暗中有人在說話……「卡貝查、羅斯卡！卡貝查、提基！」一個聲音說。這聲音聽著很奇怪，細小、尖厲，語速很快，可能是一個女孩的聲音。
「塔、胡而，阿陶瑪、羅斯卡、埃斯、諾斯卡，奴熙。」第二個聲音比較緩慢、低沉，但聽上去也很奇怪，簡直像在唱歌一樣。
他死了嗎？
嗯，沒有。沒有完全死去。但也沒有活著，如果他們晚一分鐘發現他和布利贊，就只能看見兩具屍體了。
尼古拉斯首先注意到的是溫暖。
似乎有某種溫暖的糖漿，從內里蔓延到他的全身。他還沒有感覺到那隻貼在他心口的小手，但能聽見那些說話聲，雖然聽起來它們像在幾百萬英里之外。
「那是什麼，爺爺？」那個尖厲的聲音說，現在——越來越詭異了——尼古拉斯竟然完全能聽懂了，似乎這就是他自己的語言。
「是一個男孩，奴熙。」另一個聲音說。
「一個男孩？可是他比你還高呢，爺爺。」
「那是因為他是一個特殊種類的男孩。」
「一個特殊種類？什麼種類？」
「他是個人類。」那個低沉的聲音謹慎地說。
一聲大喘氣：「人類？他會把我們吃掉嗎？」
「不會。」
「我們要逃跑嗎？」
「我相信絕對是安全的。即使有危險，我們也千萬不能被恐懼牽著鼻子走。」
「看他奇怪的耳朵。」
「是啊。我們需要很久才能習慣人類的耳朵。」
「可是那件事……」
「別說了，奴熙，千萬別這麼想。我們必須永遠幫助那些遇到麻煩的人……即便他們是人類。」
「他看上去情況很不好。」
「是啊，是啊，確實如此。所以我們必須竭盡全力，奴熙。」
「有效果嗎？」
「有的。」那個聲音里出現了一絲憂慮，「我相信有的。對那頭馴鹿也是有效的。」
布利贊醒了，慢慢翻了個身，移走了壓在尼古拉斯身上的重量，尼古拉斯眨著眼睛醒來了。
尼古拉斯驚訝地抽了口冷氣。一時間，他不知道自己身在何處。接著看見兩個活物，驚訝地又抽了口冷氣，如果你看見妖精也會這樣感到吃驚的。
妖精個子都很矮，這兩個也不例外，只是一個比另一個稍高一些。尼古拉斯看出較小的那個是妖精女孩。她長著烏黑的頭髮，皮膚比雪還白，瘦削的面頰，尖尖的耳朵，兩隻大眼睛分得略微有點開。她穿著一件深綠褐色的短袍子，看著並不很暖和，但她似乎一點也不冷。那個年長的、塊頭較大的妖精，穿著同樣顏色的短袍子，系著一根紅腰帶。他留著長長的鬍子，頭髮雪白，看上去既嚴肅又慈祥。他的眼睛閃爍著亮光，像清晨陽光下的霜。
「你們是誰？」尼古拉斯問。其實他真正想問的是「你們是什麼」。
「我是小奴熙，」小奴熙說，「你叫什麼名字？」
「我叫尼古拉斯。」
「我是托普老伯，奴熙的爺爺。」年長的妖精說，他環顧四周，看是否有人在偷看，「好吧，如果說具體點，應該是奴熙的太太太太太爺爺了。我們是妖精。」
妖精。
「我死了嗎？」尼古拉斯問。這個問題提得有點傻，因為他幾個星期來第一次感到熱血在血管里流淌，胸膛里激蕩著興奮的情緒。
「沒有，你沒有死，」托普老伯說，「雖然你一門心思想死！你還活得好好的，這多虧了我們在你內心發現的善良。」
尼古拉斯感到迷惑不解：「可是……可是我不感到冷，也不感到虛弱。」
「爺爺施了一點小魔法。」小奴熙說。
「魔法？」
「一點夢芯。」
「夢芯？那是什麼？」
小奴熙看看尼古拉斯，看看爺爺，又看看尼古拉斯。「你不知道夢芯是什麼？」她說。
托普老伯低頭看著妖精小女孩：「他是從大山那邊來的。在人類生活的地方，沒有多少魔法。」他笑微微地看著尼古拉斯和布利贊，「夢芯，是一種希望咒。你只要閉上眼睛，許一個心愿，如果你許願的方式恰好合適，就能夢想成真。這是最古老的魔咒之一，寫在《希望和奇蹟大全》第一卷里。那是一本妖精的魔法書。我把手放在你和你的馴鹿朋友身上，希望你們變得溫暖、強壯、永遠安全。」
「永遠安全？」尼古拉斯不解地說，布利贊在一旁舔著他的耳朵，「那是不可能的。」
小奴熙倒抽一口冷氣，托普老伯捂住了耳朵。「妖精從來不說那個詞。」他搖著頭說，「不可能，其實只是一種你還沒能理解的可能……可是現在，你必須離開妖精堡，」托普老伯說，「事不宜遲，必須馬上離開。」
「妖精堡？妖精的村落？」尼古拉斯說，「可是我還沒有趕到那兒呢。」
小奴熙發出一串長長的妖精笑聲（真的很長很長）。托普老伯嚴厲地瞪了她一眼。
「有什麼好笑的？」尼古拉斯問，心裡想，就算你救了某個人的命，這樣嘲笑他也是很不禮貌的。
「我們就站在七曲街上呀。」小奴熙咯咯笑著說。
「什麼？這根本不是一條街。這是荒野的中間，周圍只有雪，還有……好像是……各種顏色。」
小奴熙看著托普老伯：「告訴他吧，爺爺，告訴他吧。」
托普老伯看了看四周，確信沒有人在偷看，才迅速地解釋道：「這是妖精堡最長的一條街。我們是在村落的東南角。街道一路彎彎曲曲地往西延伸，通往村子外面的蒼翠山。」
「蒼翠山？」尼古拉斯問，「可是我什麼也看不見呀，只有空氣里的各種顏色。」
「那邊是銀光湖和馴鹿苑，還有馴鹿苑街上的所有店鋪。」小奴熙說，同時蹦蹦跳跳地用手指著北邊。
「湖？什麼湖？」
「那邊是妖精堡村公所。」小奴熙指著對面說，但是對面什麼也沒有。
尼古拉斯一頭霧水。他站了起來：「你們在說什麼呀？」
「他眼睛瞎了嗎？」小奴熙問。
托普老伯看著尼古拉斯，然後看著小奴熙。他用很輕的聲音說：「要看見一件東西，首先要相信它的存在，由衷地相信。這是第一條妖精法則。如果不相信，你就看不見。好了，你再努力試一試，看看能不能看見你一直在尋找的東西。」