到了滕家門外，滕教授停了車，陳靄以救火隊員的速度衝下車，徑直跑到門前，按響了門鈴。她以為滕教授會開車跑掉，但他沒有，也下了車，來到門前，正要用鑰匙開門，滕媽媽把門打開了，看見他們兩人站在門外，十分吃驚：「你們——你們這是——」
陳靄解釋說：「我沒車，打電話叫滕教授送我來一下——」
兩人進了屋，滕教授一下就消失不見了。滕媽媽小聲對陳靄說：「她在樓上大睡房裡——你去試試看——別說是我叫你來的——」
陳靄上了樓，來到master room（主人房，一般是房子里最大的睡房）門前，敲了敲門，沒人回答，她小聲說：「王老師，是我，陳靄——」
裡面傳出滕夫人嘶啞的聲音：「你來幹什麼？」
「我——家裡出了點事，想請你幫忙——」
陳靄聽到一陣悉悉索索的聲音，過了一會，滕夫人把門打開一道縫，把陳靄放進去，又關上門，鎖上，自己蜷回床上，鑽到被子下面。
陳靄一看，滕夫人眼睛紅腫，鼻頭髮亮，披頭散髮，滿臉晦氣，實在令人不敢恭維。房間里有種關閉太久，空氣不流通的特殊味道，還不是空房間那種塵封的味道，而是一種不健康的人氣。陳靄恨不得打開門窗透透氣，但她知道自己不是來休養的，而是來撲火的，應該把工作放在第一位。
房間里沒椅子，只有一個大床，兩個床頭櫃，一個梳妝台之類的東西，陳靄沒地方坐，站在床邊說話：「王老師——」
滕夫人問：「你家出什麼事了？」
陳靄剛才說自己家裡出了事，完全是為了騙滕夫人開門，她編神話的水平不高，才編了個題目，還沒編出下文，被滕夫人一問，立馬現出原形：「是滕媽媽叫我來的，她說你一天沒吃飯，怕你餓壞了，叫我來勸勸你。我去給你做點吃的東西吧，你想吃什麼？」
滕夫人不答話，眼淚卻一股一股往外冒，鼻涕也來摻合，嚇得陳靄到處找面巾紙，找了一陣沒找到，就到浴室去，想抓個洗臉毛巾來給滕夫人擦淚，但東張西望了一番，沒見著洗臉毛巾，只有浴巾，不禁好奇，滕夫人哭了這一整天，到底是用什麼擦的鼻涕眼淚？不會是用被子擦的吧？管它呢，浴巾就浴巾，總比被子強，便扯了一條浴巾，遞給滕夫人。
滕夫人手裡拿著一條大浴巾，又是擦淚，又是擤鼻涕，空擋里抽噎著說：「他們真——真是——不把我——當人啊！當著我的面，就——就——打情罵俏——眉來眼去——真是騎到我頭上拉屎。嗚嗚嗚——現在我還沒死呢，要是我死了，我看他們肯定是等不到我下葬，屍骨未寒就要急著結婚——」
陳靄順勢說：「那你更不該這樣——糟蹋自己的身體了，偏要活得好好的。我先做點東西你吃，吃飽了我們再慢慢說——」
滕夫人的生命意識似乎被煽動起來了，以白毛女當年「想要逼死我，瞎了你眼窩」的勁頭說：「好！我聽你的！」
「你想吃什麼？說了我好去做。」
「我想吃炸醬麵——」
陳靄一聽，馬上行動：「我去做炸醬麵，你可千萬別又把門鎖上啊——」
「我先鎖上，你來了我再開。」
這下陳靄就有點搞不懂了，滕夫人鎖了一整天的房門，應該是怕有人進來勸說，尤其是怕有人進來逼她吃飯，破壞了她絕食的計畫。但現在她已經決定進食，決定要活下去了，怎麼還得把門鎖上呢？難道又怕有人進來謀殺她？
陳靄很快下樓來到廚房裡，開始做炸醬麵，她估計其他人今天飯也沒吃好，決定多做點，讓大家都吃點，萬一沒人吃，也可以放冰箱里明天吃。
滕媽媽跟進廚房，問：「她——好了？」
「她說想吃炸醬麵——」
滕媽媽鬆了口氣：「想吃東西就好。你看，我說的沒錯吧？她只聽你的，我隔著門勸了一整天，她都不肯開門，送什麼東西去她都不吃——」
陳靄邊做面邊跟滕媽媽說話：「今天到底是怎麼回事？」
滕媽媽嘆口氣說：「唉，還不都是因為我那個養女兒——。本來以為她這次嫁到紐約去，這裡就該太平了，沒想到臨走臨走，還鬧這麼大一出——」
陳靄脫口而出：「您的養女兒多大了？還沒結婚？」
「哦，以前在中國結過一次的，後來離了——。我養女兒的婚期還有幾天，但她這邊的租約到期了，就搬我們這裡住幾天——」
