了，她會做飯，會照顧人，也肯定願意跟你復婚——」
滕教授慎重其事地考慮了一下，說：「嗯，這個主意不錯，她現在改好多了，不像從前那樣橫不講理了，教會的人對她口碑不錯，連兩個孩子都說媽媽變了——」
「那你是不是很後悔跟她離婚？」
他笑了一下，沒回答。
趙亮和欣欣到D市的那天，滕教授跟陳靄一起去接機，因為她沒開車去過機場，路不熟，怕出事。兩人在機場等了一會，就接到了趙亮兩父女，欣欣已經長大了許多，不再是從前那個小不點，而是一個半大的少女了，還戴上了眼鏡，陳靄差點認不出來了。而趙亮好像長矮了許多，個子長小了許多，遠看完全像個尚未發育的中學生，肩上斜挎一個學生書包一樣的皮包，一隻手像初次進城的鄉巴佬一樣，死死按著皮包搭蓋，彷彿在向世人宣告：此地無銀三百兩，不要偷來不要搶。
四個人碰了頭，陳靄為幾個人做了介紹，趙亮對滕教授點頭哈腰，一臉諂媚，差點把陳靄氣死。至於嗎？就算是你的導師，你也用不著這樣奴顏婢膝吧？這叫我的臉往哪兒擱？
倒是欣欣像個見過世面的人，不卑不亢，很乖巧地叫「滕伯伯」，還跟滕伯伯對了幾句英語，讓滕伯伯嘖嘖讚歎，算是幫陳靄把面子撿回來一些。
然後滕教授回家接了老父，兩家人一起來到「美味居」，由滕教授做東，為兩位來自祖國的客人接風洗塵。
席間，趙亮慢慢放開了一些，雖然對滕教授還是那麼畢恭畢敬，但