陳靄見小杜說得這麼神龍見頭不見尾的，益發好奇：「滕教授是結了婚的人，小韓的媽媽怎麼會——支持女兒——跟滕教授——？」
「結了婚有什麼？不可以離嗎？」
陳靄覺得這話相當刺耳，她一向很反感那些把婚姻當兒戲的人，成天就是離啊離的。在她看來，一個人要麼不結婚，要麼就要把婚姻進行到底。婚姻是一個人一生中最重大的事，連這種事都可以出爾反爾，半途而廢，當兒戲，那這個人肯定不可靠。
她媽媽當年跟她爸爸離婚，在她看來是非常不慎重的做法。事實證明她媽媽後來又後悔了，所以才會復婚，這不是把婚姻當兒戲嗎？這件事她一直不願意別人知道，因為她覺得很丟臉。她自己早就決定不走媽媽的老路，她除非不結婚，結就要結到底，絕不留笑話給別人看。
她聽小杜的口氣，就知道小杜在離婚的問題上跟她絕對不是一路人。不過她這個人不愛抬杠，友誼永遠都比真理重要。她半附和說：「離當然是可以離，我的意思是——做媽媽的一般不願意自己的女兒——嫁給一個離過婚的男人——」
「三十多歲的女人了，不嫁離過婚的男人，還想嫁什麼？難道現在還有沒結過婚的小男生在等著她？就算有，也肯定是個找不到老婆的窩囊廢。」
「噢，小韓已經三十多歲了？我聽你說她在讀書，我以為才二十齣頭呢。」
「又不是高中，哪裡還能從讀書判斷出年齡來？在美國，六十歲都可以去讀大學的。再說小韓自己也是離過婚的人——」
陳靄好奇地問：「小韓是——為了滕教授離的婚？」
「那還能是為了誰？」
「那她既然為——滕教授把婚都離了，怎麼又——不跟滕教授在一起，而要跑掉呢？」
「滕教授不離婚，她不跑掉還能怎麼樣？」
「滕教授不肯離婚？那——不等於是騙了小韓？」
小杜馬上反駁：「這怎麼能說是滕教授騙了小韓呢？人家滕教授叫她離婚了嗎？是她自己要離婚，怪人家滕教授幹什麼？」
「可是——滕教授是不是起先答應過小韓，說他自己會離婚呢？不然的話，小韓怎麼會——」
「滕教授絕對不會答應小韓，他知道自己不會離婚，怎麼會這樣答應小韓？」
「他知道他自己不會離婚？你不是說他跟他妻子——感情不好么？」
「呃——他這個婚——遲早是會離的，但只要他媽媽在，他就不會離。」
「為什麼？」
「因為他媽媽不讓他們離婚，而滕教授是個大孝子——」小杜憧憬說。「但他媽媽也不會活一萬年，對不對？我不是咒她什麼，但生老病死，是自然規律嘛，誰也逃不掉——」
小杜還沒把滕教授的媽媽說進棺材，大孝子就打電話來了，說已經出發來接她們了，馬上就到。兩個女人只好停止談話，匆匆忙忙收拾一下，聽到滕教授的喇叭聲就跑了出去。
陳靄穿了件中式旗袍，專門為出國定做的，從來沒穿過，這還是穿頭水。滕教授的車有點高，上車的時候她還當自己跟平時一樣，穿的是長褲呢，很豪邁地抬腿一跨，結果被旗袍絆住，失去平衡，往前撲去。
滕教授慌忙從駕駛室那邊伸出手來，大概是想扶她一把，但遠手救不了近人，陳靄還是以狗吃屎的姿勢撲趴下去，幸好她本能地伸出兩手，撐在了車門那裡的台階上，嘴沒啃泥，但姿勢很狼狽，膝蓋磕得生疼。
那邊滕教授慌忙上演肥皂劇，下了車，跑到陳靄這邊來英雄救美，剛好趕上陳靄正在自救，她見附近沒人，便高高撩起旗袍，露出半截大腿，自力更生往車上爬。
滕教授問：「沒摔傷吧？」
陳靄正專註於自己的攀登呢，聽到滕教授的聲音從後面傳來，才意識到自己撩高旗袍撅著屁股，肯定走了光，讓滕教授看見了某些不該看見的部位。她滿臉通紅，心也跳得很快，手忙腳亂地擠到後排座位上坐下。
滕教授邊開車邊從後視鏡往後望，關切地問：「摔著了沒有？」
「沒有，沒有——」
「怎麼——臉這麼紅？你——心臟血壓都沒事吧？」
「我沒事，我沒事——」
「有事別瞞著我呢，我送你上醫院——」
「真的沒事，真的沒事，別耽誤了——飯局——」
「飯局能大得過人命？」
「我真的沒事——」
「你沒事的話，我現在就帶著你們一起去接國內來的人——」滕教授把車開到一個飯店的停車場停下，讓兩個女人坐在車裡，自己進去叫人。
