轉眼到了一九七三年的夏天。孔林和淑玉又一次來到法院要求離婚。去吳家鎮的前一天，他向妻子保證：離了婚之後會繼續養活她和女兒，她於是答應了他的要求。他說，他打離婚主要是想在城裡有個家。
他們在法院里等了將近一個小時法官才出來。他長得五大三粗，胖得都沒了脖子。他從前在公安局當幹部，最近才被提拔當了法官。法官在一張猩紅色的皮椅子上坐下，舔舔前突的門牙，睜一隻眼閉一隻眼，瞅著這對夫妻，好像在瞄著一支槍。他那張寬大、油嘟嘟的臉讓孔林想起了鵝庄西邊馬神廟裡一尊泥塑的土神。法官左手摳著鼻孔，右手向孔林一指，命令道：「來吧，說說你們的情況。」
孔林有點結巴地開始了：「尊敬的法官同志，我——我今天到這兒來，是請求您同意我和我愛人離婚。我們已經分居了六年，早就不存在愛情了。根據《婚姻法》，每個公民可以自主地選擇妻子或丈……」
「對不起，同志，」法官打斷了他，「我得提醒你，法律並沒有說每個結了婚的人都可以離婚。接著說吧。」
孔林慌了神，半天說不出話來，臉上一陣發燒。然後他小心地說：「這我明白，法官同志。但是我愛人已經同意離婚了。我們把啥都安排好了，離婚後我會繼續給她和孩子寄錢。請您相信我，我不是不負責的人。」
他說話的時候，淑玉用一張揉皺的紙捂住嘴。她的眼睛閉著，好像頭疼得厲害。
孔林說完，法官轉向淑玉：「劉淑玉同志，我有幾個問題要問你。你得保證要慎重考慮之後再回答我。」
「行啊。」她點點頭。
「你知道你愛人要求離婚的真實原因嗎？」
「不知道。」
「有沒有第三者介入？」
「那是啥？」
坐在法官身後做記錄的年輕書記員不禁搖了搖頭，眨巴著一雙圓眼睛。法官接著說：「我的意思是，他是不是搞上了別的女人？」
「俺尋思著，在部隊上准有不少女的圍著他轉。您也看得出，俺那口子模樣不醜。」
書記員偷著笑了，法官卻一臉的嚴肅：「你現在回答：你知道他和別的女人有關係嗎？」
「俺也說不準。他說他想在城裡有個家。」
「和別的女人組成個家庭？」
「估摸是。」
「我現在問你最後一個問題：你對他還有感情嗎？」
「噢，咋沒有，有哇。」她呻吟著，勐烈地抽泣起來，彷彿這最後的問題觸動了她的傷心處。
「你還愛他？」
「嗯。」她點點頭，擦著眼淚，什麼話都再也說不出來。
法官又轉向孔林：「孔林同志，你得向本庭坦白你在城裡有沒有情婦。」
「法官同志，我沒有情婦。」他的聲音發抖，意識到法官想把吳曼娜也拖進來。
「就算你沒有情婦，也肯定有不正當的男女關係。」
「我從來沒有作風問題。」
「那你想和誰在木基組成家庭？和個男的？」
「不是，和一個朋友。」
「她叫啥名字？」
「法官同志，這和今天的事情有關係嗎？」
「誰說沒有？當然有。我們得先調查清楚你和她的真實關係，然後才能決定怎麼處理你的離婚申請。」
「她和這事不沾邊。我們是純粹的同志關係。」
「那你怕啥？幹嗎不願意說她的姓名和工作單位？你是不是覺得太丟人，要不就是想隱瞞啥事？」
「我……我……」汗珠子從孔林臉上滾下來。
一隻黃蜂落在桌子上，振著翅膀。法官把一本黃色的小冊子捲成筒，勐地拍了過去，但是沒有打著。黃蜂嗡的一聲飛了，像射出的一顆子彈。他耐心地等待著做丈夫的回答。孔林仍然沉默著，不知道一旦說出吳曼娜的名字會有什麼後果。他瞟了一眼法官，對方厚厚的眼皮半閉著，好像就要睡過去。孔林不知吉凶，只好不作聲。
等了大約有半袋煙的工夫，法官咳嗽幾聲，發話了：「好吧，如果你真的沒做虧心事，也不用怕鬼叫門。你既然不願意說出那個女的名字、年齡、工作單位和婚姻狀況，這個案子也沒法進行下去了。先回家去，等你想好了，願意說了，再來。在那之前你得像對待革命同志和朋友那樣對待你愛人。我們會調查的。」說完，他嘿嘿笑起來，一隻眼睛斜眯著。
孔林知道爭吵也沒有用。他怯怯地說了句：「那好，我們再來。」
