第二天下午，滕夫人又打電話來約陳靄去滕家，陳靄不好意思連續兩天推辭不去，而且她昨天沒來得及打聽滕氏夫妻離婚的事，也很想找個機會刨根問底一番，於是沒再推辭，讓滕夫人開車過來把她接去了滕家。
幾天沒來，感覺滕家已經發生了很大變化，也不知道是不是心理作用，總覺得屋子裡有點荒涼，好像就她跟滕夫人兩人，其他人都沒見著。以前她來滕家做飯時，不到吃飯時間，兩個孩子和滕父一般都不會到廚房來，但總可以聽見幾個人的人聲，而滕教授經常都會陪在廚房，如果手頭有事，沒空全程奉陪，他也會不時過來陪一陪。
今天她跟滕夫人在廚房做飯，壓根就沒看見滕教授，她有點忍不住了，裝作不在意地問：「滕教授還沒下班？」
「他有什麼下班不下班的？又不坐班，想什麼時候下班就什麼時候下班。」
「那——怎麼沒見他？我們飯都快做好了——」
「他去給那個老不死的找房子去了。」
陳靄一驚：「怎麼，滕——伯伯要搬出去另住？」
「他要搬出去？你以為他有那麼自覺？我這裡這麼大的花園洋房，他才捨不得搬出去呢。是我把他趕走的，這種老不正經的東西，住這裡別把我孩子帶壞了——」
「把他趕走——不太好吧？你不能跟他談談，讓他別再看那些黃帶？」
「我才懶得跟他談呢！老早就想趕他走了。我婆婆嘛，還能做不少家務事，我養她還值得。這個老不死的，什麼都不會幹，光會吃閑飯，還帶壞我的兒子，我不該把他趕出去？」
「我主要是怕——滕教授不高興——」
「他高興不高興，關我什麼事？我要是管他高興不高興，就什麼都幹不成了。」
「我主要是怕他因為這事恨你，要跟你離婚——」
「他呀，離婚放在嘴裡當歌唱都不知道唱了多少年了，結果怎麼樣呢？雷聲大，雨點小，他不敢離婚的。」
「為什麼？」
「捨不得兒子唄，兩個兒子就是他的命。我告訴你，他說離婚，並不是真的想離婚，都是為了達到一定的目的，你越怕他，他越拿這個要挾你，等到你不怕他了，他反而不敢提離婚的事了。現在我掌握了制服他的訣竅，他要離，我就辭職，一分鐘的班也不上了，一分錢的收入都沒有，離了婚該他養著我，就他那點工資，全都拿來付了贍養費，看還有誰要他——」
「他會不會——想橫了，沒人要就沒人要，婚還是要離——」
「誰怕離婚嗎？如果他離了沒人要，我巴不得跟他離婚。」
「這樣搞得兩敗俱傷，又是何苦呢？」
「兩敗俱傷也比光我一個人受傷好，你沒聽說過？臨死也要拉個墊背的，他不讓我好過，我也不讓他好過——」
陳靄發現才幾天沒跟滕夫人聊天呢，滕夫人就已經有了這許多的新概念，新觀點，新戰術，新方法，真是三日不見，當刮目相看。從這些觀點的新鮮、強硬和混雜來看，來源應該不止一個人，肯定是滕夫人的那些同事朋友你一言我一語湊成的諸葛亮。她說：「你的同事和朋友——給你出了不少主意呢。」
滕夫人也不隱晦：「這還只是其中一部分，等我有時間了，慢慢講給你聽，如果你丈夫向你提出離婚，你就用這些戰術對付他——」
「如果我丈夫向我提出離婚，我求之不得——」陳靄生怕把話題扯到自己身上來了，趕快問，「你就為一個黃帶的事趕滕伯伯走，滕教授他——會同意？」
「哪裡光是一個看黃帶的問題呢？他問題多得很！第一就是臟，你不知道那個老不死的有多臟，進廚房不穿拖鞋，就那麼光腳踩來踩去，踩得一腳的油了，又到客廳卧室去踩，踩得地板上地毯上全都是臟乎乎的。還有他那間卧室，臟死了，我真不知道我婆婆怎麼下得了腳——」
這點陳靄倒是沒什麼異議，滕伯伯的確是不怎麼講究衛生，可能是以前住那種沒地毯沒地板的水泥地房子住慣了，進屋沒有脫鞋的概念，被人提醒脫了鞋，進廚房又沒穿拖鞋的概念。滕伯伯自己的卧室里也是弄得一團糟，到處都是報紙雜誌，還有很多空紙盒子，都捨不得丟，把個卧室塞得滿滿的。
以前大概是因為有滕母跟著收拾，所以還不覺得滕父這麼邋遢，現在滕母不在了，沒人跟在滕父身後收拾了，問題就變得十分突出。陳靄能理解滕夫人，但也很同情滕父，不知道這事究竟如何處理才是正道。