過了一會，滕教授帶著四個穿西服的男人出來了，陳靄這時候才注意到滕教授今晚也穿著一套深色的西服，腳下是黑色的皮鞋，裡面是白襯衣，衣領和袖口都露在西服外面，黑白分明，全身很挺括的感覺。
雖然五個男人都穿著西服，但陳靄的感覺卻像是一個華僑領著四個高粱花子去見洋廣，開洋葷。滕教授的西服就像是跟他的人一起出生到這個世界上來的一樣，要多合身有多合身。但那四個人的西服，就都穿得癟癟歪歪的，肩頭耷拉著，胸前垮拉著，皮帶呼拉著，褲腳拖拉著，西服是深色的，但腳下卻是顏色嬌嫩的皮鞋。
陳靄以前從來沒注意過男人穿西服是個什麼勁，趙亮很少穿西服，平時是T恤夾克，上台表演則是民族服裝，其他男人陳靄就更沒注意過了，但也沒覺得扎眼。今天這四個人都是穿的什麼玩意啊！簡直是在糟蹋西服！也許中國男人天生就不適合穿西服，肩不夠寬，腰不夠細，腿不夠長，胸不夠挺，又不講究搭配，還不如穿件沒肩沒腰的民族服裝，也能遮個丑。
但她想到滕教授也是中國人，怎麼就可以把西服穿得這麼筆挺這麼耐看呢？到底是他身材好，還是因為他喝的洋墨水多？
幾個西服男來到車跟前，魚貫上車，一陣煙味撲面而來，彷彿幾個人都是剛從大煙館出來一樣。滕教授已經坐在了駕駛室里，給兩個女人四個男人做了介紹，大家就一路寒暄著來到了餐館。
幾個男人先下車，小杜也從車的另一邊下去了，就剩下陳靄一個人，她很怕下車的時候撩高旗袍會在那幾個男人面前走光，正遲疑著呢，就聽滕教授說：「來，我幫你一把！」
陳靄看見滕教授站在她這邊的車門前，向她伸著兩手，她不知道他要如何幫她，以為他的意思是抱她下去，她此刻倒沒想到男女授受不親那一套，而是怕自己太重，滕教授會在心裡笑話她。她紅著臉推辭說：「我自己行，自己行——」
滕教授仍然伸著兩手：「把手給我——」
這句話的重音落在「給」上，產生了一種不可抗拒的力量，她乖乖地把兩手「給」了他。他握著她的兩隻手，帶著向上的力量，往他的方面一拉，陳靄就不由自主地雙腳一跳，落到地上。滕教授用的力度正好，陳靄一個軟著陸，幾乎跌進滕教授懷裡，但實際上身體沒接觸。
滕教授很快就放開了她的手，去關車門，然後招呼她說，「喏，這就是『美味居』，是D市很有名的中餐館，D市市長都光臨過，還跟店老闆和老闆娘合過影，就掛在餐館外面。走，去看看他們的手藝比你怎麼樣——」
「比我肯定強多了——」
「那不一定——。我考察過他們做的菜，又考察過你做的菜，我最有發言權——」
陳靄走進餐館，發現已經有兩個中國人和兩個美國人等在那裡了，男人都是西服，女人則袒肩露背，跟餐館以竹子為基調的古色古香中國式裝潢相映成趣。
滕教授為每個人都做了介紹。那兩個中國人都是男的，一高一矮，高的那個長得挺帥，但跟滕教授是兩種不同的帥，那個人的帥是文藝界那種輕飄飛揚的帥，而滕教授的帥是學術界那種底蘊深厚的帥。
滕教授介紹說那位帥哥是Ｄ市華人協會的會長，叫華偉，矮的那個姓劉，是Ｃ大中國學生學者聯合會的會長。那兩個美國人一男一女，男的是Dr.Mayfield，是C大的provost（副校長），女的叫Barbara,是C大Office of Iional Studies（負責國際間學生學者交流項目的部門）的頭兒。
陳靄不知道provost是幹啥的，但知道肯定是個大人物，因為滕教授和Barbara似乎都得聽他的，而他不用聽任何人的。她剛才進餐館之前還在為自己比小杜胖而自慚形穢，現在見了Barbara那壯碩的身材，就有了「比下有餘，比上不足」的欣慰。
國內來的那幾個，有一個是「漢辦」的人，還有一個是B大對外漢語教學中心的人，另外兩個地位都很高，但在陳靄聽來都是跟孔子學院八杆子打不著的部門。
一大桌人，就陳靄和小杜兩個沒什麼頭銜，使陳靄越發有當花瓶的感覺，但奇怪的是，她不僅不為此生氣，反而很關心別人怎麼評價她今天的打扮，看來她這人真是屬螺絲釘的，上