陳靄四下一望：「那她現在——在哪裡——我的意思是您的——養女兒——」
「今天家裡鬧翻了，我兒媳把她趕走了——」
「鬧這麼凶？到底是為什麼事？」
滕媽媽面有難色：「唉，我沒把你當外人，什麼都告訴你，你可別在外面說。我這個養女兒呢，從小就是我帶大的，跟我們家的關係——那是好得沒說頭了，就是跟我兒媳處不好，兩個人總是鬧矛盾——」
「那您覺得到底是誰的問題？」
「誰的問題都有。不過今天這事的確是我養女兒引起的，早上起來，她煮了兩碗面，她一碗，我兒子一碗，我們都沒份——」
陳靄覺得這個養女兒真有點不可思議，這樣做有什麼用？完全是損人不利己，如果是為了討好弟弟，那麼這樣做連滕父滕母都得罪了，又怎麼可能討好弟弟呢？當然她不會把這話說出來，說出來就不是救火，而是煽火了。
滕媽媽嘆口氣說：「唉，我早就知道我兒媳跟我這個養女兒處不好，我兒子當初要辦他姐姐來美國，我就很反對，花十萬塊錢不說，還惹出一身麻煩，何必呢？但我兒子不聽，說『我要是聽她的，連你和爸爸都得趕出家門去』。我養女兒也不高興，說我不把她當親生女兒看待。陳大夫你說，他們把話說到這個地步了，我還有什麼辦法？」
陳靄不明白滕教授為什麼一定要把姐姐辦到美國來，但她沒問，看滕媽媽自己會不會談到。
滕媽媽果然談到了：「我兒子心腸好，看他姐姐姐夫在國內都下了崗，日子過得緊巴不說，還拿斷了工資，沒有退休金，也沒醫療保險，怕他們老來無靠，就想把他們辦到美國來。他叫他姐姐姐夫都去學烹調，學了好到美國來當大廚。我這個養女兒最聽我兒子的話，就去學了烹調——」
「那滕教授的姐夫——」
「他姐夫——是個不上進的人，成天打牌賭博，我兒子說就算把他姐夫辦出來，他姐夫也不會好好乾活掙錢，還是該我養女兒養著，不如乾脆離掉，我養女兒還可以找個美國人結婚，解決身份問題。這不，我養女兒真的找了個美國人，這下就能解決身份問題了——」
說話間，陳靄做好了炸醬麵，叫滕媽媽吃，還叫滕媽媽去問問其他人吃不吃，她自己盛了一碗，端上樓去，敲了門，自報了姓名，滕夫人開了門，又是等她一進去就把門關上鎖好，蜷回床上去，鑽到被子下。
陳靄把面放在床頭柜上，對滕夫人說：「面做好了，趁熱吃吧。」
但滕夫人不動。陳靄連叫幾次，滕夫人都不動，面無表情地靠在大床的靠背上，彷彿靈魂已經出竅。
陳靄端著碗，坐到床邊，激將說：「你自己不吃，那我喂你了。」
滕夫人還是沒反應，陳靄用筷子挑起一束面，像喂小孩一樣，把面卷在筷子上，喂到滕夫人嘴邊。滕夫人張開嘴，把面吃進嘴裡。陳靄有點吃驚，當真要喂呀？她接著餵了幾口，滕夫人都張嘴吃了，她乾脆一直往下喂，直到一碗面全都喂完，才拿著空碗到樓下廚房去洗。
那天晚上，陳靄就留在滕家過夜，跟滕夫人睡一個大床，滕夫人把白天的鬧劇向陳靄描述了一遍，講得義憤填膺，悲從中來，哭得一把鼻涕一把淚的，但在陳靄這個外人聽來，整個事件用一段話就可以概總：
今天早上滕姐拿出烹調大師的功夫，為自己和弟弟各做一碗面，被滕妻發現，大動肝火，在廚房與滕姐吵鬧起來，滕妻指控滕姐跟弟弟關係不正常，罵滕姐「下賤」。滕姐則嘲笑滕妻沒人要，守活寡。兩個女人雙雙開罵，還廝打起來，最後滕妻趕滕姐滾，滕姐負氣去住旅館，滕教授也離家出走，滕妻則躲進卧室絕食。
陳靄不敢說滕姐的壞話，怕滕夫人到滕姐面前去引用：「人家陳大夫都說是你的不對。」
陳靄也不敢說滕夫人的不是，怕火上加油，把好不容易平息的戰況又引發了。
陳靄也不想說滕教授的不是，你別看滕夫人自己總在罵丈夫，那只是因為滕夫人嫌丈夫愛得不夠，同時也是一種炫耀，表示自己有罵的資格。但如果別的女人也來罵滕教授，滕夫人肯定要跳起來罵那女人了，敝帚還自珍呢，更何況是敝丈夫。
所以陳靄就一路哼哼哈哈不表態，抽空子也講個把高幹病房聽來的男人尋花問柳的故事，讓滕夫人認識到世界上還有三分之二的女人戴著綠帽子，而且是真正的綠帽子，不是想像出來的。
兩人講到半夜，陳靄已經控制不