陳靄不怕吃虧，但很怕吃悶虧，更怕自己吃了虧，還被別人認為佔了便宜。她這人可能真跟小杜說的那樣，不圖利，只圖名，不過這個「名」也不是如雷貫耳的那種名，只是希望幫了人家，人家心裡明白，報答不報答沒關係，只要領情就行。
所以她聽了滕夫人對她做飯動機的推斷，心裡就很窩火，總想找個機會把話跟滕夫人挑明，把帳跟滕夫人算清，免得滕夫人以為她每天都在滕家吃白食。但她當時沒抓住機會申訴，現在就不知道如何扯到這個話題上去了，總不能無緣無故地對滕夫人說：「王老師，今天買菜是我付的錢哦！」
她覺得這話應該由滕教授來說，兩夫妻之間說這些很自然，滕教授只要隨口說一句「今天買菜是陳大夫搶著付的錢」，那就把一切都澄清了。但她知道滕教授在錢的問題上是比較大大咧咧的，別人用他的錢，或者他用別人的錢，都不是那麼斤斤計較，所以他想不到這上頭去。
但她被滕夫人冤枉了，心裡實在不舒服，連飯都不願意在滕家吃了，一做完就叫滕教授送她回家。
滕教授很驚訝，連問怎麼回事，她把自己跟滕夫人的對話向滕教授學說了一下，賭氣說：「我這個人最怕別人覺得我佔了誰的便宜了——」
「我知道你沒占我家的便宜——」
「光你知道不行，你得找個機會對王老師——解釋清楚。」
滕教授顯得很為難：「我——很久都沒跟她說話了——」
「啊？不說話？一句話都不說？」
「除了吵嘴之外。現在連吵嘴都懶得跟她吵——」
陳靄簡直想像不出兩口子住一屋但卻不說話的情景，如果換成她，肯定早就憋死了。她想到趙亮也是一鬧矛盾就不說話，有點不滿地說：「你們男人怎麼都這德性？一鬧矛盾就不說話——」
滕教授像只警覺的獵狗，馬上嗅出了言外之意：「趙老師跟你鬧矛盾的時候——也是——不說話？」
陳靄發現自己又抖落出一件家醜，有點後悔，但大嘴一言，駟馬難追，說出去的話也收不回來了，就索性把自家在說話方面的鬥爭形勢彙報了一下，自嘲地說：「我這個人最受不了冷戰，所以每次都是我掛白旗投降。」
滕教授憐惜地說：「那真是難為你了。我真不明白，趙老師攤上你這麼好的夫人，怎麼還不知足——」
她開玩笑說：「也許趙亮也不明白為什麼你攤上王老師這麼好的夫人還不知足——」
「難道真是『老婆是別人的好』？」
「肯定是，男人看別人的老婆怎麼都好，等到真的娶回家來，又覺得什麼都不好了——」
「這是不是你——堅守婚姻的原因？」
「也算一條吧——」
滕教授苦笑了一下：「但是我相信一個人跟不同的人在一起，會有不同的表現。有的人冥頑不靈，不可理喻，你讓著她，遷就她，她當你是怕她，就得寸進尺。跟這樣的人在一起，你就不願意遷就忍讓，於是形成惡性循環。但有的人就不同，你讓她一尺，她心裡明白，她會讓你一丈，那就會形成良性循環，夫妻互敬互讓——」
「所以說結婚前應該睜大眼睛——」
「但人是可以改變的，結婚之前眼睛睜再大，也不能保證看到幾十年後的情景，婚前確定了的東西，到了結婚之後，都是可以變的。特別是像我們那個時代的人，婚前不興同居，不興試婚，怎麼可能知道婚後會是什麼樣呢？」
「那倒也是——」
「還別說結婚，連出國都可以改變一個人，職位的升遷也可以改變一個人，很多事都可以改變一個人，你怎麼能以不變應萬變呢？就像Nancy，在國內的時候，她對我爹媽還是不錯的，有段時間連洗腳水都肯替他們燒，但後來就變了——」
「啊？為什麼會這樣？」
「誰知道？我估計還是錢的問題。在國內的時候，我爹媽都有工作，有工資，有房子，比我們富，我們還得靠爹媽資助，所以Nancy對他們還不錯。但出國之後，我爹媽就全靠我們了，Nancy就認為我爹媽應該做家務，不能白吃飯——」
陳靄想到自家的情況，感覺很不樂觀，也沒心思跟滕教授辯論了。
過了幾天，滕教授告訴陳靄：「你說的那事，我對Nancy說了——」
「我說的哪事？」
滕教授有點難堪地說：「就是買菜誰付錢的事——」