滕夫人推心置腹地說：「陳大夫，我告訴你一個訣竅，男人哪，就是生得賤，你把他當人，他裝個鬼嚇人。你不把他當人了，他反而老實了。我老早就叫滕非給他爹媽找個房子另住，那時我是好說好商量，但他總當耳邊風。這次我發威了，拍桌子打板凳地跟他吵了一架，他老實了，答應給他爹找房子——」
陳靄動了惻隱之心：「滕伯伯那麼大年紀了，又不會幹家務，一個人住在一邊，恐怕連口飯都混不上——」
滕夫人笑著說：「你這麼同情他，你每天去給他做飯吧。他是美國公民，你嫁給他，可以馬上拿綠卡——」
「別瞎說了，我要是真的想用結婚來換綠卡，我也用不著找他。我那個老同學，就是上次給你婆婆看病的那個小張，他就願意跟我假結婚，幫我辦綠卡。」
滕夫人說：「那你怎麼不嫁他呢？我覺得他挺不錯的。不過幾萬塊錢你不一定拿得出來——」
「他說不要錢。」
「不要錢你還不嫁？」
「我有丈夫，哪裡能嫁給小張？」
「那倒也是。我看你跟我一樣，都是正派人，干不出那種為了出國，就跟結髮丈夫離婚，然後找個鬼佬辦綠卡的事。我最瞧不起那種人了——」
陳靄知道滕夫人在說誰，不好接腔。
滕夫人又說：「他們滕家人啊，聰明都很聰明，就是品德不好，有才無德。我是絕不會讓我的兩個兒子走他們滕家的路的。滕非想離婚？可以，但兒子一個也不會給他。有了這一條，我看他往哪裡離！」
飯做好之後，陳靄想去叫滕父來吃飯，但不知道滕夫人的意思，很聰明地先請示一下：「我去叫滕伯伯來吃飯吧——」
滕夫人果然很反對：「叫他幹什麼？你怕他餓著肚子沒力氣干那些醜事？讓他餓，多餓幾頓就老實了——」
「萬一餓出人命來不還是——我們兩個人的過錯嗎？」
「你放心，他不會餓死的，這幾天都是他那孝順兒子買來給他吃的——」
「這——好像不太好一樣——，一家人，兩樣吃——」
「誰跟那個老流氓是一家人？我從來就沒把他當一家人。如果現在我每天好酒好飯招待他爹，你以為他捨得讓他爹搬出去？我就是要整得他爹在我這裡沒吃沒喝了，他才會讓他爹搬出去——」
「但是這樣一來，滕教授——會不會也跟著搬出去？」
滕夫人胸有成竹地說：「不會的。」
「你怎麼知道他不會？聽說這個州有法律，夫妻分居一年以上，就可以算是自動離婚？」
「他不敢搬出去的。我有兩大法寶，一是孩子，二是贍養費。只要他敢搬出去分居，我就不讓他看孩子，馬上把我這份工也辭掉，讓他付大筆的贍養費，看他還離不離！我保證他自己爬回來要求不離婚。」
「但那樣的話，就他一個人的工資，你這房子什麼的，不都供不起了？」
滕夫人有點黯然，但堅定地說：「房子供不起就不供了。那你說還能怎麼辦呢？嫁了這種丈夫，成天想的就是跟你離婚，你怎麼討好他都沒用，那你除了跟他斗，還有什麼別的辦法？」
「你可以給他自由，你自己也好——另尋高就——」
滕夫人嘆口氣：「我們這個年齡的女人了，還到哪裡去——高就？你以為那些小青年會要我們這個年紀的女人？即使有人要，那也是暫時的，過幾天新鮮勁過去了，就把你像扔垃圾一樣扔出去了——」
「找個外國人怎麼樣？聽說外國男人不計較有沒婚史，有沒有孩子——」
「外國人！外國人找的，都是那些中國人不要的女人，長沒個長相，人沒個人品，外國人就喜歡那樣的中國女人，像我們這種——」滕夫人搖搖頭，沒說下去。
陳靄無奈，只好放棄了叫滕伯伯來吃飯的念頭，跟滕夫人和兩個孩子一起吃晚飯。但她吃得惴惴不安，總覺得自己犯了不孝的大罪一樣。
剛吃完，滕教授回來了，手裡提著兩個大紙包，香噴噴的，從氣味來判斷，應該是美國店裡賣的那種烤雞，氣味香得不得了，一層雞皮烤得金黃香脆，但裡面的雞肉經常是白生生的，不蘸作料簡直沒法吃。陳靄每次買了那種烤雞，都是把雞肉撕下來，加上青椒榨菜什麼的炒炒再吃。
滕教授看見她，好像有點吃驚，但很快就鎮定下來，打招呼說：「陳大夫今天來了？我買了烤雞和麥當勞，一起吃點——」