陳靄拿著手機，萬分感動地問小杜：「那——這個手機得多少錢？」
「我不知道——」
「電話費呢？你知道不知道電話費多少？我好每月按時交給滕教授——」
小杜正要答話，門外響起了汽車喇叭聲，小杜一邊往屋外跑一邊說：「我要打工去了，電話費的事我也不知道，你自己問滕教授吧——」
陳靄這人最怕欠人家人情了，受了一點恩惠，總想在第一時間還清，不然就老是記掛著，時間拖得越久，心情就越不安，好像恩惠都是「驢打滾」的利率一樣。她馬上找出滕教授昨晚寫在餐巾紙上的電話號碼，把本手機的「處女call」獻給了滕教授。
不等她自報家門，滕教授就問：「是陳靄吧？怎麼樣，鑰匙試過了沒有，好用不好用？」
「還沒試過，肯定好用，因為看上去跟真鑰匙一摸一樣。」
「本來就是真鑰匙嘛！難道我會給你一把假鑰匙？」滕教授的笑聲很開心，彷彿小孩子鑽到了父母的空子一樣。
「我知道是真鑰匙，我的意思是——」
「我知道你的意思，跟你開玩笑呢。你找我有事嗎？」
「沒事，沒事，我——就是感謝您一下，再就是——想問問手機多少錢，電話費多少錢——」
「手機不要錢，免費的。電話費你別擔心，到時候我會算給你，不會讓你溜掉的。不過需要告訴你的是：每個月手機的peak time（高峰期）通話時間是有上限的，我這個計畫是每月一千四百分鐘，但因為有四五個手機共用這個計畫，所以大家都要剋制一點用。周末不是peak time，平時晚上九點後早上七點前都不是peak time，同一個公司的手機之間通話不算時間，所以你可以無限制地給我打電話，但如果是給你們家趙教授打電話，那就有限制了。」
陳靄「嗯嗯」地答應著，像個未曾涉世的乖乖女，結果「嗯」順了口，連滕教授最後那句也給「嗯」上了，「嗯」完才發現被滕教授涮了，想解釋一下，又怕搞成「此地無銀三百兩」，只好作罷。
打完電話，陳靄便跟著祝老師去東方店購物。兩人轉了一次車，又走了不少路，才來到著名的東方店。店鋪不大，但商品種類不少，很多東西都是美國店裡見所未見的，她像探到了寶一樣，趕緊抓了一輛購物車，開始掃貨。
熟食櫃有滷菜賣，還有切好了的烤鴨賣，每半隻裝在一個有透明塑料蓋子的錫箔飯盒裡，還配一小盒烤鴨醬，看著就很誘人。滷菜她不稀罕，她自己就會鹵，但烤鴨她不會做，所以想買半隻。剛好店裡的燒烤師傅正打開烤箱翻動裡面的烤鴨，一股異香飄了出來，令人滿口生津。一時間，好幾隻手伸向了滷菜櫃，陳靄一看大事不妙，立即搶了一盒烤鴨放到自己的購物車上。
但祝老師不僅沒誇獎她的眼疾手快，反而教訓：「烤鴨很貴的，半隻就要十塊錢——」
陳靄看了一下盒蓋上貼的價格：「沒有十塊，才八塊多——」
「八塊多？你仔細看看這上面的價格牌：$8.99，這是美國人的『99戰術』，專門哄你這種沒腦子的人的，$8.99不就是九塊嗎？」
一個「沒腦子」，聽得陳靄頭皮一炸，她這輩子還沒聽人當面說過她「沒腦子」，頂多說她「人太直」，而這個祝老師，怎麼開口就說她「沒腦子」呢？她的倔勁上來了，較真說：「$8.99也才九塊，不是十塊。」
「再加上購物稅，不是十塊是什麼？你自己買只凍鴨回去烤，肯定比這便宜。」
陳靄立即跑到冷凍櫃去，看了一下凍鴨的價格，一隻要十幾塊錢，便得意地對祝老師說：「你看，凍鴨一隻也要十幾塊，再加上作料、燃料和人工，也不比買烤鴨便宜，再說還有購！物！稅！——」
「這裡賣的凍鴨當然貴，我說的是到批發市場去買——」
「批發市場一次肯定得買很多隻，我哪裡吃得了？」
「你可以買來跟人分嘛。」
陳靄想像自己徒手抱著個大紙箱，一家一家問人家要不要凍鴨，解凍的血水順著紙箱往地上滴，噁心！還沒動手就先把自己臟死，把觀眾嚇死，何必呢？她說：「我這個人怕麻煩——」
「你才不怕麻煩呢！你看你昨天，那還叫怕麻煩？像你那樣的吃法，你買一箱凍鴨都不用跟人分，一百隻鴨子都吃得了——」
陳靄有點好奇，她昨天因為怕飯菜不夠，吃得相當保守，怎麼給祝老師一說，就像飯菜都是她吃掉了一樣呢？她忍不住問：「我昨天哪個吃法？」
