吃過飯後，小張開車送陳靄回家。到了陳靄的門前，陳靄下了車，但小張沒有，連車都沒熄火，說了個Bye-bye（再見），就開車回家去了。
陳靄進得門來，直奔自己的卧室，抄電話就開打，不過她首先不是打給趙亮，而是打給滕教授，一是滕教授囑咐過，叫她一回家就給他打電話的，二是她早就形成了一種習慣，好像遇事不給滕教授打個電話，就是無組織無紀律一樣，心裡就有惴惴不安的感覺，腦子裡就白茫茫一片。不管是請示彙報，還是討論商量，總之就是要在第一時間聽到滕教授的高見，然後才帶著滕見去會晤其他人。
電話一打通，陳靄就把今天跟小張的談話一五一十向滕教授作了彙報。
滕教授不快地說：「這個小張居心不良，這不明明是在哄著你跟他結婚嗎？」
「他說不是真的結婚——是——假的——」
「他現在當然要說是假的，不說是假的，你還會跟他結婚？」
「真的是假的！」
「到底是真的還是假的？」
「我的意思是，真的是假結婚。他完全是以生意人的態度看待這事的，他準備抓緊時間多做幾單生意，賺幾十萬，存著給他兒子用——」
「就算他真的是為了賺錢，這種事也很容易弄假成真的。兩個成年男女在一起，又都不反感對方，那能假多久？遲早搞成真的。小張他自己不就弄假成真了嗎？」
「但是我不會跟他弄假成真的——」
「你算了吧，我還不知道你這個人嗎？你是個受人滴水之恩，就當湧泉相報的人，如果他幫了你這麼大的忙，你好意思不報答他？但是你拿什麼來報答他？當然是以身相許啰。他肯定也是打的這個算盤，知道你只要跟他結了婚，就會老老實實跟他過一輩子。」
「如果我不跟他假結婚，我怎麼——保住身份呢？」
「你可以跟我結婚。」
陳靄一笑：「你剛剛說人家小張居心不良，你自己又想出同樣的主意。」
「我說的是真結婚，不是假結婚。」
「但你剛才不正好是在反對我跟小張真結婚嗎？」
「我跟他不同嘛，我是真心誠意的——」
「你怎麼知道小張不是真心誠意的呢？我覺得他比你更真心誠意，因為他說跟我結婚，就能跟我結婚，而你說了一點用都沒有，你自己都沒離婚，你怎麼跟我結婚？難道在美國還能開出假的離婚證明來？」
滕教授啞口無言了，好一會才說：「我馬上離婚！」
陳靄趕快制止：「你別離婚啊，我沒叫你離婚，你離了我也不會跟你結婚，我根本就不準備靠這些歪門邪道留在美國，這樣留在美國有什麼意思？我要靠我自己的本事，如果我能找到工作，那最好，如果找不到，我回中國。」
這的確是她的心裡話，她雖然很喜歡美國的生活，很捨不得美國這邊的朋友，但她也並不討厭國內的生活，她在國內當醫生，也是相當威威赫赫的，收入雖然比不上她在美國的收入，但放在國內的環境里，還是很可觀的。如果說她在美國算個下中農的話，那麼她在中國至少算個中農。
她懼怕的是回去之後怎麼向廣大人民群眾交代。她當然可以如實說，是她老闆突然調動工作，所以她只好回國。但人家會相信嗎？很可能都會認為是她工作幹得不好，被她老闆解僱了。她總不能叫老闆用大字寫個證明，讓她帶回國，掛在身上，阻止別人的誤解吧？再說她也的確是被老闆解僱了，只不過方式比較隱晦一點罷了。
她最怵頭的，還是如何向趙亮交代。群眾不理解，也就是當面嘲笑幾句，背後議論一通，只要把臉皮放厚些，耳朵放聾些，也就可以混過去了。但如果趙亮不高興她回去，那她今後的日子就難熬了，天天要在一個鍋子里攪勺子，還要在一張床上睡覺的人，你能天天躲著他？
她決定給趙亮打了個電話，試試口風。
不出她意料之外，趙亮一聽這個消息就拿出「三年早知道」的架勢開訓：「怎麼樣？我說的沒錯吧？叫你別辭職別辭職，你不聽，現在好了，國內國內工作丟了，國外國外工作丟了，我看你去喝西北風！」
「你放心，我不會喝西北風的，我回國來再怎麼也能找到一個工作。」
「那是當然，你橫豎把臉不要了，那還能找不到工作？撿破爛也是革命工作一部分呢，分工不同而已，沒有高低貴賤之分。」
