陳靄自感底氣不足，心虛地說：「我——我英語不好——我不知道——怎麼告他——」
小杜不接受這個解釋：「你英語不好，我不是一直在幫你嗎？你真的要告，還怕英語不好？你可以請律師——」
「請律師——不花錢嗎？」
「難道你為了怕花錢，就讓那個混蛋逍遙法外？」
「我覺得他——也沒把我怎麼樣——」
小杜氣急敗壞：「哼，那就怪我多事了。早知道你不覺得他把你怎麼樣了，我就不該打這個911，免得姓祝的恨我一頭包。我是看你們吵成那樣，怕你吃虧，才幫你打911的，結果警察來了你又不告那個混蛋，你還提醒那個混蛋快跑，你這不是讓我做惡人，你自己做好人嗎？」
「我——我沒那個意思——」
「我告訴你，你不告他，該你後悔。他肯定會報復你的，你等著瞧吧！」
陳靄可憐巴巴地問：「那——那我們——我們現在再給警察打——電話告——告祝老師行不行？」
「算了吧！你到現在還滿口『祝老師祝老師』的，你捨得告他？你告也告不出名堂來。我真不明白，為什麼你要跟他這種人來往，如果是我的話，早就一腳把那個混蛋踢出門去了，也不會落到今天這樣的下場，你是怕他還是怎麼的？」
「我——我——是有點怕他，不過——都是為了你。」陳靄知道紙已經包不住火了，只好如實相告，把為什麼怕祝老師的真實原因一五一十講了出來。
小杜一聽，大發雷霆：「你這個人怎麼這麼——靠不住？我把滕教授借錢給我的事告訴你，是怕你為我擔心，是信任你，你怎麼可以轉身就告訴——那個混賬王八蛋呢？你還說是為了我，你這是為了我嗎？說你是在害我還差不多！」
陳靄沒什麼可替自己辯護的，只好不斷賠禮道歉。
小杜發了一陣脾氣，見陳靄始終不回嘴，也不好意思再發脾氣，只擔心地說：「現在怎麼辦呢？姓祝的肯定會去向王蘭香告密，王蘭香肯定會鬧得滿城風雨，那時不光我要遭殃，滕教授也跑不掉。這事是你鬧出來的，你自己去向滕教授說清楚吧！」
小杜說完就進自己的卧室去了，留下陳靄一個人站在客廳發獃。
陳靄沒想到就這麼一會功夫就得罪了滿世界的人。祝老師和小杜，不用說是已經得罪了；如果滕夫人知道了借錢的事，肯定要跟滕教授大鬧，那她就把滕教授兩夫妻也得罪了；祝老師再到趙亮那裡告個黑狀，那她就把趙亮也得罪了；如果女兒相信了這些胡說八道，那就連女兒也得罪了；如果祝老師還到她老闆那裡去告一刁狀，那她說不定連工作都保不住了。
她這個人活了半輩子，最怕的就是得罪人，總是寧可自己吃虧，也不願意跟朋友把關係搞僵。現在可好，怕來怕去，躲來躲去，還是得罪了一世界人。早知道是這樣，還不如一開始就狠下心來不理祝老師，至少可以少受半年罪。
她想來想去，決定先救燃眉之急，給滕教授打個電話，好讓他有個思想準備。至於滕教授會怎麼罵她，就不是她能決定的了。
剛說了幾句禮節性的客套，滕教授就聽出她不對頭，半開玩笑地問：「怎麼回事？跟人吵架了？」
「嗯，跟人吵架了，跟那個——祝老師。」她把今天的事情經過大致說了一下，有些太難聽的話簡直說不出口，就含含糊糊帶過去。
滕教授應該是聽懂了，關切地問：「他——有沒有——傷到你？」
「沒有——」
「沒有就好。別生氣了，別把身體氣壞了。你不是說他很快就要回國了嗎？回去了就清凈了——」
「滕教授，我——有件事要——告訴你——希望你——聽了不要——生——我的氣——」
「我怎麼會生你的氣呢？」
「我主要是——想提醒你一下——你要當心——」
「我怎麼啦？姓祝的——提到我倆的事了？」
「他——是——亂說了一些——但是我——我不是提醒你——這事——而是——你跟——小杜的事——」
「我跟小杜有什麼事？」
陳靄把泄露借錢秘密的事源源本本都講給滕教授聽了，抱歉說：「對不起，給你惹麻煩了——」
「你是不是因為這事——才——不敢斷絕——跟他的來往的？」
「嗯，我怕把他得罪了，他會向王老師告密，把你借錢給小杜的事說出來。」
