陳靄一時興起，大包大攬地答應替滕夫人出頭，勸滕教授回家，等到她真的要來勸的時候，才發現自己的境況十分尷尬。滕教授已經說了，叫她別管他離婚的事，而且他也用實際行動宣告了他的「滕獨」，她怎麼好意思去勸他回家呢？如果他說一句「我不是早就叫你別管我的事了嗎？」，她那張老臉往哪兒擱？
但她答應了滕夫人，不勸勸又不好交差，於是決定厚起一張老臉，拼起被滕教授當面教訓幾句，也要去勸一勸。勸不勸得好，那是水平問題，但勸不勸，那就是人品問題了。
她抽空給滕教授打了個電話，但他關了機，只叫她留言，提示留言的那段話是滕教授親自錄的，英語，渾厚，動聽，但陳靄一聽就慌了，因為她還沒養成留言的習慣，尤其是英語留言，更是不知道如何開口，只好像做賊一樣掛斷電話。
過了一會，滕教授的電話來了，她一接，他就抱歉說：「對不起，剛才在開會，關了機。這幾天太忙，沒跟你聯繫，怎麼樣，你——還好吧？」
「挺好的——你呢？」
「我？呃——我從家裡——搬出來了，小杜肯定告訴你了——」
「嗯，她告訴我了。你怎麼——一聲不響地就——搬出去了？」
滕教授故作輕鬆地說：「哪裡是什麼一聲不響？大白天搬的，很多人幫忙，聲勢浩大得很——」
「我的意思是——我一點也不知道——」
「怕你——反對，就沒——告訴你——」
「我反對起什麼作用？你怕我反對，不照樣搬了嗎？」
「搬了就不怕你反對了，是怕搬之前就遭你反對——」滕教授沒說完，就丟下半截話，說別的去了，「我現在還有點事，這樣吧，你下班了我來接你——」
陳靄聽滕教授的口氣，覺得他還是很在乎她的意見的，如果她反對他搬出來，他可能就不會搬，所以他只好搞個先斬後奏。如此說來，她還有可能把他勸回家去，這使她信心倍增，決定待會要打好「孩子」這張牌，估計無論她把滕夫人的境況說得多麼悲慘，滕教授都不會軟下心來，但如果他知道兩個孩子可憐兮兮的樣子，說不定就會回家去了。
下班之後，滕教授開車來接她，她坐了進去，感覺還像以前的以前一樣，是去滕教授家做飯去的，很有賓至如歸的喜悅。一直到車往另一個方向開了一段，她才醒悟過來，滕教授已經搬出來了，這不是去滕家的路。
她的心情很難受，問了一句「你這是往哪兒開呀？」，眼圈就紅了。
滕教授的情緒也很低落，黯然說了一句「到了你就知道了」，就沒再吭聲，只悶著頭開車。
到了目的地，滕教授在一棟公寓樓前停了車，說：「這一片就是South Lake公寓，就在你住的公寓後面，走路只要刻把鍾——」
滕教授租的房子在一樓，是個兩室一廳，屋子裡一片狼藉，滿地都是書，走路都是在書堆之間迂迴曲折。陳靄穿的裙子有點緊窄，不能劈叉大跳式行進，只能像穿和服的日本女人一樣，夾著兩腿在書堆之間擠來擠去，一不小心就碰掉幾本書，兩不小心就擠垮一個書堆，一路都在闖禍。
滕教授抱歉說：「剛搬過來，還沒收拾，你小心點，別讓書砸了腳——」
陳靄擠到一間開著的卧室前，朝里望了一眼，估計是滕教授的卧室，只一張單人床，除了音響什麼的，就全是書了，也是堆得沒有下腳的地方。她沒再視察另一間卧室，知道那一定是滕伯伯的閨房，肯定也是非同尋常的髒亂差，不宜參觀，就直接去了廚房，打開冰箱看了看，原以為會發現一個空空如也的冰箱的，結果卻發現裡面居然堆得田滿堰滿的，不像剛搬進來的新人，倒像祖宗三代紮根在此的老住戶。
滕教授跟進廚房，討好地說：「今天特意去買了些東西，怕你來了沒用的。你喜歡用不粘鍋，我買了一套，大的小的，總共四個，義大利產的。還有電飯鍋，是你喜歡的牌子。米也是泰國香米，你說過這種米最好吃。醬油我忘了你喜歡哪種了，就隨便拎了一小瓶，你今天告訴我牌子了我明天再去買。西瓜我使勁按了的，很硬，肯定新鮮——」
不知道為什麼，陳靄突然覺得鼻子酸酸的，想哭，連忙背過身去，拿了電飯鍋去裝米煮飯。
滕教授還在表功，繼續展示自己購買的物品，每樣東西的介紹詞幾乎都是「你喜歡這種」「這種是你喜歡的」「你說過——」之類。