「哦，她怎麼說？」陳靄也覺得有點尷尬，生怕給滕教授留下一個斤斤計較的印象。
滕教授苦笑著說：「她問我把買菜的錢都搞到哪去了，為什麼會要你出錢買菜——」
「對不起，給你添麻煩了，我不該讓你去說這事——」
「不是你的問題。她這個人就是這樣，把錢看得比什麼都重，她說既然你在這裡吃飯，出點錢也是應該的——」
陳靄氣憤地說：「那你沒說我還替你們家做飯？」
滕教授遲疑了片刻，說：「我是這樣說了，但她說——我們也幫過你很多忙——」
這下陳靄啞口無言了。
去K州開會的時間臨近了，但滕媽媽的腿還沒好，身體情況也不令人樂觀，陳靄很猶豫，不知道還要不要去開會。她跟滕教授商量這事，滕教授說：「當然要去！這麼好的機會怎麼能不去？我媽這邊沒問題，做飯的事你也別擔心，我姐姐最近會來看我媽，她可以做飯——」
「你姐姐要來？王老師會不會跟她鬧？」
滕教授很有信心地說：「現在我媽都成這樣了，她還好意思鬧？」
但陳靄沒那麼足的信心：「我覺得我還是別去開會了吧，反正論文已經被接受了，就是不開會，也是一項成果——」
「不去開會，論文當然還是算成果，但你就不能接觸那些專家教授了。你辦綠卡，最重要的就是推薦人，還不能光從自己學校找推薦人，分布越廣越好，推薦人越有名氣越好，這次會議是個好機會，去吧，去吧，你不能為了給我家做飯就放棄這麼好的機會——」
「我就是怕萬一王老師跟滕姐鬧起來——滕媽媽再經不起她們鬧了——」
「如果你不放心，我可以叫我姐姐別來，讓Nancy請幾天假，或者叫她把那個part-time job（兼職，非全職的）辭了——」
陳靄覺得滕教授是在誇口，是為了讓她安心去開會，她開玩笑說：「她這麼聽你的話？你叫她把工辭了，她就把工辭了？怎麼說那份工每個月也有幾百塊錢——」
「那我找個鐘點工吧，臨時來做幾天飯——」
「能找到會做中國飯的鐘點工嗎？」
「怎麼不能？這裡中國學生多，有很多學生的父母來這裡探親，呆家裡也沒事幹，我出錢請他們幫忙做幾頓飯沒問題——」
「這倒是個切實可行的辦法。」
陳靄去開會的那天，滕教授親自送她去機場，遺憾地說：「我本來計畫跟你一起去的，但我媽這一摔，我就沒辦法跟你去了——」
「你也能去開這個會？」
「我不去開會，去旅遊——」
這是她來到美國後第一次出門旅行，她覺得又激動又生疏，如果滕教授能陪著去，那真是太妙了。
滕教授許諾說：「以後吧，等你下次出去開會的時候，我一定抽時間跟你一起去。我以後回國講學，也帶你一起去玩，好不好？」
陳靄最喜歡旅遊了，也跟不少的人去過不少地方，男的女的都有，玩得很開心。但當她想到能跟滕教授一起去旅遊的時候，她突然覺得以前跟那些人去旅遊一點意思也沒有。她大膽應允：「好啊，我們一起去旅遊——」
滕教授大喜過望：「真的？你敢跟我一起去旅遊？」
「有什麼不敢？不就是旅遊么？我以前經常跟男生一起出去旅遊——」
「是嗎？趙老師——他沒意見？」
「他從來不管我這些——」
「那太好了！」
兩個人坐在機場等飛機，滕教授囑咐說：「過了security（安檢）之後，給我打個電話，登機之前給我打個電話，上了飛機坐在座位上了，給我打個電話，到了那邊機場，給我打個電話，到了旅館給我打個電話，如果有什麼事，隨時給我打電話——」
「我打這麼多電話，你不煩？」
「不煩，你打多少電話我都不煩，就怕你不打電話，怕你關機，你一關機，我就害怕，怕你出了什麼事，怕把你給弄丟了——」
她還沒膽小到這種程度，大概是因為從來沒遇到滕教授關機的情況。但她有幾次打電話給滕教授的時候，正好滕教授在跟別人通話，那時她曾有過難受的感覺，好像被人冷落了一樣。
滕教授接著囑咐：「飛機起飛和降落的那一段時間，按要求是要關機的，但飛機升空之後和降落之後，就可以開機，到時你記得把手機打開——」