「我不會落到那一步的，我還會找到醫院的工作。」
趙亮譏諷道：「是啊，在醫院看大門不也是醫院工作么？」
「看大門怎麼啦？有什麼不光彩的嗎？」
「沒有，沒有，光彩得很。不過我可把話說前頭了，你要是回國來看大門，可別回A市啊，我丟不起那個人。我人前人後都把我老婆誇得一朵花似的，博士後啊，美國大學教授啊，三年簽證啊，辦綠卡啊，買房子啊，買車啊。你現在灰溜溜地跑回來，我在朋友熟人面前怎麼抬得起頭來？」
陳靄沒吭聲，趙亮這樣的話，其實並不新鮮，老早就說過了，不是因為這件事，而是因為別的事。但不管是什麼事，趙亮的德性從來都是這樣的，事前拿不出什麼好主意，只會潑冷水，說怪話，但事後比誰都諸葛亮，興師問罪他跑第一。
奇怪的是，她以前沒覺得趙亮的德性有這麼煩人，如果他說得在理，她虛心接受，如果說得不在理，她充耳不聞。但怎麼現在聽來就這麼刺耳呢？每個字每句話都這麼刺耳，真不知道她這麼多年是怎麼聽過來的。
她淡淡地說：「你不願意我回國，也有辦法，我可以在這裡找個美國人結婚，身份問題就解決了——」
趙亮愣了：「你什麼意思？你跟美國人結婚，那我呢?」
「你跟我離婚啰。」
「原來你轉彎抹角說這麼多，就是為了跟我離婚，好跟美國人結婚？那你幹嘛不明說，還要使個絆子，說什麼沒工作了要回國？」
「我不是使絆子，沒工作是事實，回國也是我的真實想法，找個美國人結婚也是可能的。我先把沒工作的事實告訴你，是想看看你究竟把我當什麼——」
「我把你當什麼？」
「我不知道，但我覺得你——只希望我給你增光，但不能給你丟臉，但凡有一點丟臉的地方，你就不把我當人看了——」
趙亮沒那麼囂張了，小聲問：「那你想怎麼樣？」
陳靄嘆了口氣：「我能怎麼樣？聽天由命。我現在正在找工作，能找到，就在美國呆下來，找不到，就回國。你怕我丟你的臉，我就到別的城市去——」
「那你說的那個——跟美國人結婚的事——」
「你放心吧，我不會跟美國人結婚的——」
「那C大那邊——」
「C大這邊怎麼啦？我當然是盡量在C大找工作——」
「我的意思是，我到C大讀書的事——」
「哦，那應該沒什麼變化吧，滕教授還在C大，他的工作又不受我老闆調動的影響——」
「會不會你到別處去了，或者你回國了，他就不招我了呢？」
「這個你就不用操心了，滕教授已經說了，只要你的托福GRE成績上了C大研究生院定的線，他肯定會招你。」
陳靄跟趙亮談過之後，就把自己的決定告訴了小張和滕教授，她謝絕了小張假結婚的提議，也謝絕了滕教授真結婚的提議，一心一意找工作。
找來找去，終於在O州一個學校發現了一個博士後的工作，雖然不是搞幹細胞研究的，但跟她的腦系科本行有點關係，於是她寫了個resume（簡歷），然後去請老闆幫忙寫推薦信，準備申請那個職位。
她聽說有些老闆很惡毒，如果不喜歡你，會在推薦信上瞎寫，也不給你看，直接就寄到你申請工作的地方去，讓你不明不白地被「鋸」掉。她覺得她的老闆應該沒這麼壞，但誰知道呢？知人知面不知心，她一直以為老闆很器重她，這次不也被老闆甩了嗎？
但她也聽說如果找工作的時候連現任老闆的推薦信都拿不出來，人家也不願意招你，覺得你要麼就是個刺兒頭，愛鬧事，跟老闆搞不好，要麼就是無能之輩，老闆不待見你，才不肯為你寫推薦信，所以現任老闆的推薦信最重要，不能不弄一封，而且要過硬。
她絞盡腦汁，考慮怎樣才能讓老闆為她寫封過硬的推薦信，最後決定打「苦情牌」，強調找不到工作就得回國去，也許老闆出於同情，會給她好好寫封推薦信。
她忐忑不安地去了老闆的辦公室，把自己的來意說了一下，還沒把「苦情牌」打出來，老闆就驚訝地問：你要去O州工作？你不願意跟我到N大去？
陳靄急忙解釋：不是我不願意跟你去N大，是——你沒叫我跟你去N大。
老闆也急忙解釋：我以為這是self-evident（不言自明）的事情，你一定知道呢。我見你單身一個人