「傻瓜！你就為這忍受了他半年？以後別這麼傻了，有什麼事就告訴我——我們可以一起商量解決辦法，不要一個人扛著——我們不是說好了嗎？要互相照顧一輩子的，你有了麻煩不告訴我，我怎麼照顧你呢？」
陳靄只覺得鼻子一酸，差點掉下淚來。她在世界上活了這麼久，從來都是她照顧別人，給別人出主意，替別人撐腰，還從來沒人這麼照顧過她。危難之中有這麼一個堅如磐石的人供你依靠，而不是比你更驚惶，也不是忙著把責任推卸給你，那種感覺真好啊！
滕教授見她沒吭聲，安慰說：「我相信你是個很有頭腦的人，如果你做了什麼不聰明的事，那肯定是因為不得已，就像借錢的事，你也是為了替小杜洗刷才講出來的，不是故意傳話，而且你那時也不知道祝先進是個什麼樣的人，我也沒看出他是這樣的人，不然早就會阻攔你跟他來往了——」
陳靄得了滕教授的親口開脫，心裡不那麼內疚了，但仍然很擔心：「現在怎麼辦？我的意思是，祝老師肯定會去向王老師告密——」
「沒事，只要我們幾個人都不承認，他就沒辦法——」
「不承認？不承認什麼？」
「不承認你對他說過我借錢給小杜的話——。你告訴他的時候，沒別人在場吧？那就是死無對證的事，他說你說了這話，你說你沒說這話，他當時又沒錄音，有什麼證據？」
陳靄還是沒想通：「但是——」
滕教授像哄小孩一樣說：「是不是覺得撒謊不好？沒什麼嘛，不撒謊也得看是對誰，對朋友不應該撒謊，對敵人撒謊就沒什麼了。他現在是我們的敵人，對吧？」
「我不是這個意思，我是說——就算我不承認，王老師她——總有辦法發現你借了錢給別人吧？以前她可能沒注意，現在——姓祝的一告密，她肯定會——查你的賬，她一查不就發現了嗎？是不是你們的錢——不是放在一起的？」
「哈哈，錢不放在一起是不可能的。Nancy這麼愛財又這麼有控制欲的人，會允許我保留自己的賬戶？從談朋友開始，她就接管了我的全部收入，我們的工資都是直接打進同一個賬號，由她掌握——」
陳靄一陣驚喜：「那是不是她老早就知道你——借錢給——小杜的事？」
「如果她老早就知道，那還不老早就鬧翻天了？」
「那——到底是怎麼回事？」
滕教授笑了一下說：「是這樣的，那筆錢實際上是教育貸款。但小杜是外國人，不能單獨貸款，必須有美國公民或綠卡持有人擔保才能貸到款，我就替她擔保，貸了一筆款——」
「原來是這樣！那小杜怎麼說錢是你借給她的呢？」
「那筆錢完全可以說是我借給她的，因為上面押的是我的身家，如果小杜不還這筆錢，那就該我還，這就是貸款需要擔保的用意。」
「小杜應該不會不還錢吧？」
「那就要看她有沒有還貸能力了。如果她畢業後在美國找不到工作，或者工作時間不夠長，她就沒能力償還這筆貸款。」
「那怎麼辦？」
「我對這種情況已經充分考慮過，萬一她還不起我也能應付，不然我不會替她擔保。」
「你——真是個好人。」
「主要是因為她父母實在拿不出最後一年的學費了，她學了三年，馬上就要畢業了，如果輟學，就太可惜了。怎麼說她也是我幫忙弄到美國來讀書的，我不能讓人家父母傾家蕩產，最後女兒連個學位也沒拿到——」
陳靄又誇了幾遍「你真是個好人」，然後問：「你就不怕王老師知道？」
「當時認為她不可能知道這事，所以很爽快地擔了保。我那時哪裡知道會有一個陳靄闖進我的生活呢？」
陳靄趕緊做了幾個自我檢討，滕教授解釋說，「我這樣說不是在責怪你，只是說段歷史，那時的確沒想到有一天會認識你——」
「我也沒想到會——認識你——」
「錢的事，你別擔心，我已經替小杜找到了一個做TA（teag assistant，助教）的機會，她下學期的學費就減免掉了，每個月還有收入，可以還掉一半貸款。她是學會計的，畢業後應該能找到工作，很快就能把貸款還掉——」
「但是現在——如果祝老師——」
「只要你不承認就沒事——」
兩個人又商量了一些相關事宜，滕教授說：「不過Nancy這個人