在一片「你喜歡」當中，她真的不知道該怎麼開口勸滕教授回家去，就給自己找了個借口：現在說話不方便，怕滕伯伯聽見，還是待會吃過飯，把滕教授約到外面去說吧。於是她專心致志做飯做菜，隻字不提勸滕教授回家的事。
飯做好之後，她才發現滕教授還沒買餐桌椅，沒地方吃飯，她只好在客廳里擺出一個大書堆，三個小書堆，大的做飯桌，小的做椅子，三個人坐在書堆上吃飯，吃得滕教授心疼肚疼，生怕有誰把他的書搞髒了。
滕伯伯似乎很能隨遇而安，坐在書堆上，邊吃飯邊看電視，很小的一個舊電視機，放的是英語的節目，也不知道滕伯伯能看懂多少，但滕伯伯似乎不比以前的享受程度低，很可能沒兒媳管了，還覺得更加自由。
吃過飯，滕教授說：「爸爸，你把碗洗一下，我送陳大夫回家——」到了外面，滕教授說，「沒幾步路，我們不開車，走過去吧——」
於是兩人沿著林蔭路往陳靄家走，滕教授問：「你去過我家了吧？」
「嗯，你怎麼知道？」
「兩個孩子——還好吧？」
陳靄趕緊打「孩子牌」：「嗯，就是——很捨不得你——」
「昨天搬最後一趟的時候，正好趕上他們兩個放學——本來很早就開始搬了，就是想——趕在他們放學之前——搬完——但是沒想到——書——太多了——搬到他們放學還沒搬完——兩個人一見我——」
滕教授沒往下說，臉也扭到一邊去，彷彿在數路邊總共長著幾棵樹似的。陳靄眼前浮現出一個凄慘的畫面：兩個孩子抱著爸爸的腿，懇求爸爸Don''t leave！（不要走），爸爸也是淚流滿面，但還是狠了狠心，掙脫了孩子的牽絆，坐進了駕駛室。兩個孩子跑到爸爸的車前，躺在地上，誓死不讓爸爸的車開過，爸爸伏倒在方向盤上慟哭——
這個畫面把她搞得淚眼婆娑，急忙把臉轉向一邊，一直等到自己比較平靜了，才勸說道：「我說——你——還是——回去吧——看在孩子的份上——」
滕教授沒答話，仍然望著路邊的一棵棵大樹。不知不覺之中，兩人已經走到陳靄的公寓後牆那裡了，滕教授嘶啞地說：「我們找個地方坐會吧——」
兩人又往回走，走到一個小湖邊，看見湖邊有幾張飽經風霜的長條椅子，說不出顏色的那種，兩人滄桑地坐下，陳靄老實坦白說：「王老師叫我來勸勸你——」
「勸什麼？」
「勸你回去，勸你不要跟她離婚——」
滕教授沉默了一陣，說：「你覺得我應該不應該跟她離婚？」
「我覺得——為了孩子，還是不要離婚——」
「我就是為了孩子，才決定跟她離婚。像我們這樣吵吵鬧鬧，對孩子有什麼好處？」
「那你們就爭取——不吵嘛——」
「不吵可能嗎？她教育孩子的方式很——原始，題海戰術，死記硬背，形式主義，每天都給孩子布置一大堆家庭作業，也不管有用沒用，就逼著孩子做，不做就打就罵。其實我兩個孩子都很聰明，成績很好，知識面很廣，比她廣得多，問的問題，她很多都答不上來，哪裡用得著她這麼胡亂加班加點？練琴也是一樣，自己又不懂，又要逞能，總是逼著孩子彈多少多少小時，把孩子學琴的一點興趣全都搞沒了——」
「這些問題，你都可以跟她商量著解決——」
「怎麼商量？她是個聽商量的人嗎？你跟她商量，她跟你橫說，每次都是以吵鬧告終。我一直都是準備等到兩個孩子讀大學了再離婚的，但她把我逼得走投無路。那天的事，你也親眼看見了，她就是那樣的鬧法，不可理喻——」
「她那天是——過分了點，但是——她擔心——你爸爸——看黃帶會影響孩子——還是——有道理的——」
「我沒說她的擔心沒道理，她一跟我說了這事，我就跟我父親談了，叫他以後注意點，不要在孩子放學的時候看，不要把聲音放太大——」
陳靄很驚訝：「那你的意思是——他看黃帶還是可以的，只是注意時間——和——聲音——就行了？」
「那你的意思呢？不准他看？他還沒老到——完全沒——慾望的——地步——」
「呃——王老師說——是你租回來——自己看的？」
「不是我租回來的——」
陳靄舒了一口氣：「我就說了，不可能是你租回來的嘛，你是大學教授，怎麼會租這種東西看呢？」