「你昨天請那麼多人來幫著吃——」
「我沒請那麼多人，我只請了你一個，小杜他們是剛好撞上了——」
這話祝老師聽著大概挺受用，馬上表白說：「我知道他們是撞上的，什麼禮物都沒有帶嘛。我這個人，不論誰請我去做客，我都不會空手去，這是個做人的方式方法問題——」
陳靄不想談這個話題，如果她反駁祝老師，祝老師一定不高興；如果她投祝老師所好，說小杜和滕教授壞話，又覺得昧良心，於是裝著忙於購物的樣子，把這個話題無限期擱置了。
祝老師一如既往指點著陳靄，這個不該買，那個不該買，但陳靄吸取了昨天的教訓，只當祝老師的話是耳邊風的，自己想買什麼就往購物車上拿什麼，祝老師拿下去了，她又不聲不響地拿回到車上來，這樣暗戰幾個回合，祝老師就敗下陣去，不再多言，鬱悶地跟在她後面轉。
陳靄一向很怕同行的人鬱悶，總覺得人家鬱悶是她的過錯，但不知為什麼，她對祝老師就沒這感覺，好像祝老師給了她某種特權一樣。她像個貧民窟的公主一樣，昂著頭，推著一輛吱吱叫的購物車，走在前面，祝老師則像她的跟班，縮著頭，拉在後面。
最後她按自己的意願買了一大堆東西，全都是美國人商場買不到的中國貨，尤其是各種作料、綠葉蔬菜、豆腐豆芽、鹹菜泡菜、臘肉香腸什麼的。在國內的時候不覺得，隨時想吃隨時買，基本都吃到了不想吃的地步。但到了美國就不同了，買包榨菜都得跑這麼遠，只能逮住了就狠狠買一些，放在冰箱里慢慢吃。
等到付了錢，推著購物車往外走的時候，她才開始操心怎麼把這些東西提回去，也有點理解為什麼祝老師會把商場的車推回去了，如果這裡離家近，她肯定也會把東方店的購物車推回去，但她一定會還回來，這是她跟祝老師的天壤之別。可惜這裡離家太遠了，不存在推車回去的可能性。
幸好祝老師沒買什麼東西，說前幾天剛來過，沒什麼要買的，今天是專門帶她來的，說罷就幫她提了七八個塑料袋子，而且都是揀重的提。她十分感動，有點後悔自己剛才對祝老師態度那麼囂張。何必呢？人家祝老師也是一片好心幫她節約錢，如果稍微聽一下祝老師的建議，也不至於買這麼多提不動。
兩人都是兩手提著大包小包，為了提的東西不跟自己的兩腿磕磕絆絆，還得盡量把兩臂向外伸出，使陳靄想起某個電影里的畫面：一群和尚，每人都是一手提一水桶，也是像他們這樣兩臂向外伸出，幾乎成一字型。那時覺得水桶好輕巧啊，現在才知道那可不是人過的日子！
兩人踉踉蹌蹌把一大堆東方食品提回了家，陳靄覺得兩條胳膊都快提斷了，十個手指也被塑料袋勒痛了。她知道祝老師也一定累得夠嗆，於是鼓足了十分精神，下廚做飯，犒勞祝老師。
祝老師也不客套，跟著她進了廚房，看她做飯，站旁邊陪她說話：「你同屋的小杜打工去了，可能要很晚才回來吧？」
「可能吧。」
「那就好，不然烤鴨最少得被她吃掉一半，我昨天注意了一下，發現她挺能吃呢，肉丸子吃了一個又一個，不是我給你留幾個，等你煮完面出來就一個都不剩了——」
陳靄昨天完全沒注意自己吃到了什麼沒吃到什麼。她這人就是這樣，圖名不圖利，只要客人們吃得滿意，覺得她手藝不錯，吹捧她幾句，她自己吃不吃都無所謂。現在祝老師這樣一說，讓她覺得祝老師還挺照顧她呢。
祝老師接著說：「你這個roommate（同屋）很精明，你跟她住肯定是你吃虧。我那個roommate下個月就回國了，到時你可以住他的房間。你跟我合住，我肯定不會讓你吃虧——」
陳靄急忙謝絕：「不行，不行，我不能搬你那裡去——」
「怕什麼？我又不是叫你搬去跟我同居，我說的是做roommate，美國這邊男女合租做roommate的多得很。」
「不是怕，而是我已經跟小杜講好在這裡住半年，怎麼能中途搬走呢？」
「你跟她簽合同了？」
「沒有。」
「那不就結了？又沒合同，還不是你想什麼時候走就什麼時候走？她能把你怎麼樣？」
「她不能把我怎麼樣，但我自己要說話算數嘛，再說我已經把半年的房租都交了，難道還—