尼古拉斯和喬耳住的那座小木屋，是整個芬蘭倒數第二小的小木屋。
它只有一個房間，所以卧室同時也是廚房、客廳和衛生間。實際上，裡面沒有浴缸，甚至也沒有廁所。廁所就是屋外地面上一個巨大的深坑。屋裡有兩張床，床墊里塞的是稻草和羽毛。雪橇總是放在外面，但尼古拉斯把蘿蔔娃娃放在床邊，提醒自己不要忘記媽媽。
可是尼古拉斯並不在乎。只要擁有巨大的想像力，屋子再小其實都不重要。尼古拉斯用許多時間做白日夢，幻想著小精靈和小妖精等神奇的東西。
尼古拉斯一天里最喜歡的時候是上床時間，因為這時候爸爸會給他講一個故事。一隻褐色的小老鼠，尼古拉斯給它起名叫米佳，經常偷偷熘進溫暖的小木屋，跟他一起聽故事。
好吧，尼古拉斯願意相信米佳也在聽，實際上米佳只是一心幻想著乳酪。乳酪幻想起來可費勁了，因為米佳是一隻森林裡的老鼠，而這座森林裡沒有奶牛或山羊，米佳從沒見過乳酪，也沒聞過乳酪，更別提嘗過乳酪的滋味了。
可是米佳像所有的老鼠一樣，相信乳酪的存在，知道自己如果有機會品嘗，那味道肯定特別特別鮮美。
總之，尼古拉斯總是快樂地躺在床上溫暖的被窩裡，專心聽爸爸講故事。喬耳總是看上去很疲倦，眼睛下面有皺紋。他每年都要增加一道新的皺紋，就像樹的年輪一樣。
「那麼，」那天晚上，爸爸說，「你今晚想聽什麼故事呢？」
「我想讓你給我講講妖精。」
「又講妖精？從三歲以後，你每天晚上都聽妖精的故事。」
「求求你了，爸爸。我就是想聽。」
於是，喬耳講了一個關於遙遠北方的妖精的故事，他們住在芬蘭唯一一座大山的外面，那是一座神秘的山，有些人不相信它真的存在。妖精們住在一片神奇的土地上，住在一座名叫「妖精堡」的白雪覆蓋的村落中，周圍都是樹木繁茂的山丘。
「他們真的存在嗎，爸爸？」尼古拉斯問。
「是的。我從來沒見過他們，」爸爸坦誠地說，「但我相信他們真的存在。有時候，相信就等於知道。」
這點尼古拉斯同意，但老鼠米佳不同意，或者，如果它聽懂了，肯定不會同意。如果它聽懂了，就會說：「我情願嘗嘗真正的乳酪，而不僅僅是相信它存在。」
但是對於尼古拉斯來說，這就足夠了：「是的，爸爸，我知道，相信就等於知道。我相信妖精們是友好的。你呢？」
「是的，」喬耳說，「而且他們都穿著色彩鮮艷的衣服。」
「你也穿著彩色的衣服呢，爸爸！」
這是事實，但喬耳的衣服是用他從鎮上裁縫那兒免費拿來的碎布做成的。他給自己做了一條五顏六色的拼布褲子、一件綠色的襯衫，以及——最棒的是——一頂鬆鬆軟軟的紅色大帽子，有毛茸茸的白邊，還有一個毛茸茸的白色棉球球。
「噢，是的，是的，但我的衣服已經破舊了。小妖精的衣服看上去總是嶄新的，而且……」
說到這裡，爸爸頓住了。
外面傳來一個聲音。
片刻之後，響起了三下重重的敲門聲。