一個名叫聖誕的男孩

奇普的爸爸媽媽叫穆冬和洛卡。他們都是地位很低的工人,但是因為有手藝,所以都穿著藍色衣服。穆冬是做姜味餅的師傅,洛卡是個玩具匠,專門做陀螺,最近日子不太好過,因為妖精們都對玩耍失去了興趣。他們家住在村子邊上的一座小房子里,離蒼翠山丘不遠。房子是木頭的,但桌子、椅子和櫥櫃是姜味餅做的。

不過,這些都不重要。重要的是,當尼古拉斯把小奇普送到家門口時,他從沒見過像穆冬和洛卡這麼快樂的人。

「太棒了!真是奇蹟!」洛卡說著,哭了起來,「太感謝了。這是最好的聖誕禮物啊!」

「你應該感謝尼古拉斯。」托普老伯說著,把男孩推上前去。

「哦,謝謝你,謝謝你,謝謝你,尼古拉斯。」洛卡一把摟住了尼古拉斯的膝蓋,她摟得那麼緊,尼古拉斯差點被絆倒了。「我怎麼報答你呢?送給你幾件玩具吧!我做了一大堆玩具呢——特別是陀螺。你等著。」

「我還要給你烤一些最美味的姜味餅!」穆冬說,他留著薑黃色的頭髮和薑黃色的鬍鬚,整個人都像是用姜味餅做成的。

看到人類得到妖精的感謝,沃多老伯忍不住皺起了眉頭:「拜託,他是一名逃犯,真的應該被送回高塔里去。」

小奇普那雙湛藍色的眼睛裡開始噙滿大大的淚珠。

尼古拉斯想起自己曾被囚禁在裡面的那間陰冷、黑暗的小火爐房,他突然意識到,沒有爸爸的生活不管有多麼凄苦,被囚禁在高塔里的滋味都會更加凄苦。

「你已經看到了,那將是一個非常不得人心的決定。」托普老伯堅決地說。

「我知道我不是委員會成員,沒有資格說話,但我認為,這個人類救了我的兒子,他是個英雄。一個真正的聖誕英雄!」洛卡說。

就連麗麗大娘也認為不應該把尼古拉斯送回高塔。「我認為,有些妖精規矩需要改寫一下。」她提議道。

沃多老伯很不高興。他嘴裡嘟囔著,在屋裡走來走去。旁邊一隻木屐從架子上鬆開了,吧嗒一聲掉在地上。大家都盯著這隻木屐。他們知道這是因為沃多老伯正在生氣。

「沃多老伯!」麗麗大娘驚駭地說。

「對不起。但他是個人類。我們知道人類能做出什麼事情來。我們不能因為一個小孩子就軟化對人類的立場。」

托普老伯若有所思地咂了咂舌頭:「你有沒有意識到,這個人類會讓你的報紙大賣呢……」

沃多老伯停住了。尼古拉斯看出沃多老伯的內心在掙扎,因為他知道托普老伯說的是事實。最後,沃多老伯的嘴角滑出了幾個字,聲音輕得幾乎聽不見:「也許吧。」

托普老伯把一隻手放在尼古拉斯的肩膀上。或者,他是想這麼做來著。可是要夠著太費勁了,於是他就拍了拍尼古拉斯的胳膊:「那麼他能得到赦免了?」

停頓了很長時間。比說兩句話的時間還長,但是後來,停頓終於結束了。

沃多老伯點了點頭,這是無論妖精還是人類最輕微的一次點頭了:「是的。」

「烏拉!」除了沃多老伯,大家都歡呼起來。

「我想,我們應該開一場聖誕派對慶祝慶祝。」麗麗大娘說。

沃多老伯嗤之以鼻:「兩天前我們已經開過聖誕派對了。」

「那是一個很糟糕的派對。」麗麗大娘氣急敗壞地說,「開吧,開吧,應該為他開一次!」

「我會感到非常榮幸,」尼古拉斯說,「但是我想,我和布利贊今晚只願意好好休息。」

洛卡回到房間,手裡拿著七個陀螺、一個雪花玻璃球、一個抱抱熊和一套彩色畫筆。特別是那些陀螺,看上去美麗極了。全都色彩鮮艷——主要是紅色和綠色,都是手工繪製的。尼古拉斯從沒見過這麼可愛的玩具。玩具太多了,拿都拿不了。兩個陀螺掉下來,在地板上滴熘熘地轉。

托普老伯從口袋裡掏出一塊餅乾,若有所思地慢慢啃著。「是不是很奇妙?就是送禮物這麼一個簡單的行為。」

「不見得。」沃多老伯說。

「說實在的,」尼古拉斯說,洛卡正在把地板上的玩具撿起來,「只要一個陀螺就很好了!」

洛卡搖搖頭,兩條長辮子也隨著左搖右擺,又有一些玩具掉到了地上:「不,你需要不止一個陀螺。陀螺是非常重要的,它們能讓你放鬆心情,能幫助你排除雜念。我只是需要找個東西,把給你的禮物都裝進去。」她看了看四周。小奇普指著他爸爸的長襪子。

「好主意!」洛卡贊同道,「穆冬,把你的襪子脫下來。」

「什麼?」

「它們大小合適,正好裝得下這些陀螺。快,把它們脫下來,你襪子多的是。」

於是,穆冬當著大家的面脫下了他的羊毛襪。尼古拉斯驚訝地發現妖精的腿上汗毛很重。至少,穆冬的腿上是這樣。

襪子脫下來後,洛卡把所有的玩具都塞了進去:「看見了嗎!大小正合適。也許我們應該一直用長襪子來裝玩具。給你!聖誕快樂!」

雖然裝滿玩具的長襪子並不能使情況變得好轉,但尼古拉斯感到心裡快樂了一些,因為他知道自己給別人帶來了快樂。然後,他告別了小奇普,和托普老伯一起走進了涼爽的黑夜。布利贊在外面等著,它用慈愛的、像雪一般亮晶晶的眼睛望著尼古拉斯。

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