他迷迷瞪瞪地站起來，轉身向門口走去，淑玉跟在後面。他的右腿因為坐久了有點麻，走起來一瘸一瘸的。
孔林和淑玉在法庭裡面的時候，本生糾集了十幾個鵝庄的男人等在外面，手裡揮舞著鐵鍬、枷棍、鋤頭和扁擔。他們揚言，如果法官同意孔林離婚，就要大鬧一場。街上圍了一大群人，都以為這些憤怒的農民會把那位沒良心的丈夫臭揍一頓。沒有人願意錯過這麼好看的熱鬧。法官給縣武裝部打了電話，馬上來了一個排的民兵在法院外邊維持秩序。
「聽說那男的是個當官的，那也不能沒了王法啊。」一個中年婦女對別人說。
「皇上還不能隨便休妻呢。」一個沒了牙的老太太跟著說。
「男人都他媽的一樣，畜生。」
一個戴著雙光眼鏡的老頭反駁說：「女的也不能隨便離婚啊。要是誰願意離就離了，天下不就亂了？聖人說，家和萬事興嘛。」
「真是個沒心肝的驢犢子。」
「他憑啥欺負老婆啊？」
「部隊上應該把他送回來，讓那小子也去土坷垃里刨食吃。」
「聽說他還是個大夫。」
「怪不得他沒長人心，當大夫的有幾個好的？」
叫人失望的是，法官駁回了孔林的離婚申請，一場好戲看不成了。當人們看見這對夫妻走出了法庭，紛紛交頭接耳——這兩口子確實不般配。那個男的看起來斯斯文文的，不像個打老婆的二流子。那女的瘦得像只沒肉的雞，煮熟了摘巴摘巴還不夠裝一盤。兩人相差得太遠，免不了會有個磕碰。可是，這也夠不上離婚的份啊。誰家的馬勺不碰鍋沿兒，誰家的男人老婆不吵不鬧？俗話說，不是冤家不聚頭，不打罵不成好夫妻嘛。要是連架都懶得吵了，也就快散夥了。總之，兩人之間的差別更應該有助於穩定夫妻感情。
孔林看到人群中這麼多雙眼睛瞪著他，臉都白了。他和淑玉腳不點地地往汽車站走。直到回家，他都沒有說一句話。
他們離開之後，民兵也撤了。人群卻足足用了半個鐘頭才完全散去，留下一地的冰棍紙、冰棍棍兒、瓶子蓋兒、黃瓜尾巴和瓜子皮。
那天晚上，孔林把自己關在屋子裡，抽著煙想心事，不時夾雜著嘆息。多懸哪，他從法院里出來的時候幸好沒有受傷，只有兩個婦女朝他揮拳頭，「呸呸」地往地上吐唾沫。如果他的離婚官司打贏了，肯定會被打得爬著回來。他今年也許根本就不應該辦離婚的事。他的小舅子早就琢磨好了怎麼對付他。他呢，自己往人家槍口上撞。
第二天吃過午飯，淑玉給他拿來了縣裡的報紙《鄉村建設》。這是一份手刻油印的對開小報。「剛送來的。」她說著遞給了他。
「你從哪兒整的？」他沒有接過來。
「本生給的。他說公社禮堂前邊堆了一摞。」
她把報紙放在矮腿的桌子上。孔華在炕上睡午覺，厚嘴唇噗噗地呼著氣。淑玉打開一條毛巾被給孩子蓋上，到灶屋洗碗去了。
孔林拿起報紙讀起來，他發現有一篇豆腐塊文章講的是他離婚的事情——
縣法院昨天下午駁回了一件離婚的案子。要求離婚的男方孔林是木基市解放軍的醫生，行政十八級。孔某以缺乏愛情為由要和他的愛人劉淑玉離婚。可是劉淑玉卻堅信還對他充滿深厚的感情。幾百個同情女方的群眾聚集在縣法院門外，對孔某的變心進行了嚴肅的批評。群眾要求司法機關保護婦女。昨天裁判員的法官周建平同志是個經驗非常豐富的司法幹部。他嚴肅批評了孔某的行為，耐心勸告他不要忘記自己是個革命軍人和貧下中農的後代。周建平同志語重心長地說：「你可不要忘本哪，可不要去學剝削階級那一套。我們要對你擊一勐掌，大喝一聲懸崖勒馬，否則後悔莫及。」
群眾看到劉淑玉同志和她愛人沒有離成婚都放了心，紛紛向他們鼓掌致意。
孔林讀完後羞憤交加。他懷疑這又是他小舅子搞的鬼。文章的作者沒有署真名，自稱「衛德」，肯定又是本生的哥們兒。孔林記得很清楚，他和淑玉出來的時候根本沒有人鼓掌。看起來，寫這篇文章是要羞辱他，讓他不敢再去離婚。
本生這個狗雜種！孔林發誓不再理他。
第二天下午，院子里響起一個沙啞的喊聲：「有人在家嗎？」
淑玉走了出去。院子里的男人個子高高的，左邊臉上有一道深長的傷疤。她眼睛裡放